Analyse : Les pressions de l’armée pour que le Canada entre en « sur le pied de guerre » afin d’augmenter la production d’armes coûteront cher aux contribuables

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Aux États-Unis et au Canada, des pressions sont exercées pour préparer l’industrie à adopter une « base de temps de guerre » et à augmenter considérablement la production d’armes.

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Si cela se produit, attendez-vous à ce que des milliards de dollars des impôts soient dirigés vers certaines des plus grandes entreprises de défense, dont la plupart ont leur siège social aux États-Unis.

Chaque soir, dans les journaux télévisés américains, des généraux américains à la retraite, dont beaucoup travaillent dans les coulisses de grandes entreprises de défense, font écho à l’appel à augmenter la production d’armes.

Au Canada, le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, soutient que la guerre entre l’Ukraine et la Russie devrait être le catalyseur d’un changement aussi important dans la capacité industrielle.

« Je pense que ce que cela a montré, c’est que nous devons augmenter la capacité de l’industrie de la défense », a déclaré Eyre à la CBC la semaine dernière. « Compte tenu de la détérioration de la situation mondiale, nous avons besoin que l’industrie de la défense se mette sur le pied de guerre et augmente ses lignes de production pour pouvoir répondre aux besoins existants, qu’il s’agisse de munitions, d’artillerie, de roquettes, etc. Il y a une énorme demande là-bas.

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Auparavant, c’était le chef de la Défense à la retraite, le général Rick Hillier, qui avait demandé au Canada de prélever 1 milliard de dollars en dollars des impôts et d’acheter à l’Ukraine des milliers de missiles antichars Javelin et de missiles sol-air Stinger.

Mais la réalité du conflit moderne semble perdue pour Eyre et Hillier. Il n’y a pas de magasin «Javelins R Us» où les agents d’approvisionnement du gouvernement peuvent passer et passer une commande.

L’idée d’Eyre selon laquelle l’industrie de la défense du Canada pourrait « marcher sur le pied en temps de guerre » remonte à l’époque où les travailleurs de la Seconde Guerre mondiale fabriquaient des mitrailleuses Sten à 10 $ dans une usine de l’Ontario.

De nombreuses armes modernes dépendent fortement de l’électronique sophistiquée et d’autres composants désormais très demandés. La pandémie a également créé des problèmes avec les chaînes d’approvisionnement et la disponibilité des travailleurs.

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Quelques heures à peine avant qu’Eyre ne passe à CBC pour demander à l’industrie de la défense de se remettre sur pied en temps de guerre, la réalité des chaînes d’approvisionnement et de la production d’armes actuelles se déroulait avec le dernier achat des Forces canadiennes. La Défense nationale a annoncé un retard de plusieurs années dans la réception de son nouvel aéronef de recherche et de sauvetage.

Aux États-Unis, premier exportateur mondial d’armes, les problèmes sont tout aussi aigus.

L’armée américaine a remis 7 000 missiles Javelin et au moins 1 400 missiles sol-air Stinger à l’Ukraine. Mais cela provenait des stocks existants et l’industrie de l’armement a du mal à remplir cet inventaire pour le Pentagone.

Le directeur général de Lockheed Martin, Jim Taiclet, a déclaré à CBS le 8 mai que la société augmentait la production de Javelin de 2 100 missiles par an à 4 000 par an. Atteindre cet objectif, cependant, prendra jusqu’à deux ans en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement, a-t-il ajouté.

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Greg Hayes, directeur général de Raytheon, a déclaré aux analystes en investissement le 26 avril que la société pourrait ne pas être en mesure de produire plus de Stingers avant au moins 2023 en raison de pénuries de pièces. En effet, certains composants Stinger ne sont plus fabriqués, ce qui oblige Raytheon à utiliser d’autres composants électroniques.

Un autre problème est que le département américain de la Défense a cessé d’acheter des Stingers il y a environ 18 ans. Cela, à son tour, a limité la production car l’entreprise s’appuyait sur de plus petites commandes de clients internationaux. « Nous essayons activement de trouver une partie du matériel, mais malheureusement, le DoD n’a pas acheté de Stinger depuis 18 ans », a déclaré Hayes. « En ce qui concerne les Stingers, nous devons garder à l’esprit que nous produisons actuellement des Stingers pour un client international, mais nous avons un stock très limité de matériel pour la production de Stinger. »

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Malgré les problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement, la guerre en Ukraine est considérée comme une situation gagnant-gagnant pour l’armée américaine et les entreprises de défense.

Alors que le Pentagone expédie son équipement en Ukraine, de nouvelles commandes arrivent pour du matériel de remplacement. Cependant, ces livraisons pour l’armée américaine seront des versions les plus récentes des systèmes d’armes. Et en même temps, les entreprises de défense récoltent des bénéfices à mesure que l’armée américaine est réapprovisionnée.

Il pourrait y avoir encore plus de profit à l’avenir. L’objectif à long terme du gouvernement américain est de faire passer l’Ukraine des armes de l’ère soviétique à l’équipement standard de l’OTAN. Cela améliorerait la tâche de réapprovisionnement de l’Ukraine à l’avenir, mais signifierait également des contrats à grande échelle pour des sociétés d’armement principalement américaines. Cela, à son tour, aura un coût pour les contribuables américains.

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Le gouvernement libéral subira également des pressions de la part de généraux à la retraite et d’analystes de la défense, financés en partie par l’industrie de l’armement, pour que le Canada se joigne à ce plan de réarmement.

Une partie de cette pression viendra également de la ministre de la Défense, Anita Anand, qui souhaite injecter des milliards de dollars supplémentaires dans l’industrie de la défense. Lors d’une conférence organisée plus tôt cette semaine par l’Institut canadien des affaires mondiales et parrainée par de nombreuses entreprises de défense, Anand a félicité Eyre et son sous-ministre Bill Matthews qui, selon elle, travaillaient dur sur le dossier du réarmement.

« Nous nous rencontrons quotidiennement, parfois deux fois par jour », a déclaré Anand. « C’est le type d’équipe que j’aime diriger et c’est le type d’équipe qui continuera à livrer dans ce domaine. »