De nos jours, les fans d’anime entrent dans chaque adaptation cinématographique américaine avec peu ou pas d’espoir, remplis de cynisme après d’innombrables entrées horribles. Le meilleur du genre reste l’épopée colorée, bourrée d’action et totalement anticynique de Wachowski Coureur de vitesse. La franchise Speed Racer, connue dans son Japon natal sous le nom de Mach GoGoGo, a commencé sa vie en 1966 en tant que manga par l’une des figures les plus importantes de la forme d’art, Tatsuo Yoshida. Yoshida a fondé Tatsunoko Productions, le studio d’animation révolutionnaire qui a défini le médium des années 60 au milieu des années 90. L’adaptation animée de Coureur de vitesse a acquis une énorme popularité après avoir été amené en Amérique.
Coureur de vitesse est l’histoire d’un jeune homme qui vit son rêve de devenir pilote de course. Le titulaire Speed participe à des courses de plus en plus dangereuses avec des compétitions colorées pour faire ses preuves et apporter la gloire à son atelier automobile familial. Des courses de vitesse avec l’aide de ses parents et la mémoire de son frère aîné, décédé tragiquement sur la piste. Le jeune coureur présente des prouesses d’habileté incroyables, conduisant son puissant Mach 5 avec une grande variété d’astuces et de gadgets.
Speed court également aux côtés de sa petite amie Trixie, de son mystérieux rival Racer X et de son allié débutant Taejo Togokahn. Speed doit faire face à l’homme d’affaires corrompu EP Arnold Royalton, qui lui offre gloire et richesse au détriment de son intégrité. Contre d’innombrables ennemis brutaux, le chaos qui ne cesse d’augmenter et l’agression croissante de la domination des entreprises, Speed Racer doit rester fidèle à lui-même et trouver sa propre voie sur la piste.
Ce film vient d’une source improbable, les sœurs Wachowski toujours controversées. Les Wachowski sont parmi les cinéastes les plus influents de leur génération, mais ont également été impliqués dans un certain nombre de longs métrages fortement éreintés. S’il y a une critique la plus courante à l’égard de leur travail, c’est qu’ils privilégient le style plutôt que le fond. La matrice la série est largement appréciée, mais les détracteurs l’accusent d’être prétentieux ou hacky, couvrant son écriture de mauvaise qualité avec ses effets intelligents. Coureur de vitesse n’était pas à l’abri de cette critique, mais comme une grande partie de leur travail, un spectateur disposé en trouvera plus sous le capot de ce film.
Lors de la sortie initiale, Coureur de vitesse n’a pas réussi, pour plusieurs raisons. Une chute assez évidente était la date de sortie; ce film est sorti en salles exactement sept jours après la grande entrée de Marvel Cinematic Universe sous la forme de Homme de fer. Il serait difficile de penser à un pire moment pour sortir un film d’action cartoon qu’une semaine après le héraut triomphant du plus grand empire de l’histoire du cinéma. En plus de ça, Coureur de vitesse apprécié des critiques incroyablement mitigées; certains ont fait l’éloge des visuels ou de l’atmosphère du film tandis que d’autres ont tourné en dérision son histoire et son humour. L’opinion qui prévalait à l’époque était négative, mais les treize années écoulées depuis sa sortie ont apporté un culte massif à ce projet troublé.
Quoi Coureur de vitesse accomplit est exactement ce que la plupart des adaptations d’anime ne parviennent pas à réaliser. Le film capture parfaitement l’esprit de son matériel d’origine, tout en vendant ce qui a fait l’importance de la franchise aux gens pendant toutes ces années. À part Coureur de vitesse, la plupart des adaptations d’anime américains sont soit superficielles, soit épouvantables. celle de Robert Rodriguez Alita : l’ange de la bataille est amusant mais largement inutile, et Adam Wingard Menace de mort souille la bonne réputation de sa source. Coureur de vitesse justifie sa propre existence et ne ruine pas sa source. C’est plus que de simples références, c’est dans le thème, la façon dont ils encadrent l’action, la conception visuelle onirique et l’engagement fou pour une émotion débridée.
Ce film est sincère à un niveau qui exige un cœur ouvert. Même sa comédie, qui a tendance à tomber à plat, y va absolument à chaque occasion. Emile Hirsch dépeint le rôle-titre avec l’ambiance d’une prise de PG sur Ryan Gosling dans Conduire. Des monologues intérieurs passionnés sur l’esprit de l’affrontement de Mach-5 avec des commentaires à mi-catastrophe pour créer un personnage fascinant. Le grand John Goodman en tant que père de Speed Pops est sévère, encourageant et exprime une réelle fierté pour son fils. Roger Allam, connu sous le nom de Javert dans la production officielle londonienne de Les misérables, apporte un niveau impressionnant d’intimidation au rôle de Royalton. Tous les acteurs ne tiennent pas le coup, mais même les performances ternes sont soutenues par un scénario charmant et un niveau de cœur inspirant.
Le grand tirage de Coureur de vitesse est, bien sûr, les scènes de course visuellement époustouflantes. L’original Coureur de vitesse a codifié le genre d’anime de course, ouvrant la voie à des personnalités dynamiques comme Ligne rouge, et le film de 2008 cherche à élever la barre encore une fois. La cinématographie parvient en quelque sorte à garder la géographie de la scène lisible tout en déplaçant constamment les éléments et tandis que chaque aspect de l’imagerie se déplace à une vitesse vertigineuse. Le film utilise des astuces visuelles en avance sur son temps, inventant parfois des techniques créditées aux films sortis des années plus tard. De l’utilisation de la neige qui tombe pour créer les lignes de vitesse emblématiques de la série à l’interprétation des souvenirs en visions oniriques, ce film est une catharsis du début à la fin.
Coureur de vitesse n’est pas parfait, mais la série révolutionnaire qui l’a inspirée non plus, mais les deux ont défini la façon dont l’anime est perçu en occident. Les fans désireux d’ouvrir leur cœur et de vivre une balade passionnée peuvent trouver Coureur de vitesse sur HBO Max aujourd’hui.
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