Vous savez que c’est la saison des séries éliminatoires lorsque le mot « crise » commence à frapper le cycle de l’actualité. Qu’il soit utilisé par les médias pour décrire une superstar sous-performante (pensez à Mitch Marner, qui était sans but lors de la série éliminatoire de l’an dernier entre les Maple Leafs de Toronto et les Canadiens de Montréal), un coéquipier sur la performance terne du meilleur marqueur de la bière locale ligue, ou le Joe ou Jill moyen se plaignant d’une période prolongée d’entraînements moins que stellaires, les crises affectent les athlètes dans tous les sports, quels que soient leur âge et leurs capacités.
Le psychologue du sport Jim Taylor définit une crise comme « une baisse inexpliquée de la performance par rapport à un niveau de base préalablement déterminé d’un athlète particulier qui s’étend plus longtemps que ce à quoi on pourrait s’attendre des variations cycliques normales de la performance dans un sport donné ». On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles ils vont et viennent, mais les théories ne manquent pas. Les blessures, le surentraînement, le manque de confiance, les problèmes personnels non liés au sport, les erreurs techniques et les relations problématiques avec les coéquipiers ou les entraîneurs sont souvent cités comme causes sous-jacentes.
Quelle est la fréquence des chutes ? Dans un sondage auprès de 70 athlètes, 23% ont déclaré que c’était un problème fréquent, 54% ont déclaré que cela se produisait rarement et 23% ont affirmé que ce n’était presque jamais un problème. Pourtant, au-delà de cette définition ci-dessus, il y a beaucoup de place pour l’interprétation, d’autant plus que la performance sportive fluctue naturellement au cours d’une saison. Pour certains athlètes, une crise peut signifier faire un match ou deux sans marquer de points au tableau. Pour d’autres – en particulier les athlètes individuels comme les coureurs, les cyclistes ou les nageurs – cela peut prendre des semaines avant qu’une baisse soutenue des performances puisse être reconnue.
Si les crises sont inévitables, comment les athlètes peuvent-ils retrouver leur mojo ? Pour aider à faire la lumière sur la dynamique de ce problème incompris mais commun,
un trio de chercheurs de l’Université Leeds Beckett au Royaume-Uni a examiné 18 études
et tenté d’identifier les causes, les symptômes et les moyens de sortir d’une crise. Les études portaient sur des athlètes de divers sports et niveaux de compétition, allant des joueurs professionnels de basket-ball, de baseball et de cricket aux athlètes des collèges et lycées.