Appareil par JO Morgane (Vintage, 16,99 £)
La première œuvre de fiction en prose du poète primé dont le livre précédent, La régression du martien, se délectant de tropes de science-fiction, il s’agit d’une collection d’histoires courtes thématiquement liées sur le développement d’un émetteur de matière d’une armoire ressemblant à un réfrigérateur à un vaste réseau de stations transportant non seulement des marchandises mais des personnes partout dans le monde. L’approche est presque primitive, se concentrant sur une seule idée qui est rarement dramatisée, seulement discutée. Mais la banalité même des personnages et de leurs conversations a un effet démystificateur : dans ce contexte, les transporteurs pourraient aussi bien être des avions ou Internet. La notion de progrès, et où les nouvelles technologies peuvent nous mener, est une préoccupation constante dans la SF, qu’elle soit utopique ou dystopique. Morgan n’adopte aucune approche alors qu’il construit progressivement une image de la facilité et de la rapidité avec lesquelles certaines personnes adoptent de nouvelles façons de vivre, tandis que d’autres, quelles que soient les objections, se la font finalement imposer : vivre hors réseau est un fantasme que peu de gens peuvent se permettre.
Livre de nuit par Holly Black (Pierre angulaire, 16,99 £)
Charlie Hall veut aller droit au but, mais escroquer les gens, découvrir des secrets et voler des livres précieux, c’est ce qu’elle sait faire – alors quand elle apprend que le Liber Noctem, un livre de sorts légendaire, a disparu, elle est ramenée dans le monde dangereux de la magie des ombres. Dans son premier roman pour adultes, l’auteure de fantasy pour enfants à succès a créé un univers original et convaincant dans lequel une sous-culture de magiciens appelés « gloamistes » opère sa sorcellerie en puisant dans le pouvoir des ombres, les siennes ou celles des autres. Les ombres peuvent fournir du pouvoir ou le prendre, peuvent être façonnées, perdues ou volées. C’est une invention merveilleuse, bien travaillée et originale, mais frappant une note mythique profonde, comme le peuvent les meilleurs fantasmes. La mauvaise fille troublée et intelligente Charlie est un personnage crédible et sympathique. Avec une histoire captivante et parfaitement rythmée et une fin meurtrière, cette sombre fantaisie ressemble à un classique instantané.
Le pharmacien par Rachelle Atalla (Hodder & Stoughton, 16,99 £)
Le cadre de ce premier roman captivant est un bunker où 0,2 % de la population d’une ville britannique a survécu pendant plus de six mois. Le pharmacien titulaire, Wolfe, ne donne aucun détail sur la guerre nucléaire qui a dû les envoyer sous terre. Elle se dit qu’elle a de la chance d’avoir une place à l’intérieur, et une occupation. Les autres sont pour la plupart des hommes politiques, des banquiers et de riches hommes d’affaires proches de « la dirigeante », et elle est l’une des rares à avoir dû abandonner sa famille. Lors d’une rencontre inattendue avec le chef dans son repaire fortement gardé, elle note qu’il a toujours accès à l’art et à d’autres luxes interdits. Les personnes qui travaillent pour lui en profitent également, et lorsqu’il lui demande de faire un rapport sur ses voisins, elle hésite à peine. Mais lorsque ses exigences s’intensifieront, jusqu’où l’intérêt personnel la mènera-t-elle loin de la moralité ? Réminiscence de Nineteen Eighty-Four d’Orwell, cette histoire troublante est un cauchemar pour notre époque de préparation à la fin du monde, d’insécurité nucléaire accrue et d’inégalité politique.
Belle étoile par Yukio Mishima (Pingouin, 12,99 £)
Mishima était l’un des écrivains japonais les plus célèbres du XXe siècle, mais ce roman de 1962 n’a pas été publié en anglais jusqu’à présent – reflétant probablement la faible estime dans laquelle la science-fiction était tenue dans les cercles littéraires. L’histoire concerne une famille dont la vie tourne autour des observations de soucoupes volantes et de la croyance que chaque membre de la famille venait d’autres planètes, avant de s’unir sur Terre pour tenter de sauver l’humanité de la destruction nucléaire. Finalement, ils rencontrent d’autres extraterrestres qui pensent que les humains seraient mieux morts. Mishima avait un profond intérêt pour les ovnis et appartenait à la Japan Flying Saucer Research Association, une organisation dont le but ultime déclaré était la paix dans le monde. Il s’agit d’un roman étrange et plutôt maladroit qui passe de scènes décrites de manière vivante de la vie humaine ordinaire et des beautés du monde naturel à des arguments sur la nature humaine et sur la question de savoir si la paix est possible de ce côté de la mort.
Éversion par Alastair Reynolds (Orion, 20 £)
Reynolds est surtout connu comme auteur d’opéras spatiaux basés sur la science dure, mais son dernier roman commence à bord d’un navire naviguant le long des côtes de la Norvège au début du 19e siècle. Le mystère s’approfondit alors que le même groupe de personnes, sur un navire différent portant le même nom, réapparaît dans des lieux et des moments différents, toujours à la recherche du même édifice mystérieux. Il serait injuste de révéler plus de détails sur ce puzzle merveilleusement divertissant enveloppé dans une histoire d’aventure, qui s’avère être de la science-fiction après tout. Une diversion intelligente d’un écrivain qui vaut toujours la peine d’être lu.