Critique de «Doctor Strange 2»: Benedict Cumberbatch revient pour une suite de tête-à-tête

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LOS ANGELES (Variety.com) – L’univers cinématographique Marvel est un endroit très fréquenté. Avec ses suites qui s’entrecroisent, ses super-héros qui entrent et sortent des films les uns des autres, son labyrinthe de lois et de totems et ses terres au-delà du cosmos et lointaines, c’est devenu un terrain de jeu métastatique, le genre d’endroit où même les plus les fervents fans de bandes dessinées doivent se consacrer à suivre le rythme. Mais si vous êtes le genre de spectateur qui arpente le paysage Marvel et pense, « Non. Désolé. Pas assez occupé », le MCU a de bonnes nouvelles pour vous : ça va devenir encore plus occupé. Le méga-hit de l’année dernière « Spider-Man: No Way Home » était une fantaisie multivers qui ressemblait à un Rubik’s Cube, mais si vous ignoriez les girations de l’intrigue (qui ont été déclenchées par Doctor Strange), vous pouviez vous asseoir et en profiter comme un sketch « SNL » glorifié mettant en vedette les trois acteurs qui avaient joué Spider-Man. (Comment pourraient-ils occuper le même univers? C’est un mystère de bande dessinée mieux expliqué par les comptables du studio.)

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Vient maintenant « Doctor Strange in the Multiverse of Madness », un film entier sur l’interface des univers parallèles. Dans le premier « Doctor Strange », une histoire d’origine compacte et débonnaire publiée en 2016 (le temps passe vite quand vous êtes occupé), Stephen Strange, mordant et obsédé par lui-même, de Benedict Cumberbatch a commencé comme chirurgien playboy, puis a perdu l’usage des mains dans un accident de voiture, puis a suivi une sorte d’entraînement de « Karaté Kid » sous l’œil mystique de Ancient One de Tilda Swinton. Il est ensuite sorti dans le monde, armé de son nouveau don pour créer des cercles de lumière armés, et a affronté une équipe de Zélotes dont la menace centrale semblait être leur capacité à transformer une intersection de métropole en une éruption, repliable sur- lui-même MC Escher-meets-« Inception » dreamscape.

Ce qu’ils ont fait au monde physique « Docteur étrange dans le multivers de la folie » fait à la narration. C’est un film qui se déroule dans plusieurs univers à la fois, et il continue de tourner dans des dimensions de plus en plus folles de réalité alternative. « Doctor Strange and the Multiverse of Madness » est un tour, un voyage de tête, un bourrage d’horreur CGI, un casse-tête Marvel sur la réalité et, par moments, un peu une épreuve. C’est un gâchis quelque peu engageant, mais un gâchis tout de même.

Au début, il y a un peu d’exagération de bande dessinée à l’ancienne, alors que Strange, maintenant avec une barbiche pleine de poignard et une touffe de cheveux blancs sur les côtés, assiste au mariage de Christine Palmer (Rachel McAdams), la collègue qu’il a n’a jamais cessé de regretter d’avoir abandonné et est entraîné à défendre New York contre une attaque de monstre géant. Un œil déchaîné avec des tentacules de pieuvre, ressemblant à « The Eyeball From 20,000 Fathoms », lance des véhicules ici et là. Strange, assisté du stoïque Sorcier Suprême Wong (Benedict Wong), n’a aucun mal à tuer cette créature ambulante, mais le monstre n’était qu’un messager. Il avait été envoyé pour capturer America Chavez (Xochitl Gomez), un adolescent qui possède la capacité singulière de sauter entre les univers.

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C’est son seul cadeau, mais c’est transcendant, et c’est un pouvoir convoité par Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen), alias la sorcière écarlate, qui a été présentée dans plusieurs films MCU, comme « Captain America : Civil War » et « Avengers : Age of Ultron », parfois du côté du bien. Maintenant, après la mini-série « WandaVision » de 2021, c’est une méchante qui va détruire des mondes pour devenir la personne qu’elle était et qu’elle veut toujours être : une maman.

On nous montre l’une des versions multivers de Wanda, où elle est mère célibataire de deux adorables garçons. C’est l’identité qu’elle convoite. Mais elle a besoin du pouvoir du multivers pour fusionner avec lui. Et le docteur Strange, maintenant pleinement à l’aise dans son rôle de sauveur à la cape rouge, ne peut pas lui permettre d’avoir ce pouvoir ; cela ferait des ravages dans tout le multivers. Ainsi, après avoir emmené sa jeune charge à Kamar-Taj, qui s’avère être une forteresse ratée une fois que Wanda assiège son armée de moines guerriers en défense (en d’autres termes : leurs cercles de lumière dorée s’avèrent moins puissants que ses boules de feu rouges), Strange et L’Amérique s’échappe dans un univers différent – une ville de New York dans laquelle les bâtiments sont envahis de vignes fleuries, un feu rouge signifie aller et un feu vert signifie s’arrêter, et la pizza arrive en boules.

Ils se retrouvent piégés dans des cubes géants supervisés par Christine, qui dans cet univers est une brillante chercheuse multivers. C’est une Christine légèrement différente, qui a eu une relation avec un Stephen Strange légèrement différent, mais ce sont toujours des variations sur les mêmes personnes, ce qui peut vous amener à vous demander : comment se fait-il que tout le monde dans un univers soit juste une version légèrement différente de qui sont-ils dans un autre univers ? Cela ne rompt-il pas l’idée essentielle d’un détail ayant la capacité de faire dérailler d’énormes chaînes d’événements ? (Et si X n’avait pas épousé Y ?) Si « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » prouve quelque chose, c’est que les films multivers contiennent encore moins d’eau que les films de voyage dans le temps – ce qui ressemble à de la pinaillerie, mais lorsque vous construisez un film entier autour de ce genre de choses, la logique usée commence à gonfler dans le chaos. Il s’avère que le fait d’avoir des versions alternatives des personnages atténue principalement leur attrait – un exemple clé étant Mordo de Chiwetel Ejiofor, qui est passé de sorcier rock star shakespearien à antagoniste émoussé.

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Le film a été réalisé par Sam Raimi, réalisant son premier film en neuf ans (après le succès médiocre de 2013 « Oz le grand et le puissant »), et dans un certain nombre de scènes, vous ressentez l’esprit de compagnie et le flair imagé changeant qu’il a montré dans le premier deux films « Spider-Man ». C’est amusant de le voir présenter les Illuminati comme une sorte d’équipe de super-héros de réalité biaisée, ou mettre en scène un duel combattu avec des notes de musique littérales (une scène dans laquelle la partition « Night on Bald Mountain » de Danny Elfman excelle). La performance d’Olsen génère un feu d’opéra alors même qu’elle est stylée comme une mère aux pieds nus trempée dans le sang de Carrie White.

Mais Strange de Cumberbatch finit par jouer le maître de cérémonie confus d’un film de poursuite psychédélique en boucle qui ne s’installe jamais assez pour localiser son noyau émotionnel. Raimi a un côté gonzo, qui émerge lorsque l’un des trois Stephen Stranges sous la main s’avère être un étrange zombie en décomposition accompagné de bêtes sauvages. Même si vous creusez le n’importe quoi Raimi des films « Evil Dead » et « Drag Me to Hell », cela semble un peu incongru dans un film qui menace parfois de se transformer en une introduction stoïque aux règles d’engagement du MCU. Dreamwalking, le Darkhold, le Livre de Vishanti – au moment du générique de fin, vous pouvez vous attendre à un quiz pop avec la séquence de teasers traditionnelle. Est-ce l’avenir du cinéma de bande dessinée ? Espérons que non. Car ce n’est pas parce que vous avez tout suivi que « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » mérite chacune de ses circonvolutions élaborées et parfois épuisantes.