Lindholm a affiché un incroyable +61 en 82 matchs, la deuxième meilleure marque de la LNH au cours des 34 dernières années
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Il a fait sa part des gros titres pour ses manières de tirer au clair.
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Mardi, Elias Lindholm était salué pour son travail défensif.
Lindholm, le centre de première ligne et meilleur marqueur des Flames de Calgary, est finaliste du trophée Selke pour la première fois de sa carrière.
« Pas très surprenant », a déclaré le gardien des Flames Jacob Markstrom.
Surprenant, non.
C’est toujours un sacré honneur d’être présélectionné pour n’importe quel prix de la ligue. (Markstrom le sait. Il est partant pour le Vézina.)
Les autres finalistes du trophée Selke — un clin d’œil au meilleur attaquant défensif de la LNH — sont Patrice Bergeron des Bruins de Boston et Aleksander Barkov des Panthers de la Floride.
« Évidemment, c’est amusant, mais nous nous concentrons sur demain et la série », a souligné Lindholm après l’entraînement de mardi au Saddledome, la dernière préparation pour le premier match d’un slugfest de deuxième ronde avec les Oilers d’Edmonton. « C’est cool et amusant d’être l’un des trois. Probablement après la saison, quand nous avons tous fini, vous vous asseyez et en profitez davantage. Mais en ce moment, l’accent est mis ici.
Les Oilers, bien sûr, présentent un sacré défi pour tout pivot adverse.
Connor McDavid et Leon Draisaitl sont deux des meilleurs du secteur.
Lindholm, sans aucun doute, enregistrera beaucoup de temps de glace contre les deux.
« C’est un défi difficile », a-t-il déclaré. «Évidemment, deux très bons joueurs. Il faut être conscient et être au top et rester au dessus tout le temps. Vous savez, il n’y a pas de tricherie, des trucs comme ça.
Ce truc, heureusement, semble être une force pour Lindholm.
Alors que beaucoup considèrent Bergeron comme un slam-dunk pour remporter un cinquième trophée Selke, un record, le bourreau de travail de Calgary mérite absolument d’être dans la conversation.
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Avec Lindholm sur la glace pour une action à cinq contre cinq, les Flames ont dominé leurs adversaires par un compte de 85-38. Le joueur de 27 ans a conclu la saison régulière avec un différentiel de plus-61, ce qui aurait été le sommet de la ligue et un nouveau record de franchise… si son coéquipier Johnny Gaudreau n’avait pas terminé trois coups mieux. (Les deux étaient des joueurs moins lors d’un match de premier tour avec les Stars de Dallas, mais personne ne se plaint après avoir combiné le vainqueur des prolongations de Gaudreau dans le match 7.)
Lindholm est un élément crucial du désavantage numérique et l’homme de mise au jeu le plus fiable des Flames. Il a également marqué un sommet en carrière de 42 buts au cours de la liste de 82 matchs, à égalité pour les sommets de l’équipe, et en a enterré trois autres dans cette série étanche contre les Stars.
Invité mardi à expliquer ce qui fait de son pote une présence défensive si efficace, Markstrom a répondu: «Je pense à tout, pour le décomposer pour vous. Il est au plus bas. Je le vois beaucoup pendant les matchs, et c’est bon signe. Quand la rondelle est dans notre zone D, il est toujours dans la bonne position. »
Il devra continuer à en faire une habitude contre McDavid, Draisaitl et les rivaux des Oilers.
« C’est très méritant », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter, à propos de la nomination de Lindholm pour le trophée Selke. « Pour être tout à fait honnête, si l’équipe ne va pas bien, il vole sous le radar. L’équipe va bien, alors il est reconnu. C’est bien, c’est génial pour lui.