Nicholas Kristof et Sheryl WuDunn sont partenaires dans la vie et partenaires dans leur quête pour faire une différence pour les femmes dans les régions reculées et pauvres du monde. Les femmes et les filles sont maltraitées, maltraitées, régulièrement violées, mutilées, vendues et victimes de la traite, contraintes à la prostitution et incapables d’aller à l’école. Kristof et WuDunn ont parcouru le monde pendant de nombreuses années à la recherche de ces femmes maltraitées dans l’espoir de mieux les comprendre ainsi que leur culture et de semer doucement la graine qu’il peut y avoir plus dans la vie pour elles. À une époque où l’humanité a fait d’incroyables progrès scientifiques et technologiques, il existe un monde de femmes dans les pays en développement que la modernité n’a pas touché. Beaucoup sont des esclaves des temps modernes qui sont achetés et vendus et maltraités et même assassinés s’ils franchissent une ligne tracée dans le sable par les hommes qui les gouvernent comme leurs maîtres.
Les célèbres journalistes Kristof et WuDunn ont consacré littéralement des années de leur vie à essayer d’aider ces personnes à la fois sur le plan personnel et en mettant en lumière leur sort afin que d’autres qui peuvent aider soient sensibilisés à l’existence inimaginable que ces femmes dans des régions reculées de L’Afrique, l’Asie, le Pakistan, l’Inde et le Moyen-Orient sont contraints d’accepter la situation de ces femmes comme une réalité. Le viol est utilisé comme punition pour les femmes qui désobéissent aux lois édictées par les hommes du village ou par les maris. Les hommes accusent donc les femmes d’avoir été violées car c’est leur désobéissance qui a causé l’acte. Tant de femmes dans les pays en développement ont été intimidées et intimidées par les hommes toute leur vie et ont appris, lorsqu’elles étaient petites filles, à leurs mères que les hommes sont aux commandes sans poser de questions. Le viol collectif a été utilisé comme stratégie militaire pour intimider les villageois et semer la peur chez les femmes.
Les auteurs discutent d’autres horreurs auxquelles ces femmes sont soumises, notamment la mutilation génitale qui est un rite de passage pour les jeunes filles pour les empêcher de profiter du sexe et, par conséquent, destiné à les empêcher d’être promiscuité. Il y a des crimes d’honneur au Moyen-Orient et en Inde ; lorsqu’une fille s’intéresse au mauvais garçon, il est préférable de la tuer que de faire honte à la famille. Il y a des brûlures de mariée dans certaines parties de l’Asie qui se produisent lorsqu’une mariée est exposée à avoir eu des relations sexuelles avant le mariage. Une telle exposition conduit à la brûlure de la fille. Les soins de santé sont si médiocres qu’ils sont presque inexistants dans ces régions reculées. Lorsqu’il existe des établissements de soins de santé, ils servent d’abord les hommes et laissent les femmes en dernier. Beaucoup de femmes meurent en accouchant parce qu’il n’y a pas de gynécologues et pas d’établissements vers lesquels les femmes peuvent se tourner. Il y a des complications à la naissance qui sont inconnues dans les pays du premier monde.
Kristof et WuDunn décrivent les nombreuses façons dont les gens ont déjà aidé ces femmes et les organisations caritatives qui ont sauvé des vies et aidé à les éduquer. Cependant, soulignent les auteurs, il reste encore un long chemin à parcourir. Kristof et WuDunn concluent leur livre en proposant des moyens par lesquels une personne ordinaire peut aider à soulager ceux dont la souffrance semble interminable.