Il est clair que Charlie J. Eskew est un grand fan de bandes dessinées qui a vraiment fait ses recherches. Le roman regorge de héros et de méchants dotés de pouvoirs impressionnants extrêmement bien conçus et définis. Vous savez exactement ce que chacun peut faire et quelles sont ses faiblesses potentielles, ce qui rend les combats intéressants et les enjeux réels. Vous savez que les gens peuvent être et seront blessés ou même mourir.
Le personnage principal – Donald – est un héros basé sur l’électricité
Il est clair que Charlie J. Eskew est un grand fan de bandes dessinées qui a vraiment fait ses recherches. Le roman regorge de héros et de méchants dotés de pouvoirs impressionnants extrêmement bien conçus et définis. Vous savez exactement ce que chacun peut faire et quelles sont ses faiblesses potentielles, ce qui rend les combats intéressants et les enjeux réels. Vous savez que les gens peuvent être et seront blessés ou même mourir.
Le personnage principal – Donald – est un héros basé sur l’électricité et ses pouvoirs en particulier étaient clairement bien pensés. Il ne se contente pas de tirer des éclairs sur les gens. Il manipule l’électricité chez les humains, la technologie et toutes sortes d’autres endroits. Il est aussi noir, ce que je promets n’est pas une chose étrange à évoquer.
Certains contes prennent des héros et en font des femmes, des noirs, des LGBTQ+, etc. mais ces traits ne les façonnent pas ou l’histoire de manière notable. D’autres contes, comme celui-ci, laissent ces aspects du personnage définir une grande partie de leur histoire. Donald est fortement défini par son teint car il détermine fortement qui il est et comment il a vécu sa vie, ce qui en fait une lecture intéressante. Pour ne rien dévoiler de cette histoire, je vais faire un parallèle entre ce livre et l’émission télévisée Static Shock du début des années 2000. L’émission parlait d’un adolescent noir qui avait acquis des super pouvoirs et la plupart des épisodes étaient axés sur des trucs de super-héros normaux. Static combattrait les méchants, déjouerait les complots maléfiques et sauverait les gens. Parfois, cependant, il y avait un épisode où il devait faire face à des problèmes liés au racisme ou au fait qu’il vivait dans un quartier à faible revenu. Je me souviens encore d’un épisode sur une fille adoptive avec des super pouvoirs. Ces choses n’étaient pas au centre de l’émission, mais c’étaient des aspects clés qui la distinguaient des autres émissions de super-héros diffusées à l’époque.
Cela a donné à certaines personnes un modèle auquel elles pouvaient également s’identifier et a donné à des personnes comme moi – une fille blanche de la classe moyenne – une façon agréable de vivre des problèmes et des situations que nous n’aurions jamais vécus. J’aime penser que j’ai beaucoup appris de cette série et c’est le genre d’histoire que j’aime. Je suis quelqu’un qui veut voir le point de vue des autres, mais n’aime pas lire des articles universitaires ou des livres réalistes sur les sujets. Ce n’est pas comme ça que je suis câblé. Une histoire de super-héros qui montre une autre perspective, cependant? Oui s’il vous plaît!
Tales of the Astonishing Black Spark fait des choses similaires à Static Shock. Ce n’est pas un livre sur la lutte d’un homme noir. C’est un livre sur un super-héros noir qui prend un certain temps pour montrer les problèmes auxquels il est confronté à cause de cela tout en racontant une histoire de super-héros. La plus grande différence entre le livre et Static Shock est que Static a été écrit de manière à ce que n’importe qui puisse comprendre les problèmes soulevés s’il le souhaite. Tales of the Astonishing Black Spark soulève parfois des problèmes de telle sorte que vous devez en quelque sorte déjà connaître les problèmes afin de comprendre de quoi Donald traite ou parle. Par exemple, il explique pourquoi la communauté noire n’est pas fan d’un autre super-héros noir en donnant l’historique de carrière des super-héros. Je ne sais toujours pas pourquoi ils ne l’aiment pas.
Pour être juste, je ne suis pas sûr à 100% de qui est le public ici. Si cela s’adresse à la communauté noire ou aux personnes de couleur en général, alors il n’y a pas de problème. Il n’a pas besoin de s’expliquer. Si cela s’adresse aux fans de bandes dessinées en général, alors un travail supplémentaire est nécessaire pour expliquer les problèmes à résoudre pour les lecteurs qui n’ont pas l’expérience de la vie pour savoir instantanément quels sont les grands problèmes de la communauté noire.
C’est l’embarquement critique, alors sautons par-dessus la frontière et devenons critiques. Il y a deux gros éléments qui ont empêché ce livre d’être un livre cinq étoiles : les monologues et la narration non linéaire. Je pense que les monologues étaient le plus gros problème, alors commençons par là.
Quand je lis une histoire, je veux me faire ma propre opinion. Le travail de l’auteur n’est pas de décortiquer ce qui se passe dans les scènes qu’il nous montre. Leur travail consiste à me montrer l’histoire et à choisir les situations, les mots et les personnages appropriés pour faire passer leur message sans avoir besoin d’expliquer quoi que ce soit en aparté. Ce livre a la fâcheuse habitude de faire exactement le contraire. On nous donnera une scène, puis le livre passera à Donald monologue sur ce qui vient de se passer. Par exemple, nous avons plusieurs scènes émotionnelles où il se bat avec des amis. Au lieu de laisser ces scènes se dérouler puis s’estomper au noir, la scène se termine avec le futur Donald qui écrit le livre intervenant pendant quelques paragraphes pour expliquer comment il n’aurait pas dû faire cela. Cela supprime en grande partie l’impact émotionnel qu’une scène devrait avoir car, au lieu d’être autorisé à faire notre propre jugement, Donald nous dit comment nous sentir. Cela vous tire également hors de l’histoire car cela interrompt le flux, rappelant au lecteur que ce n’est qu’un livre qu’il est en train de lire.
Cela nous amène à l’autre gros problème : le style non-liner du conte. Le commentaire en cours de Donald en fait partie, mais il y a plus que cela. Le livre est plein de flash forwards et de flashbacks. Les flash avants sont de loin le plus gros problème, mais abordons rapidement les flashbacks en premier.
Il y en a peut-être huit au total et ils sont dans l’ensemble complètement inutiles. Ils ne servent vraiment qu’à établir l’enfance et le passé récent de Donald, même s’il n’y a rien de si spécial à établir. C’est un gars assez moyen. Par exemple, nous rencontrons son ex à un moment donné et ceci est suivi d’un chapitre racontant leur relation même si elle est un personnage extrêmement mineur. À peu près tout dans ce chapitre aurait facilement pu être redit lors de brèves conversations avec ses amis où il parle de la rencontrer et ils expliquent pourquoi il devrait abandonner cette relation. Cependant, à part la nature inutile de ces scènes, elles ne nuisent pas énormément à l’histoire. Ils le ralentissent simplement inutilement.
Ce qui est un énorme préjudice, c’est le flash vers l’avant.
J’ai perdu le compte du nombre d’entre eux et il y a des moments où ils ruinent complètement le déroulement de l’histoire sans raison. Il existe également deux types distincts de flash-forward. Le premier est des flashs pour présenter/futur Donald. AKA le Donald qui est assis dans un café et écrit l’histoire. Je n’ai aucune idée de pourquoi ils étaient ici. Il n’y a rien de plus choquant que de lire sur un combat de super-héros, puis la scène suivante est que Donald parle de commander du café ou de s’énerver contre le barista. Il aurait été bien mieux de les supprimer et de se déplacer chronologiquement d’une scène à l’autre.
L’autre type de flash en avant était ces scènes de clips étranges qui commençaient parfois des chapitres et ne revenaient jamais. Vous auriez un chapitre se terminant avec Donald se rendant dans un nouvel endroit, puis le chapitre suivant commencerait avec lui parlant à quelqu’un dans le nouvel endroit pendant environ une demi-page. Ensuite, nous retournions à Donald en arrivant à l’endroit. On pourrait penser que ces clips de scène étaient des teasers de ce qui allait arriver, mais je ne peux pas penser à un moment où ils sont revenus et nous avons pu voir le reste de ce qui s’est passé.
Les monologues et les sauts ont gonflé le livre et ont volé du temps à l’histoire réelle dont il avait vraiment besoin. C’était comme regarder un film Avengers où la moitié du film est passée avec les personnages faisant une pause pour parler au public de ce qu’ils pensent ou pour leur dire de continuer à regarder parce que ça va devenir bon, seulement pour les personnages pour ensuite se rendre compte qu’ils doivent respecter le temps d’exécution du film, alors ils avancent rapidement dans le reste de la scène que vous vouliez vraiment voir ! Je ne comprends pas et c’est devenu frustrant.
Si ce livre s’en tenait à une narration plus directe de son histoire et laissait les lecteurs se faire leur propre opinion, ce serait une lecture cinq étoiles parce que j’ai adoré la prémisse. J’ai adoré l’intrigue. J’ai aimé beaucoup de personnages et leurs pouvoirs. J’aimais avoir le point de vue d’un homme noir vivant dans la société moderne qui m’était donné d’une manière qui ne semblait pas académique. Il y a des allusions à une suite et, si elle est plus ciblée que celle-ci, cela pourrait être incroyable. Il y a beaucoup de bonnes choses ici avec lesquelles travailler et, quand il est concentré, Eskew est un bon écrivain.
Évidemment, j’ai eu quelques problèmes avec le livre, mais je vous recommande de tenter le coup si vous aimez les héros et les points de vue non standard. Il y a de bonnes choses ici. Ne vous attendez pas à ce que ce soit le genre de livre que vous lisiez en une seule fois. Lorsque le roman se concentrait sur l’intrigue, il s’envolait. Quand il a commencé à sauter, j’ai dû commencer à faire des pauses.