La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Harpham, Heather. Bonheur: La petite route tordue vers Semi-Ever After . New York : Henry Holt et compagnie, 2017.
L’œuvre commence avec la narratrice, Heather, se remémorant les doux débuts de sa relation avec le père de ses enfants, Brian. Elle est enceinte et seule, étant retournée dans sa famille en Californie après que Brian lui ait dit qu’il ne voulait pas être père. Bien que le couple tente une thérapie et d’autres méthodes pour rester ensemble, la vérité immuable est que Brian ne veut pas élever une famille. Heather retourne en Californie et renoue avec des amis de l’université qui l’aident à ressentir un semblant de normalité tout au long de la grossesse. Lorsque le bébé de Heather, Gracie, est né, elle est gravement malade, alors Heather s’engage sur le chemin long et venteux à la recherche d’un remède. Elle commence à entendre parler de Brian et à manquer sa présence dans sa vie, même si elle est teintée de ressentiment qu’il l’ait laissée seule.
Brian commence à revenir dans la vie de Heather une fois qu’il réalise à quel point sa fille est malade, exprimant le désir de visiter rarement la Californie et de redevenir un incontournable de la vie de Heather. Ce faisant, le couple se reforme, même de manière ténue, et finalement Heather se retrouve à nouveau enceinte. Bien qu’ils envisagent d’avoir un autre bébé, leur relation est encore mal définie et Heather craint que tout changement important ne perturbe leur bonheur retrouvé. À ce moment-là, Brian a déménagé en Californie et est extrêmement dévoué à la santé de Gracie et à celle du nouveau bébé de Heather et lui.
Lorsque Gabriel est né en bonne santé, ils récoltent ses cellules de cordon, un dernier effort possible pour sauver la vie de Gracie. De plus, le couple déménage à New York pour commencer une vie plus permanente. Heather est angoissée par la décision de déménager car elle se sent enfin enracinée en Californie. Elle craint également que la relation entre elle et Brian ne s’effondre à leur retour dans l’Est.
Lorsque la famille commence à voir un nouveau médecin en Caroline du Nord, ils partagent leur temps entre là-bas et New York, et Gracie est internée à l’hôpital pour attendre une greffe. Le long processus médical porte sur toute la famille, mais moins sur Gracie qui brille comme un phare d’espoir et de force. Elle doit attendre au moins cent jours pour recevoir la greffe dans laquelle son corps est préparé pour la procédure. Ce processus l’implique de perdre ses cheveux, de s’affaiblir et d’être témoin d’une difficulté importante pour Heather et Brian. Leur propre relation amoureuse prend le pas sur leurs enfants, d’autant plus que Brian fait des allers-retours entre la Caroline du Nord et New York alors qu’il retourne enseigner à l’université.
En fin de compte, la greffe de Gracie réussit et Brian et Heather se marient, cimentant leurs années de croissance ensemble pour offrir un foyer à leurs enfants. L’histoire se concentre sur le parcours d’une famille à travers plusieurs étapes de la vie, aboutissant à une œuvre qui touche à la fois aux aspects beaux et pleins d’espoir de la vie, ainsi qu’aux plus éprouvants.