Citizen Sleeper vous place dans le rôle d’une personne-robot synthétique – appelée Sleeper – qui se réveille sur une station spatiale crasseuse animée par toutes sortes d’activités et d’organisations moralement et légalement grises. Votre personnage s’est échappé de travailler dans une colonie pour une mégacorporation qui possède littéralement son corps et doit maintenant faire face aux conséquences de cette rupture pour la liberté.
Non seulement la société a embauché des hommes de main pour vous retrouver et vous ramener, mais votre corps dépend d’un supplément exclusivement produit par la société. Pour survivre, vous devrez travailler dans des chantiers navals, faire du commerce avec des charognards, consulter des médecins des bidonvilles et prendre des décisions difficiles en cherchant un moyen de sortir de la station.
L’histoire est en quelque sorte un récit tressé, tissant plusieurs sous-intrigues profondes qui développent davantage la culture et la hiérarchie de la station dans des séries de quêtes étendues. Une intrigue secondaire vous charge d’aider un mercenaire à réparer son navire. Un autre vous fait conspirer avec un distributeur automatique sensible pour éliminer un programme d’IA voyou.
Vous n’êtes pas obligé de suivre chaque série de quêtes dans une partie – en fait, vous ne pouvez pas – et il existe des voies de branchement où vous pouvez choisir de rester fidèle à vos alliés tendus ou de les poignarder dans le dos pour faire avancer votre propre position. Cela rend Citizen Sleeper mûr pour la rejouabilité; une course moyenne ne devrait vous prendre que quatre ou cinq heures, mais vous pouvez obtenir plusieurs fins en fonction de la personne avec laquelle vous vous êtes allié et de l’ordre dans lequel vous avez effectué les quêtes.
Le gameplay consiste moins à «jouer» qu’à gérer constamment des ressources limitées. Les séries de quêtes et divers événements mondiaux sont suivis par des « cycles » qui passent à chaque fois que vous vous endormez et chaque cycle entraînera un peu plus de décomposition de votre corps et votre personnage se rapprochera un peu plus de la famine. Chaque cycle apportera également un certain nombre de lancers de dés aléatoires que vous pourrez ensuite dépenser pour n’importe quelle activité dans la station.
Au fur et à mesure que votre corps se décompose, vous aurez moins de dés, ce qui signifie qu’il y a moins de choses que vous pouvez faire dans un cycle donné. Une partie du frisson de l’expérience consiste à passer chaque jour des appels difficiles sur ce qu’il faut faire ensuite; parfois, vous devez vendre un ami pour vous assurer de ne pas mourir de faim le lendemain, et vos décisions peuvent avoir des conséquences surprenantes plus tard sur la route.
Le style artistique présente des images extrêmement bien dessinées de vos amis et ennemis alors qu’ils conversent avec vous, vendant vraiment l’esthétique du sale développeur du monde cyberpunk Jump Over The Age (de la renommée In Other Waters). Pendant ce temps, votre processus de prise de décision est toujours accompagné d’une bande-son sombre de synthwave qui est à la fois désespérée et intrigante. L’ambiance est donc au top ; Citizen Sleeper fait un excellent travail pour vous immerger dans cette communauté sombre et diversifiée.
Si nous devions nommer une plainte, ce serait que ce n’est pas un jeu qui se joue très bien avec une manette. Il est parfaitement utilisable, mais la navigation entre les nœuds sur la carte est toujours gênante et parfois désorientante, et il n’y a pas de prise en charge de l’écran tactile. Pas de rupture de jeu ou de deal, mais certainement quelque chose à garder à l’esprit si vous avez un PC sur lequel vous pouvez jouer à la place.
Nous donnerions à Citizen Sleeper une forte recommandation à tous ceux qui aiment Disco Elysium ou tout autre jeu de rôle général mettant fortement l’accent sur le rôle. Une bande-son synthwave, une écriture forte et un gameplay à haute pression en font un jeu qu’il sera difficile de lâcher une fois que vous y serez entré.