L’archipel du Goulag, 1918-1956 Résumé et description du guide d’étude

L’archipel du Goulag, 1918-1956 d’Aleksandr I. Soljenitsyne décrit en détail les horreurs physiques et psychologiques infligées à des millions de prisonniers politiques à l’époque soviétique.

La Sûreté de l’État soviétique préfère arrêter les gens lorsqu’ils sont désorientés, de préférence la nuit en utilisant une force massive, mais on ne sait jamais qui sera le ravisseur, quand et où cela se produira. Quoi qu’il en soit, on entre dans un grand « système d’évacuation des eaux usées » humain. Il y a eu diverses vagues d’arrestations, mais celles de 1929/30 et 1944-46 sont généralement ignorées à la lumière des révélations de Khrouchtchev sur les « abus du culte » et des purges de 1937/38. Ni les 15 millions de paysans qui disparaissent en 1929/30 ni les nations entières et les prisonniers de guerre qui disparaissent de 1944 à 1946 ne laissent de traces écrites, mais ceux qui périssent à l’ère des grands procès-spectacles en laissent beaucoup.

Après une arrestation brutale vient un interrogatoire plus brutal, qui n’est pas destiné à déterminer la culpabilité ou l’innocence, mais à préparer le captif à l’inévitable incarcération. Les auteurs de tortures physiques et mentales sont connus sous le nom de « Bluecaps ». À l’exception de la touche de couleur qui remonte à la police de sécurité tsariste, ils n’ont rien en commun. Leur brutalité rappelle l’Inquisition et partage le même genre de concentration idéologique pour obtenir les résultats souhaités. Après avoir été désorientés et brisés à l’isolement, les prisonniers sont heureux d’entrer dans leur première cellule, dont on se souviendra par la suite comme leur « premier amour ». Ici, des amitiés se forment, des histoires sont entendues et des compétences de survie sont apprises. Au printemps 1945, alors que l’Armée rouge écrase l’empire nazi, les prisonniers espèrent l’amnistie, mais à la place, les prisonniers de guerre et les émigrés se déversent dans le système du Goulag.

Libérée des concepts occidentaux de justice et de vérité, la loi soviétique peine à trouver une assise socialiste appropriée dans laquelle le motif et l’action sont également criminels. Les tribunaux de l’OSO contournent les procès officiels pour accélérer l’entrée des prisonniers politiques dans le système ou les abattre. Le Code pénal de 1926 rend possibles des procès-spectacles « grands, coordonnés et bien organisés », et Vychinski et Krylenko s’occupent des ingénieurs « démolisseurs », des hommes d’église, des rivaux non bolcheviques et enfin des ennemis réels et supposés de Staline en purgeant le Parti communiste. Seules les convenances sociales et politiques déterminent la culpabilité. La peine capitale connaît des hauts et des bas, mais elle est exponentiellement plus courante que sous les tsars – quelque 1,7 million d’exécutions au 1er janvier 1939. Après la guerre, Staline penche vers des peines de 25 ans plus utiles socialement. Au début de l’ère soviétique, les prisons vidées des prisons politiques en 1917 se remplissent de détenus qui connaissent le « régime carcéral » pré-révolutionnaire humain et se battent pour conserver ses privilèges. Se laisser écraser condamne tous les prisonniers politiques ultérieurs aux horreurs du Goulag, qui commence en 1923, alors que les anciens monastères des îles Solovetsky isolées sur la mer Blanche deviennent des camps.

Le Goulag est en mouvement perpétuel, alors que des millions de détenus sont transportés dans des wagons Black Marias et « Stolypin » entre l’interrogatoire et la mise en scène pour le transport vers un camp. Des trains de bétail rouge sillonnent l’URSS amenant les malheureux dans des camps – ou ils arrivent, tout aussi misérables, par voie d’eau ou à pied. Les 80 % d’affectations générales périssent inévitablement. Les criminels de droit commun s’attaquent aux prisonniers politiques naïfs. Pourtant, les zeks apprécient la compagnie et les histoires des autres, alors qu’une génération d’après-guerre émerge, ne voulant pas être avalée dans le système.