Alors que nous attendons que The Elder Scrolls 6 se matérialise d’une manière ou d’une autre, et endurons une attente encore plus longue pour Starfield, The Elder Scrolls en ligne reste le titre phare de Bethesda à volonté. Et ce n’est même pas développé par Bethesda Game Studios.
Lors de son lancement en 2014, TESO a commis de nombreuses erreurs – quelque chose qui ressemble malheureusement à la tradition des grands jeux en ligne. Le principal d’entre eux était la décision d’opter pour un modèle basé sur un abonnement, essayant de prendre une bouchée de l’état réel de World of Warcraft. L’Ancienne République n’a pas pu y parvenir même avec toute la puissance de la propriété intellectuelle de Star Wars et l’expertise de BioWare. Sans surprise, les choses n’ont pas trop bien fonctionné pour le MMORPG de ZeniMax Online au début non plus ; moins d’un an après son lancement, TESO a abandonné l’abonnement obligatoire et s’est efforcé de devenir The Elder Scrolls (mais) en ligne.
2015 et 2016 ont apporté les changements qui ont essentiellement transformé TESO en le MMORPG unique qu’il est aujourd’hui. Bien sûr, transformer l’abonnement obligatoire en une offre optionnelle pour les joueurs les plus hardcore était un grand pas en avant, mais c’est la mise à jour One Tamriel fin 2016 qui a séduit de nombreux joueurs. La plus grande refonte du jeu a supprimé les restrictions de niveau liées aux zones et aux activités principales, ajoutant ainsi la couche de liberté axée sur les joueurs qui avait défini les jeux de Bethesda Game Studios pendant plus d’une décennie.
Remarquez, TESO joue toujours comme un MMORPG moderne, mais c’est l’un des rares grands titres en ligne qui ne vous dirige pas constamment vers la prochaine grande étape dans une longue liste de missions et de progression obligatoires. Il s’avère que les inconditionnels de TES ne voulaient pas un reskin de World of Warcraft, mais simplement The Elder Scrolls Online. Qui aurait pensé?!
Une fois que ZeniMax a terminé avec le premier lot de DLC volumineux et de refontes du jeu de base, 2017 a introduit le pack d’extension Morrowind, marquant la première étape du jeu dans un modèle annuel de mises à jour construites autour d’une plus grande baisse de contenu – un peu comme Destiny 2. C’est une stratégie qui a fonctionné à merveille pour Bethesda et ZeniMax, et qui a rendu beaucoup plus facile le suivi du récit global et de l’évolution constante de TESO.
Pour un joueur de MMORPG occasionnel comme moi, essayer de donner un sens à une vague incessante de mises à jour et de retouches est au mieux épuisant et au pire abrutissant. Et il est impossible d’éviter cela à l’ère des jeux en ligne en croissance constante qui ont du mal à répondre aux demandes irréalistes des joueurs ayant trop de temps libre. Mais l’équipe TESO semble avoir trouvé un bon équilibre entre divertir la section la plus enragée de sa base de joueurs et guider avec grâce les joueurs occasionnels à travers les nombreux changements de Tamriel.
Vous pouvez toujours vous attendre à un gros flux en direct au début de l’année pour vous dire quelle est la prochaine grande chose dans la saga TESO apparemment sans fin. Des événements chronométrés et des mises à jour mineures, qui sont parsemées tout au long de l’année, peuvent être référencés, mais l’accent est mis sur l’attraction principale. En plus de cela, les DLC mineurs qui mènent – et continuent – les scénarios des principales extensions sont clairement décrits dans des feuilles de route qui ne sont pas gonflées de trucs de jeu vidéo concernant d’autres aspects du MMORPG.
En contraste frappant avec les flux et les présentations de Blizzard pour WoW, ZeniMax coupe tous les chiffres et les BS plus techniques pour se concentrer sur ce qui fait que TESO – et The Elder Scrolls dans son ensemble – comptent pour tant de gens : le monde et le récit. Où allons-nous après? Qui rencontrons-nous ? Qui combattons-nous ? Je peux sûrement lire sur chaque petit ajustement et refonte du système dans les articles de blog et les notes de mise à jour.
Le plus technique que ces flux aient jamais obtenu est, par exemple, de décrire des changements tangibles dans le fonctionnement des systèmes de logement ou de compagnon, peut-être de donner aux joueurs une mise à jour sur la façon dont les efforts d’optimisation se déroulent… C’est principalement tout. Pourtant, et comme je l’ai déjà mentionné, toutes les informations dont je pourrais avoir besoin sont disponibles ailleurs. Et cet ordre de priorités se ressent également à l’intérieur du jeu, c’est pourquoi j’écris cet article en premier lieu.
Nous avons déjà discuté de la façon dont TESO pourrait être l’expérience MMORPG parfaite en solo, et cela a en grande partie à voir avec la façon dont le développeur a géré son approche de la liberté de RPG en monde ouvert de la franchise. Mais il y a aussi une sensibilité particulière à la façon dont le studio fournit le contenu et laisse les joueurs le parcourir.
Tout d’abord, je n’ai jamais l’impression de rater quoi que ce soit. Oui, les nombreuses activités du jeu peuvent être hiérarchisées, et les événements chronométrés me crient au visage « Viens attraper ces caisses de butin brillantes » à chaque fois que je me connecte, mais ce n’est vraiment pas une exigence pour optimiser mon plaisir du monde de TESO et beaucoup beaucoup quêtes… ou encore les donjons de haut niveau !
Avec One Tamriel «adoucissant» le terrain de jeu pour le corps principal des zones et des quêtes de TESO, progresser dans les arcs d’histoire et sauter entre les régions est fluide comme du beurre, et la plupart des activités de groupe que je (pourrais) vouloir moudre à chaque fois que je sautez dans le jeu ne me bloquez pas parce qu’il me manque la dernière méta-version.
De plus, je peux commencer n’importe quelle série de quêtes que je veux et donner un sens au récit largement contenu sans avoir à lire / jouer à travers des années de traditions TES denses. Aussi interconnectés que tout soit, les grandes histoires du jeu fonctionnent assez bien par elles-mêmes, et je n’ai jamais l’impression qu’il me manque un DLC mineur spécifique pour comprendre la dernière grande extension.
La meilleure chose à propos de tout cela est que l’expérience globale des joueurs hardcore n’a pas souffert à cause de l’amour de TESO pour sa foule occasionnelle. Sa fin de partie a beaucoup à mordre, les personnages peuvent continuer à grandir pendant presque toujours, et son PvP massif peut être apprécié comme le conflit en ligne le plus en sueur si vous le souhaitez. Certaines restrictions s’appliquent, bien sûr, mais il doit y avoir une sorte de récompense pour les personnes qui consacrent des centaines d’heures au même jeu, n’est-ce pas ?
Pour l’instant, j’attendrai avec impatience le pack d’extension High Isle – sorti en juin – tout en achetant de nouveaux meubles pour mon manoir confortable dans la campagne de Skyrim que personne ne visite jamais et en jouant à une série de quêtes principale qui a été abandonnée il y a près de deux ans. Et qui sait, je roulerai peut-être un nouveau personnage à côté. Je vous rattraperai tous… éventuellement.