La version de ce poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : McKay, Claude. « Les ombres de Harlem. » Fondation de poésie en ligne. https://www.poetryfoundation.org/poems/44693/harlem-shadows.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
« Harlem Shadows » est un poème de 18 vers du poète jamaïcain Claude McKay. L’orateur entend une femme marcher dans le quartier noir de Harlem la nuit. De nombreuses femmes, supposées être des travailleuses du sexe, passent à côté de l’orateur. Les femmes se déplacent constamment et précipitamment dans la nuit jusqu’au lever du jour, et apparemment à travers tout le temps, « jusqu’à ce que le dernier flocon de neige soit tombé du ciel sur la poitrine blanche de la terre » (10).
L’orateur déplore ensuite que la pauvreté et la cruauté du monde aient forcé les femmes à ce travail à la chaîne, errant dans les rues de Harlem. Le registre bascule dans une lamentation sur « ma race déchue » (ligne 16).