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Sidney Crosby restera comme l’un des plus grands joueurs de hockey de tous les temps.
Pouvons-nous s’il vous plaît arrêter de le frapper à la tête?
Il a été frappé là-bas trop de fois comme ça. En fait, il existe une section Wikipédia entière consacrée à la litanie de blessures qui ont tourmenté la carrière de Crosby au Temple de la renommée. Ceux qui ressortent sont les blessures à la tête et les commotions cérébrales.
Il y a eu cette fois où il a été pris au dépourvu dans le jeu en plein air par Dave Steckel, puis poussé dans la vitre par derrière par Victor Hedman lors du tout prochain match. Zdeno Chara l’a un jour frappé à la mâchoire. David Krejci lui a donné un coup de coude à la tête. Et cela n’inclut pas toutes les choses que Brandon Dubinsky lui a faites au fil des ans.
Ajoutez le nom de Jacob Trouba à cette liste.
Mercredi, Crosby a quitté la deuxième période avec une blessure au haut du corps après que son visage soit entré en collision avec ce qui ressemblait au coude du défenseur des Rangers de New York lors du cinquième match de leur série de premier tour. La LNH a jugé que c’était accidentel et a refusé d’imposer une amende ou de suspendre Trouba.
Mais ça avait l’air moche.
Crosby avait tâtonné avec une rondelle dans la zone offensive lorsqu’il a baissé la tête juste au moment où il entrait dans le haut de l’enclave. À première vue, il aurait pu sembler que les joueurs étaient tous les deux fixés sur la rondelle et n’ont vu l’autre arriver qu’à la dernière seconde. Regardez-le à nouveau et il semble que Trouba ait tenté le coup à la fin. Vous pourriez même le voir donner ce qui était soit un coup de coude, soit un coup de poing ganté devant le visage de Crosby.
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Interrogé à ce sujet après le match, l’entraîneur des Penguins Mike Sullivan n’a pas caché son mécontentement.
« Avez-vous vu le coup? » a demandé Sullivan. « Vous avez probablement la même opinion que moi. »
Oui, ça avait l’air sale. Plus que cela, cela semblait inutile. Un signe d’irrespect pour l’un des plus grands joueurs à avoir joué le jeu.
C’est important. Ou ça devrait avoir de l’importance.
Ce n’était pas Trouba qui sortait un quatrième trio au hasard. Même cela aurait été mauvais. Mais le fait que ce soit Crosby, qui a non seulement des antécédents de commotions cérébrales, mais qui figure sur une courte liste avec Wayne Gretzky, Bobby Orr et Gordie Howe sur le mont Rushmore du sport, a franchi la ligne.
« C’est le meilleur joueur au monde », a déclaré l’attaquant des Penguins Jake Guentzel.
Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont jusqu’à présent vu une parade constante vers le banc des pénalités comme jamais auparavant. Et pourtant, appeler le jeu par le livre n’a pas vraiment été un moyen de dissuasion pour le type de goonery affiché ces jours-ci.
Oui, le premier tour est censé être difficile, voire téméraire. « À la limite de la violence », c’est ainsi que l’entraîneur-chef de Toronto, Sheldon Keefe, l’avait décrit. L’entraîneur-chef de Tampa Bay, Jon Cooper, a préféré le terme «chaos organisé». Vous vous attendez à plus de frappes, à plus de mêlées après le coup de sifflet et à plus de chaos. Mais il y a jouer dur et finir les mises en échec et puis il y a l’intention de blesser.
Et il est clair que ce que Trouba et Darnell Nurse d’Edmonton ont fait cette semaine se sont retrouvés dans cette dernière catégorie.
Si le coude que Trouba a donné au visage de Crosby était mauvais, alors le coup de tête que Nurse a planté sur le visage sans méfiance de Philip Danault était encore pire. Les résultats ont été tout aussi dévastateurs.
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Alors que Danault n’a pas été blessé sur le jeu, Nurse a écopé d’une suspension d’un match pour avoir « planté son casque directement dans le visage de Danault », ce qui signifie que les Oilers étaient sans leur meilleur défenseur pour le match 6 incontournable de jeudi soir contre les Kings de Los Angeles.
Les Penguins, qui ont perdu 5-3 contre les Rangers après que Crosby ait quitté le cinquième match, n’ont pas obtenu la même justice. Et maintenant, ils pourraient se retrouver sans leur meilleur joueur pour le reste de la série – sinon les séries éliminatoires. Si tel est le cas, ce serait un coup dur pour les Penguins, qui mènent la meilleure des sept séries 3-2 – et une perte encore plus grande pour la LNH, qui a besoin que ses étoiles brillent de leur mieux en ce moment de an.
Ce n’est pas le genre de physique que tout le monde veut dans les séries éliminatoires. Ce n’est pas ce qui fait vendre le jeu. Après tout, vous ne pouvez pas vendre le sport si vos meilleurs joueurs ne jouent pas.
Que ce soit Joe Pavelski à venir, Jason Spezza prononçant des discours inspirants ou Alex Ovechkin marquant à un niveau qui impressionnerait son jeune moi, cela avait été un bon début de séries éliminatoires pour les barbes grises de la ligue. Avec neuf points en tête d’équipe en cinq matchs, Crosby a joué un rôle dans cette histoire de bien-être. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’il fasse partie de l’aspect obsolète du jeu qui doit encore changer.
La ligue a réprimé les infractions délicates comme les crochets, les coups et les trébuchements. Mais il n’a toujours pas été complet lorsqu’il s’agit d’éliminer tous les tirs à la tête.
Bien sûr, Crosby a été confronté à ce genre d’abus durant toute sa carrière. Quelques instants avant de prendre le coup de Trouba, il avait été frappé au visage par Mika Zibanejad lors d’une mise au jeu. Encore une fois, il n’y a pas eu d’appel. Il y avait juste une invitation non écrite pour que les autres fassent de même, jusqu’à ce que le meilleur joueur du jeu n’en puisse plus et doive quitter le jeu.
« Vous remarquez que sa présence est partie quand il n’est pas là », a déclaré le défenseur des Rangers Adam Fox à Caroline Cameron de Sportsnet.
Pour la LNH, ce n’est pas une bonne chose.