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Des cas de monkeypox sont signalés dans le monde entier.
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Le premier cas en Europe au début du mois de mai s’est produit au Royaume-Uni – quelqu’un qui avait visité le Nigeria – et après cela, Reuters a déclaré jeudile Portugal a signalé 14 cas et l’Espagne en compte au moins 20.
Il y a des cas au Canada (17 à Montréal), aux États-Unis, en Italie, en France et en Suède.
Monkeypox est un virus, identifié pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo. Sa propagation a été principalement limitée à d’autres pays d’Afrique centrale et occidentale – jusqu’à présent.
Il n’est presque jamais signalé en dehors de l’Afrique, donc cette augmentation soudaine du nombre de cas dans le monde entier est inquiétante.
Vous pouvez vous attendre à entendre parler de plus de cas dans plus d’endroits maintenant, car les travailleurs de la santé regarderont de plus près.
Ces chiffres indiquent-ils une forme de monkeypox plus facilement transmissible ?
Pas nécessairement.
Rapports Reuters il existe deux souches principales de monkeypox : la souche Congo, qui est sévère – jusqu’à 10 % de mortalité – et la souche ouest-africaine, qui tue environ 1 %.
Il y avait près de 50 cas de monkeypox aux États-Unis en 2003, les tout premiers cas confirmés en dehors de l’Afrique ; le CDC a rapporté ils provenaient de chiens de prairie infectés élevés comme animaux de compagnie qui avaient été infectés par de petits mammifères importés du Ghana.
Malgré son nom, le monkeypox zoonotique est propagé par les rats, les écureuils et les petits mammifères. Il a été nommé d’après son apparition chez des singes de laboratoire dans les années 1950.
La transmission est possible via de grosses gouttelettes, des fluides corporels et un contact étroit, et il est conseillé aux personnes infectées de garder leur linge et leur literie pour elles.
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Les symptômes habituels ressemblent à ceux de la grippe, la fièvre, les maux de tête, la fatigue et les douleurs musculaires étant les plus courants.
Ensuite, les éruptions cutanées ou les pustules apparaissent, avec le centre suintant distinctif.
Il y a eu deux cas de monkeypox aux États-Unis l’année dernière, tous deux chez des personnes qui avaient voyagé au Nigeria. L’augmentation récente du nombre de cas, et à l’échelle mondiale, « est remarquable, mais il est important de la garder dans son contexte », a déclaré le Dr Kamran Khan, expert en maladies infectieuses à l’hôpital St. Michael’s.
Khan est également le fondateur et PDG de Blue Dot, une entreprise mondialement respectée qui utilise l’intelligence humaine et artificielle pour suivre les maladies infectieuses dans le monde, projeter leur trajectoire et avertir ceux qui seront touchés ; Blue Dot est devenu inestimable pour des clients tels que le gouvernement du Canada pendant la COVID.
« Nous voyons des cas de monkeypox chez des personnes qui n’ont pas voyagé et n’ont aucun lien clair avec les personnes infectées pendant le voyage, ce qui est également remarquable. »
La transmission jusqu’à présent, a-t-il expliqué, se fait dans les réseaux sociaux, et le plus souvent parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, le contact physique étroit étant le moyen de propagation du monkeypox.
La transmission communautaire suggère que la population générale est à risque, et cela ne semble pas être la situation actuelle, « ce n’est pas non plus cohérent avec l’épidémiologie », a déclaré Khan.
« Certaines transmissions respiratoires sont considérées comme possibles, ce qui fait partie d’un contact étroit et prolongé », a-t-il déclaré, mais elles ne se transmettent pas aussi facilement que la rougeole, par exemple, ou le COVID.
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Les cas se comptent désormais par dizaines ; Khan a dit qu’il serait surpris s’ils dépassaient largement les centaines. Et il pense que tout sera bouclé d’ici quelques mois.
Cela dit, ajoute Khan, « Les risques liés aux maladies émergentes augmentent et nous allons continuer à faire face à davantage de ces menaces à l’avenir. Nous assistons maintenant à un événement de maladie infectieuse environ tous les deux ans. C’est la nouvelle normalité, une nouvelle ère d’épidémies que nous allons devoir gérer. »
Le vaccin contre la variole protège contre la variole du singe, mais personne n’a été vacciné contre la variole depuis 1980 et l’immunité chez les personnes âgées est en train de décliner.
Cela peut aider à expliquer l’épidémie actuelle.
Il en va de même pour la proximité des humains avec les animaux sauvages, « et la façon dont nous interagissons avec le monde qui nous entoure », a déclaré Khan.
Les voyages, la croissance démographique et le changement climatique sont également concernés.
« Et il en va de même pour le fait qu’il y a de plus en plus d’inégalités dans le monde, que le monde est de plus en plus fragile et que nos destins sont liés. Nous ne sommes pas totalement en sécurité tant que tout le monde n’est pas protégé.
Une préoccupation liée au monkeypox est l’épuisement général de la communauté médicale après deux ans de COVID.
Comme un médecin a tweeté cette semaine :
« Si la variole du singe se propage, je pense que je quitte la médecine. Je ne m’expose pas à une maladie avec 10% de mortalité parce que ce pays de f—s égoïstes refuse de masquer ou d’obtenir des vaccins lorsqu’ils sont disponibles.
« Faites les choix de santé que vous voulez. Mon choix sera de partir.