Elon Musk Unplugged : Faits saillants de l’avenir de la voiture du PDG de Tesla

Nous avons baisé le chien de six façons jusqu’à dimanche et avons fait tellement d’erreurs que c’en est embarrassant. Fondamentalement, presque tout dans la première conception de la Tesla Roadster était faux et ne fonctionnerait pas. Premièrement, nous ne savions pas comment construire une voiture. Et puis personne ne savait vraiment comment construire une voiture commerciale à batterie lithium-ion, personne ne l’avait jamais fait.

Le châssis de la Lotus Elise n’a pas fonctionné, ce qui signifie que la voiture a fini par être 40 % plus lourde, et nous n’avons pas pu installer la batterie, car c’est une très petite voiture. Nous avons dû tout changer. Je pense que nous avons gardé peut-être six pour cent des pièces. Tous les crash-tests ont été invalidés, en raison de la masse plus importante et de la répartition des masses étant fondamentalement différente d’une voiture à essence. Rétrospectivement, il aurait été beaucoup plus intelligent de commencer avec une conception propre.

Les 20 millions d’ici 2030 sont une aspiration, pas une promesse. La raison de viser quelque chose comme ça est qu’il y a environ deux milliards de voitures et de camions dans le monde, et pour que nous puissions vraiment donner un sens à l’énergie durable et à l’électrification, je pense que nous devons remplacer au moins un pour cent de la flotte par an. Et c’est de là que viennent les 20 millions d’unités. Je pense que nous avons de bonnes chances d’y arriver et les gens verront – en fonction des produits que nous dévoilerons – si cet objectif est réaliste ou non.

La difficulté de fabrication et de mise à l’échelle de la fabrication est très sous-estimée. J’ai dit à plusieurs reprises que les prototypes sont faciles, la production est difficile. Nous pouvons facilement créer un prototype de n’importe quel type de voiture que vous pourriez imaginer avec peut-être une équipe de 100 personnes en six mois. Pour concrétiser cela avec une production à haut volume, il faut 10 000 personnes et deux ans.

Mais si vous regardez nos antécédents jusqu’à présent, nous avons augmenté la production à un rythme plus rapide que n’importe quel constructeur automobile ou n’importe quelle entreprise fabriquant un produit volumineux et sophistiqué de toute sorte. Donc, à condition que nous continuions à exécuter à ce rythme, tout ira bien. Et même si ce rythme ralentit un peu, nous serons toujours plus rapides que n’importe quelle autre entreprise sur Terre.

Comme le savent tous ceux qui conduisent depuis quelques années, la charge cognitive liée à la conduite d’une voiture n’est pas élevée. Vous êtes capable de penser à d’autres choses, d’écouter de la musique, d’avoir une conversation et de conduire en toute sécurité.

Je ne pense pas que vous ayez besoin d’une intelligence humaine complète pour conduire une voiture de manière autonome, vous avez besoin d’une intelligence humaine suffisante. Les réseaux neuronaux en silicium doivent au moins être à égalité avec les réseaux neuronaux biologiques pour permettre une conduite sûre.

Je pense que nous sommes assez proches d’atteindre l’auto-conduite à un niveau de sécurité supérieur à celui d’un humain. Ma meilleure estimation est que nous y arriverons cette année. Les progrès sont spectaculaires et je suis convaincu que nous n’atteindrons pas simplement le niveau de sécurité d’un humain ; nous dépasserons le niveau de sécurité d’un être humain, probablement d’un facteur 10, mesuré par la probabilité de blessure.

Nous n’avons jamais dit que le pilote automatique Tesla ne nécessite pas d’attention. Nous l’avons toujours dit très clairement, à plusieurs reprises. Il s’agit de conduite assistée pour le moment, mais sera entièrement autonome à l’avenir. Et je savais que ce serait vrai depuis le début : les personnes dont la vie est sauvée avec le pilote automatique ou l’autonomie ne savent pas que leur vie a été sauvée. Mais même si vous sauvez 90% des personnes qui seraient autrement décédées, les 10% restants vous poursuivront quand même.

Dans le grand schéma des choses, quelle est la décision moralement juste ? Je crois fermement qu’il faut faire la réalité du bien plutôt que la perception du bien, et j’ai un mépris total pour ceux qui préfèrent la perception du bien à sa réalité. Donc, si nous croyons que les blessures sont réduites [by using Autopilot] – et nous en sommes très confiants – nous allons juste supporter la chaleur. Nous savons aussi que nous allons être poursuivis en justice même si nous avons fait ce qu’il fallait. Nous ferons ce qu’il faut et serons poursuivis.

Nous avons déjà open source tous nos brevets [on electric vehicle technology]. Tout le monde peut utiliser nos brevets gratuitement. Nous brevetons uniquement des choses pour empêcher les autres de créer un champ de mines de brevets qui entravent les progrès des véhicules électriques. Mais je pense que l’industrie automobile ordinaire, les constructeurs automobiles traditionnels, résoudra l’électrification. Il n’est pas fondamentalement difficile à ce stade de fabriquer des voitures électriques.

Je pense que la chose qui les intéresserait peut-être, c’est Tesla Autopilot Full Self-Driving. Nous serions très ouverts à cela. Je pense que cela sauverait beaucoup de vies, mais je pense que nous devons faire nos preuves pendant peut-être encore un an environ.

J’ai personnellement écrit des logiciels pendant 20 ans, j’ai donc beaucoup de respect et d’admiration pour le génie logiciel. Je pense que c’est extrêmement important, et je pense que c’est la raison pour laquelle Tesla a pu recruter certains des meilleurs ingénieurs logiciels au monde, c’est parce que nous accordons une grande importance à l’ingénierie logicielle et que nous ne la considérons pas comme une réflexion après coup. Notre équipe Autopilot Full Self-Driving AI est incroyablement talentueuse et compte parmi les ingénieurs logiciels les plus intelligents au monde. Et je ne fais pas de compliments à la légère.

Nous ne voyons personne d’autre être sur le point de résoudre l’IA du monde réel. Ils peuvent exister, mais si c’est le cas, ils sont très subtils à ce sujet. Nous savons qui sont les meilleurs dans le domaine de l’IA et ce qu’ils font, et nous ne voyons personne d’autre qui, à notre connaissance, fasse des progrès significatifs, à part Tesla. Je suis tout à fait convaincu que nous ne nous contenterons pas de maintenir notre avance logicielle, mais que nous l’augmenterons.

Nous avons déjà ouvert les superchargeurs Tesla à d’autres voitures électriques en Europe. Et nous avons l’intention de déployer cela dans le monde entier. C’est un peu plus délicat aux États-Unis parce que nous avons un connecteur différent du reste de l’industrie, mais nous ajouterons le reste des connecteurs de l’industrie en option aux Superchargeurs aux États-Unis. Nous essayons, du mieux que nous pouvons, de faire ce qu’il faut pour faire avancer l’électrification, même si cela diminue notre avantage concurrentiel.

Cela faisait explicitement partie de notre objectif de faire évoluer l’industrie vers les véhicules électriques, car ils ne faisaient rien dans cette direction lorsque nous avons commencé, et pendant très longtemps, ils ont rejeté le concept de véhicules électriques. Tesla a commencé à leur prendre des parts de marché, et cela leur a fait changer d’avis. Si l’objectif était de faire évoluer fortement l’industrie automobile vers les véhicules électriques, je pense que nous avons réussi.

Tant que je peux être utile.

L’histoire des startups automobiles est horrible. Ils ont presque tous fait faillite. Les deux seuls constructeurs automobiles américains qui n’ont pas fait faillite sont Ford et Tesla, et Tesla a failli faire faillite tant de fois que j’en ai perdu le compte. C’est un monde de souffrance. Ce n’est pas de l’argent facile. C’est la chose la plus éloignée de l’argent facile que vous puissiez imaginer.

Ce que je vois avec certains de ces nouveaux constructeurs automobiles, c’est qu’ils sautent dans le vif du sujet et essaient de créer un véhicule à grand volume alors qu’ils n’ont jamais fabriqué de véhicule auparavant. C’est fou. Vous devez vraiment commencer petit, faire des erreurs à petite échelle et vous assurer d’avoir beaucoup de capital de réserve. Et puis construisez progressivement à partir des choses stupides que vous faites au début et soyez moins stupides avec le temps.

L’industrie automobile est très compétitive, c’est le contraire d’un monopole naturel, comme dans des choses comme les réseaux sociaux ou la recherche Google. Les constructeurs automobiles sont hyper-concurrentiels. Et ils ont l’habitude d’être hyper-compétitifs à travers le monde. Ils ont des clients, des revendeurs, des services, des usines, une expertise existante bien établis. Ce sont des armées de vétérans, dans des forteresses.

Je pense que l’entreprise qui fait le plus de progrès en plus de Tesla est VW, qui n’est pas une startup, mais pourrait être considérée à certains égards comme une startup du point de vue des véhicules électriques. VW fait le plus sur le front des véhicules électriques.

Je pense qu’il y aura des entreprises très fortes qui sortiront de Chine. Il y a beaucoup de personnes super talentueuses et travailleuses en Chine qui croient fermement à la fabrication. Et ils ne brûleront pas seulement du pétrole de minuit, ils brûleront du pétrole de 3 heures du matin, alors qu’en Amérique, les gens essaient d’éviter d’aller travailler du tout.

J’essaie de prendre un ensemble d’actions qui, je pense, rendront probablement l’avenir meilleur et, espérons-le, n’ouvriront pas la voie de l’enfer avec de bonnes intentions. Je pense que Tesla veut accélérer l’énergie durable, car nous avons évidemment besoin d’un avenir énergétique durable. SpaceX vise à prolonger la vie au-delà de la Terre, juste pour que nous devenions une espèce multiplanétaire.

Je pense qu’il est important que nous devenions une espèce multiplanétaire et une civilisation spatiale, car le soleil finira par s’étendre et détruira toute vie sur Terre. Donc, si l’on est un vrai écologiste ou que l’on se soucie de l’avenir de la vie, il est évidemment important que la vie devienne multi-planétaire et finalement multi-stellaire. Nous devons faire ce premier pas.

Je pense que nous devrions être capables d’amener Starship sur Mars – sans équipage – dans trois à cinq ans. Si cela réussit, nous pourrons peut-être envoyer une mission avec équipage sur Mars avant la fin de la décennie. Les fenêtres pour aller sur Mars se produisent tous les deux ans – les planètes s’alignent pour un transfert orbital tous les 26 mois.

Nous faisons beaucoup de progrès avec Starship. Nous espérons avoir notre première tentative de lancement cet été. Nous avons une usine pour Starship, donc il y a tout un tas de Starships derrière celui qui tentera de se lancer bientôt, donc si celui-ci ne fonctionne pas, nous en aurons beaucoup d’autres derrière et nous améliorons continuellement le motif.

Starship est vraiment un changeur de jeu à un degré extraordinaire en ce qui concerne l’accès à l’espace, car c’est la première fusée orbitale conçue pour être entièrement réutilisable. Il n’y a jamais eu de fusée orbitale entièrement réutilisable.

On m’a demandé : ‘Est-ce que je veux mourir sur Mars ?’ Et j’ai dit, ‘Bien sûr, mais pas à l’impact’. De toute évidence, nous mourons tous un jour, et si vous devez mourir n’importe où, je suppose que mourir sur Mars serait plutôt cool. Mais ce n’est pas comme si j’avais pour objectif de mourir sur Mars. L’objectif sur le front de Mars est de rendre la vie multiplanétaire, de prolonger la durée de vie probable de la civilisation et de préserver la vie telle que nous la connaissons.