H is for Hawk d’Helen McDonald est un roman qui parle de la nécessité de développer ses propres mécanismes pour faire face aux hauts et aux bas de la vie. L’histoire s’ouvre avec la protagoniste, Helen, qui parle de son amour pour les oiseaux. Helen est fauconnière depuis plusieurs années et s’est récemment intéressée à un type spécifique d’oiseau de proie, l’Autour des palombes. Les autours sont notoirement difficiles à dresser car ils sont considérés comme l’un des oiseaux les plus sauvages. Helen rentre chez elle un jour après avoir regardé les autours des palombes dans les bois pour entendre la nouvelle choquante que son père est décédé. Helen était incroyablement proche de son père et le considérait comme une légende, alors la nouvelle la dévaste.
Une partie de son deuil consiste à obtenir un Autour des palombes nommé Mabel. Helen consacre son temps à entraîner et à apprivoiser Mabel. Cela prend du temps, mais Helen est capable d’apprivoiser Mabel pour qu’ils soient à l’aise l’un avec l’autre, mais elle ne l’a pas encore emmenée à la chasse. Helen hésite à emmener Mabel chasser parce que cela signifie devoir la laisser voler librement, et elle ne sait pas si Mabel reviendra vers elle. Avec l’aide de son amie Christina et Stuart, elle est capable de laisser Mabel voler librement sans risquer qu’elle s’envole.
Alors que les choses vont bien avec Mabel, Helen a des problèmes avec le reste de sa vie. Elle ne se sent plus à l’aise avec les gens. La mort de son père lui fait faire des cauchemars, et tout ce qu’elle veut, c’est se retirer dans la nature et vivre comme une créature solitaire, tout comme un faucon. Elle perd son emploi à l’université et va bientôt perdre sa maison également. Pendant ce temps, elle a du mal à communiquer avec les gens, ce qui pose un gros problème puisqu’elle doit écrire un discours pour le service commémoratif de son père.
Tout au long du livre, Helen fait référence à de nombreux écrivains différents. L’un d’eux est TH White. White était un échec notoire dans la communauté des oiseaux, et son livre est considéré comme très amateur. Il a fini par perdre son oiseau, surnommé Gos, car il ne s’est pas occupé de lui correctement. En lisant ses livres, Helen découvre le voyage que White a traversé. Les deux finissent par partager de nombreuses similitudes, essayant d’utiliser leurs oiseaux comme un moyen d’échapper à leur peur et de se retirer dans la nature.
Grâce à sa chasse avec Mabel, Helen est capable d’affronter certaines de ses peurs. Elle écrit un mémorial touchant pour son père et se rend compte qu’elle a de la famille et des amis qui se soucient d’elle. Les choses empirent quand Helen perd presque Mabel lors d’une chasse. Elle se rend compte que tout comme White, elle n’a pas bien pris soin de son oiseau et a projeté ses propres problèmes sur Mabel.
Helen se rend compte qu’elle a besoin d’aide et commence à voir un thérapeute. Cet hiver-là, Helen et sa famille vont rendre visite à des amis en Amérique. Ils aident à prendre soin d’Helen et elle finit par passer un moment incroyable, même si elle était séparée de Mabel et ne se cachait pas dans la nature. Quand Helen rentre chez elle, elle remercie tous ses amis qui l’ont soutenue et commence à chercher un nouvel emploi et un endroit où vivre. Helen s’ennuie toujours de son père, mais elle sait qu’elle doit continuer à vivre sa vie et qu’elle ne peut tout simplement pas fuir ses problèmes.