Une fois que Blair a fait le déplacement à travers le pays, son livre perd une partie du charme jeté par la première section. À un moment donné, elle utilise l’expression « toutes les personnes charmantes avec qui j’avais partagé quelque chose au cours de ma vie à Hollywood » – c’est l’ambiance de ces pages. Blair a parfois agi quand elle a bu en public. Elle est passée par une étape où elle a mordu les gens en guise de salutation ou d’affection; Kate Moss a riposté.
C’est un comportement qu’elle voit maintenant à travers le prisme de sa maladie ; c’était aussi une expression de sa maladresse. Les gens ne comprennent pas toujours Blair, qui aspire à être vu. Alors qu’elle s’installe dans sa carrière, les cinéastes l’ont présentée à maintes reprises comme une autre version du méchant bébé. Mais les photographes de mode qui la photographient voient au-delà de l’étiquette. (Blair se soucie des vêtements et est sujette à de délicieuses analogies avec les créateurs : un cache-œil noir qu’elle porte dans son enfance a une pointe au centre, « un peu Gaultier, comme le soutien-gorge conique de Madonna ; un énorme papillon de nuit qui apparaît des années plus tard par elle la piscine a les tourbillons d’un « imprimé Proenza Schouler ».)
Alors que Blair entre dans la quarantaine, les symptômes qui la tourmentent depuis des années – douleurs nerveuses, engourdissements, dépression – s’aggravent. « Je souffre assez intensément », publie-t-elle sur Instagram, et son amie Elizabeth Berkley voit les messages et suggère à Blair de voir son frère, un neurologue de la colonne vertébrale. Il l’envoie passer une IRM Et puis, finalement, quelqu’un voit vraiment Blair – à l’intérieur de son crâne. L’imagerie montre des lésions liées à la SEP sur son cerveau. Le scan est sa « nouvelle diseuse de bonne aventure », le diagnostic sa nouvelle étiquette, « cette fois celle qui lui convient ».
Le reste du livre raconte la vie de Blair avec la SEP, y compris son engagement à parler ouvertement de son expérience de la maladie, qui a inclus une greffe de cellules souches punitive. Au début des mémoires, Blair cite le célèbre dicton de Didion « Nous nous racontons des histoires pour vivre ». De nos jours, on se raconte des histoires sur de multiples plateformes pour vivre. Blair a également raconté la sienne dans un récent documentaire, « Introducing, Selma Blair », un film intime qui fait un travail que le livre ne fait pas. D’après les mémoires seules, je n’ai pas eu une idée viscérale des symptômes de Blair – comme quel exploit cela a parfois été pour elle de même monter les escaliers.
Lorsque Didion a écrit sur les raisons pour lesquelles nous racontons des histoires, elle réfléchissait à notre besoin de donner un sens à notre expérience – d’imposer «une ligne narrative à des images disparates». MS est la ligne imposée par Blair dans « Mean Baby ». La maladie qui attaque sa colonne vertébrale est la colonne vertébrale de son histoire, offrant une perspective à côté de la structure. « Je n’ai aucune capacité d’organisation. Je ne peux choisir qu’un seul souvenir à la fois », écrit Blair à propos de la façon dont son esprit fonctionne ces jours-ci. Là où le livre reflète cela, c’est aussi là où il a le plus de pouvoir, dans les souvenirs que Blair gère un par un.
« Les personnes atteintes de SP passent beaucoup de temps chez elles », observe Blair. Et à la fin de ce livre généreux et émouvant, c’est là qu’elle revient. Ici, elle erre intuitivement, assurément, entre présent et passé. Une réflexion sur le bain, sur le fait de se submerger et de se sentir « cool et jeune », rappelle à Blair à quel point sa mère aimait les bains et demandait à la gouvernante de toujours laisser une « sentier d’Ajax au fond » de la baignoire. Mais la mère de Blair avait aussi peur de mourir dans le bain, surtout pendant les orages. Elle demanderait à Blair d’attendre à l’extérieur de la salle de bain, où Blair resterait, « l’oreille collée à la porte », vigilante. Elle écrit : « C’est ma vie : anticiper la foudre.
Dans le film, Blair pointe de son cerveau vers sa bouche et dit qu’elle « perd l’accès à mon discours depuis mon cerveau pour vous le faire parvenir ». Même si Blair décrivait un symptôme de SEP, une maladie que je n’ai pas, la sensation m’était familière de manière symbolique ; J’ai souvent eu l’impression d’avoir une connexion défectueuse entre le cerveau et la parole, et c’est en partie la raison pour laquelle j’écris. Pendant des années, Blair s’est tournée vers les astrologues, les médiums et les guérisseurs pour raconter son histoire. Elle « cherchait la bonne personne pour relayer le drame de ma vie ». Elle-même est la bonne personne. Quand elle a fait ce geste de son cerveau à sa bouche, j’ai pensé, c’est aussi un symptôme d’un écrivain.