Ceci est un ensemble de lettres écrites par Flannery O’Connor. La première de ces lettres a été écrite dans le cadre d’un journal. Ces lettres sont divisées par les années au cours desquelles elles ont été écrites. Au fil du temps, ils montrent le développement d’une dame qui représente une partie de l’éducation et de la croissance intellectuelle d’une femme de la première moitié du XXe siècle. Elle était une catholique fonctionnelle, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’était pas critique des croyances et des pratiques au sein de sa religion. Sa maturation personnelle et la croissance de sa pensée sont illustrées dans ces lettres.
Les lettres commencent au tout début de sa carrière d’écrivain, lorsqu’elle s’efforce de trouver son tout premier agent littéraire. À cette époque, elle était une jeune femme catholique célibataire d’une vingtaine d’années. Elle est diplômée de l’université pour femmes à une époque où de nombreux établissements d’enseignement supérieur n’étaient que du sexe unique. Après cela, elle a suivi un programme d’études supérieures en écriture, et il y a eu une poignée d’événements qui s’y déroulent – comme gagner un prix, qui aident à lancer sa carrière littéraire. Au milieu du livre, sa carrière s’est considérablement développée, sa santé s’est détériorée et il semble que, qu’elle le veuille ou non, elle va être extrêmement célibataire. Elle a souffert d’un certain nombre de problèmes financiers, dont certains sont tout à fait normaux et dont beaucoup surviennent de manière spécifique à sa profession. Il devient clair au cours de ceux-ci qu’elle était une femme de la classe moyenne. Elle était provinciale, mais comparée à d’autres dans le quartier où elle vivait, elle était plutôt mondaine et large d’esprit. Pendant une grande partie du livre, il est clair que la façon dont elle a vécu est humble, d’un point de vue urbain. Cependant, dans un cadre rural, il est bien évident qu’elle et sa mère étaient loin d’être pauvres, même si elles n’étaient souvent que deux là-bas. Ils possédaient la ferme; ils avaient les moyens d’y employer au moins deux ouvriers ; ils avaient beaucoup d’animaux à la fois pour se nourrir et pour s’amuser.