Photo: Alex Lake / Le sourire
J’avais l’habitude de penser que Thom Yorke chantait un avenir lointain mais parfaitement plausible, traçant les conclusions logiques auxquelles nos pires tendances peuvent nous mener, brandissant des allégories chargées comme un avertissement comme le fait un écrivain de fiction dystopique. Peut-être était-ce tous les robots et les ordinateurs, les références à George Orwell et Douglas Adams, ou la foi même du XXe siècle dans le mouvement culturel vers l’avant dans laquelle des chansons comme D’accord Ordinateur« Paranoid Android » ont été lancés, mais cela ressemblait à un voyage catastrophique, une focalisation laser sur toutes les pires façons exactes dont le présent peut se dérouler. Vingt-cinq ans plus tard – maintenant que nous nous retrouvons souvent à convaincre des machines que nous sommes humains et qu’il est possible d’acheter des produits d’épicerie via l’intelligence artificielle – des chansons comme « Fitter Happier » apparaissent comme des évaluations sobres d’un monde en voie de numérisation rapide mais de plus en plus fracturé. Je pense que l’histoire est que même s’il peut être facile de faire passer Yorke pour une sorte de misérable avec un goût pour le macabre, tout ce qui se passe à propos des loups et des cochons et des incendies et des sorcières n’est qu’un cadrage mélodramatique pour le message global qui une élite corrompue et avide de pouvoir qui joue pour de bon, c’est comme ça, peu importe à quel point nous pensons bien ou mal de l’état du monde à l’époque.
Pourtant, c’est toujours choquant de voir que le gars a eu peur. Sur Une lumière pour attirer l’attention — le premier album de The Smile, un trio composé de Yorke, Jonny Greenwood et du batteur Tom Skinner du quartet de jazz londonien Sons of Kemet — Thom se retrouve une fois de plus terriblement sensible aux inquiétudes actuelles concernant le changement climatique et l’abus de pouvoir au sein du gouvernement . L’ouvreur « The Same » ressemble à un serre-livre à la menace d’une révolution à la fin de Amnésique‘s « Toi et quelle armée? » Cette fois, Yorke nous supplie d’essayer d’être sur la même longueur d’onde : « Les gens dans la rue », chantonne-t-il, injectant une urgence sombre dans les paroles en les ponctuant d’un « S’il vous plaît ! / Nous sommes un, pareil. C’est votre production archétypale Yorke et Greenwood. Les notes inquiétantes créent de la tension, traversant des changements qui signifient une terreur croissante. Salut au voleur« 2 + 2 = 5 » de fait la même chose, tout comme le sinistre « Last I Heard (… He Was Circling the Drain) », de l’album solo de Yorke Animaet le saccadé «Before Your Very Eyes…» du projet parallèle Atoms for Peace. Attention bénéficie d’un écrivain aux signatures musicales distinctes et du lien partagé par des camarades de groupe qui ont passé beaucoup de temps à construire un langage musical et tout autant de temps à déformer et déconstruire leurs propres processus. Cependant, Skinner en tire quelque chose de différent : un album de rock fougueux et terreux qui contraste notablement avec le travail de Yorke et Greenwood sur les albums de 2016. Une piscine en forme de lunequi a honoré les mêmes fascinations pour la musique baroque et les instruments acoustiques qui ont inspiré le travail de bande sonore de Jonny. Attention est l’étoile la plus brillante de l’univers étendu de Radiohead – peut-être même la plus brillante – parce que la musique équilibre les vieux sons bien-aimés et les nouvelles idées tandis que les paroles parlent ostensiblement des horreurs modernes.
Une qualité que ce disque partage avec une grande partie du catalogue des rock stars en résidence est le sentiment qu’une chanson est un puzzle musical que ce groupe de musiciens a l’intention de résoudre devant nous. « Pana-vision » nous plonge dans une figure vocale et pianistique inquiétante et ascendante, puis introduit des arrangements de cor et de cordes qui délivrent un grave grave qui contraste avec le gémissement solitaire du chanteur. « Thin Thing » présente un treillis de notes de guitare arpégées qui se dissolvent dans une routine rock pleine de souffle d’une manière qui n’est pas différente de Salut au voleur« Myxomatosis » de vous vend patiemment un riff qui semble ostentatoire et volontairement obtus au premier abord. The Smile joue des tours diaboliques avec l’accessibilité, taquinant des mélodies réconfortantes à partir de motifs déconcertants. La tension entre les jeux rythmiques et les gains émotionnels qu’ils gardent souvent est le cœur battant de Une lumière pour attirer l’attention, un album qui passe d’un malaise nerveux à des moments de repos, un miroir sur l’expérience de vaquer à ses occupations quotidiennes tout en étant secoué par de mauvaises nouvelles. Alors que les rockers noueux du début de l’album cèdent la place à des ballades comme « Free in the Knowledge » et « Waving a White Flag », Attention commence à prendre après les chansons tristes dans lesquelles Yorke excellait au milieu des années 90 comme «Street Spirit (Fade Out)», «Lucky» ou «Bulletproof… I Wish I Was».
Plus intrigant que le chemin Une lumière pour attirer l’attention cadre et recadre Les sons d’animaux domestiques de Yorke et Greenwood sont les nombreux endroits où le sourire se ramifie plus loin. « The Opposite » chasse la tension de « The Same » avec un funk élégant et mutant qui commence à ressembler aux vampires voyants et très techniques des disques King Crimson du début des années 80. Sur le revers de l’album, l’exquis « Speech Bubbles » s’installe dans un groove acoustique endormi qui rappelle le son sombre adulte-contemporain de « Fragile » de Sting. Les notes de synthé gargouillantes accompagnant le calme « Open the Floodgates » ressemblent à « Space Intro » du Steve Miller Band’s Voler comme un aigle. Autant le Smile est le produit des caprices musicaux uniques de ses membres, autant il fait signe au punk, au rock progressif, au folk, au métal, au jazz et à l’afrobeat. Il livre la morosité et le malheur attendus par des voies inattendues. « Thin Thing » chante d’être brûlé et séparé, puis le groupe joue un riff fort qui pourrait tenir dans un album de Fu Manchu. Le morne « Waving a White Flag » mêle synthés et cordes comme « Little 15 » de Depeche Mode.
C’est fascinant d’entendre ce que Yorke et Greenwood proposent en dehors des limites de Radiohead, et comment Skinner pousse le duo dans différentes directions. Alors qu’il est tout à fait la flotte, le batteur de Radiohead Philip Selway est la main précise de Skinner, mais Skinner les détend de la façon dont le jazzman brésilien Mauro Refosco – une filiale des Red Hot Chili Peppers avec une maîtrise en percussion – a donné à Atoms for Peace les côtelettes musicales nécessaires pour clouer les polyrythmies Amok joue avec. C’est la première fois que le duo travaille ensemble sur un projet parallèle, il n’est pas surprenant qu’ils se glissent dans des idées musicales familières. The Smile était une excuse pour les collaborateurs de longue date pour créer ensemble pendant le confinement en 2020. La nécessité de travailler en petits groupes est-elle aussi la raison pour laquelle ce groupe semble travailler avec moins de jouets que d’habitude ? Dans les performances en direct, le Smile utilise une configuration plus légère et plus traditionnelle que la vaste gamme d’arcanes musicaux que Jonny Greenwood privilégie. À Glastonbury, tout était guitare, basse, batterie et quelques claviers. Greenwood joue principalement de la guitare, ne sautant pas joyeusement de la hache au Moog au glockenspiel aux ondes Martenot, ou à toute autre technologie antique dans laquelle il est ce jour-là. Cela donne à ces chansons une sensation primale mieux illustrée par des rockers comme le tonitruant « You Will Never Work in Television Again » ou le stressé « We Don’t Know What Tomorrow Brings », où le groupe se déplace au pas derrière le chanteur alors qu’il tape. dans un dépit grondant jamais vu depuis « My Iron Lung ».
Alors que le Smile fait de son mieux pour égarer l’auditeur avec des rebondissements inattendus et des changements sournois, Yorke les surveille avec confiance et attention, comme un dompteur de lions. Il danse sur les guitares vertigineuses de « The Smoke » avec une aisance impressionnante ; les jappements et les cris de « Vous ne travaillerez plus jamais à la télévision » correspondent parfaitement au message. « Télévision » illustre l’ambiance générale de Une lumière pour attirer l’attention, qui s’attarde dans l’espace entre la rage bouillonnante et l’épuisement professionnel. Les paroles du rocker épineux expriment du mépris pour les magnats de l’industrie cinématographique et télévisuelle comme Roger Ailes, le regretté dirigeant de Fox qui a quitté sa propre entreprise à cause d’une montagne d’allégations d’agressions sexuelles, et Silvio Berlusconi, l’ancien Premier ministre italien qui a été accusé de relations sexuelles avec des filles mineures dans les années 2010. Ailleurs, l’album semble certain que nous mourrons tous bouillis vivants dans une catastrophe climatique. « The Smoke » ressemble à un play-by-play d’une évacuation de maison au milieu d’un incendie de forêt alors que le pont de rêve trouve le chanteur se réveillant dans une pièce nuageuse. De même, « Speech Bubbles » commence comme un exode d’une ville en feu. Yorke n’a pas les réponses cette fois. Il n’a qu’un seul message « Come Together » en lui. Après le plaidoyer pour l’unité dans « Le même », Attention décrit toutes les raisons pour lesquelles cela n’arrivera probablement pas, le divertissement vide de sens qui nous apaise et l’apathie qu’il nous donne (« Open the Floodgates »), sans parler du flot de jeunes vies que la machine détruit (« You Will Never Travailler à nouveau à la télévision »).
Cet album ne dit pas que l’amour est la réponse, ou quoi que ce soit. Ce n’est même pas se délecter de la promesse que les méchants au pouvoir auront leur jour du jugement. (Après que Radiohead ait été critiqué pour avoir joué en Israël, et depuis que Greenwood a blâmé un « gros pouce » pour avoir préféré un tweet transphobe, il y a ceux qui craignent que l’étincelle de gauche dans ce camp ne se soit refroidie.) Cela nous demande d’envisager la possibilité que la vie soit déjà aussi bonne qu’elle ne l’aurait jamais été, et chaque jour qui passe est le plus froid jour que nous reverrons jamais. « Skrting on the Surface » semble suggérer qu’il peut y avoir une paix macabre là-dedans, mais « Free in the Knowledge » ne peut pas imaginer un scénario où nous ne combattrons pas. L’incertitude – sur ce que demain nous réserve et sur l’endroit où une chanson nous mènera à la fin – ressemble à 2022, même si le sourire fait un signe de tête à Coudes et Salut au voleur. Cette synthèse fait Une lumière pour attirer l’attention un vrai régal, un filet de nostalgie de mecs qui n’en font pas tant que ça.