Au compte de trois examen

Après avoir taquiné une scène où les deux copains pointent des armes de poing l’un sur l’autre, le film revient plus tôt dans la journée, retraçant comment leur pacte de double meurtre-suicide a vu le jour. Kevin, après avoir tenté de se suicider plus tôt dans la semaine, est assis sans défense dans une institution qui ne semble pas pouvoir lui offrir un moyen de faire face. Pendant ce temps, Val languit dans son travail sans issue dans une usine de paillis, traînant les yeux morts entre des conversations avec des cadres supérieurs qui ont beaucoup plus d’enthousiasme pour la couche arable qu’il ne pourrait jamais espérer en rassembler. Submergé par un engourdissement émotionnel, il décide de faire sortir Kevin et lui offre la seule évasion mutuelle qui semble sur les cartes pour eux – mais pas avant qu’ils ne décident de passer leur dernier jour ensemble, en réparant quelques torts et en vivant sans conséquence.

Ce qui ressort immédiatement d’On The Count of Three, c’est le calibre de ses performances. Kevin et Val sont présentés comme une sorte de duo comique condamné, Abbott présentant une explosivité à peine contenue en tant que Kevin, tandis que Carmichael se charge de se retenir, d’interagir avec sa co-star (et avec la plus grande prémisse) avec une approche directe. né du pur manque de passion ou de désir de Val. Là où Kevin, un baril de poudre, menace de faire dérailler chaque scène – d’une rencontre avec un tyran d’enfance qui devient humiliante, à une simple transaction de station-service qui s’inscrit dans le braquage le plus poli que vous ayez jamais vu – Val, à l’inverse, a la responsabilité de rester cool afin que le duo puisse concrétiser ses plans pour se faire exploser la cervelle.

Le pragmatisme de Val se heurte à un cadrage similaire – à la fois visuel et narratif – même pour les pires indignités que la vie a à offrir. Le film est clairement non sentimental malgré sa focalisation laser sur des moments de vie et d’énergie nostalgiques, qui arrivent avec un sentiment de renouveau alors que les deux hommes frappent à la porte de la mort, mais il y a peu de rédemption ou de catharsis en cause. Un tour particulièrement chargé voit les deux meilleurs amis planifier une confrontation violente contre un médecin qui a fait du tort à Kevin dans son enfance – en proie à sa propre intrigue secondaire sur la façon dont Kevin, autrement anti-armes à feu, ressent sa nouvelle affinité pour les armes à feu – mais son invocation Le traumatisme est beaucoup plus honnête et intime que celui observé dans la plupart des cultures pop contemporaines (par exemple, les émissions Marvel qui appuient sur une pause dans leurs intrigues pour révéler les expériences de l’enfance avant de reprendre leurs activités habituelles). Dans On The Count of Three, le traumatisme est quelque chose qui vit à la fois profondément dans vos os et juste sous votre peau, envahissant même les interactions les plus banales et se manifestant de manière mineure que Carmichael décrit fréquemment comme des plaisanteries interpersonnelles en deux plans langoureux – sans jeu de mots prévu – étant donné à quel point Val et Kevin se connaissent.

Des indignités comme la déception de toute une vie sont également encadrées par une absurdité fascinante. Peu de choses cette année sont susceptibles d’être aussi sèchement drôles qu’une carpe animatronique arraché à une publicité de McDonald’s chanter le jingle Filet-O-Fish alors que Val saisit désespérément une dernière once de respect en se battant au poing avec son père (JB Smoove), bien qu’une scène beaucoup plus mineure qui contraste l’immobilité mélancolique avec le thrash metal se rapproche certainement. Cependant, même dans les moments où les personnages ne sont pas plongés dans des scénarios étranges, la texture visuelle crée une sorte de bourdonnement bas, comme le sort interne de Val et Kevin rendu réel et physique. Les scènes, tournées par le directeur de la photographie Marshall Adams, sont pour la plupart lumineuses et se déroulent pendant la journée, mais le bruit visuel de l’appareil photo numérique – généralement le plus apparent lors de scènes filmées dans l’obscurité – enveloppe chaque gros plan, le recouvrant d’un bourdonnement statique qui ressemble à un rappel constant de l’engourdissement qui souligne les deux personnages.

On The Count of Three est peut-être le premier long métrage de Carmichael en tant que réalisateur, mais il a également dirigé le spécial stand-up inventif de 2018 Drew Michael : Drew Michael pour HBO, qui présentait à la fois un sentiment similaire d’intimité psychologique – la spéciale est filmée principalement dans des cadres serrés et sans public à l’exception de la caméra – et une utilisation similaire du tissu visuel pour améliorer ses gros plans, bien qu’en changeant de couleur, plutôt que statique . L’approche qu’il adopte pour ce scénario (écrit par Ari Katcher et Ryan Welch) fait allusion à une maturité et une honnêteté dévastatrices à propos de la mort et de la santé mentale, étant donné que son approche sèche (à la fois de l’esthétique et de la performance) n’est pas une simple affectation, mais un sens significatif découverte de l’humeur. Le film ne dure que 86 minutes, mais il accélère un certain nombre de directions différentes qui ressemblent toutes à des extensions logiques – ou plutôt rythmées et harmonieuses – de l’endroit où l’histoire commence.

Dans un sens plus littéral, commencer l’histoire avec un flash avant in-media-res, des deux hommes prêts à s’entre-tuer, encadre leur destin comme une sorte de fatalité, ce qui nous place directement aux côtés de leur regard sombre sur l’orientation de leur vie. Ce faisant, chaque pas qu’ils font est injecté d’un sentiment de possibilité mystérieuse, puisque les règles qui les lient autrement – lois, structures, emplois et institutions – sont des choses qui ne s’appliquent plus le dernier jour, puisqu’ils ont enfin trouvé une façon de vivre comme s’il n’y avait pas de lendemain. C’est un sentiment tragiquement beau, non pas malgré la laideur inhérente à leur plan, mais à cause de cela – une contradiction extraite pour la comédie à chaque tournant.