« C’est la version Netflix de Resident Evil. Resident Evil de Netflix. C’est différent de la version cinématographique de Resident Evil, c’est différent de la version jeu de Resident Evil », déclare Andrew Dabb, showrunner et producteur exécutif lorsqu’on lui a demandé d’expliquer le choix de titre de la série. « J’espère que vous allez explorer les autres Resident Evils, mais c’est celui que nous faisons sur Netflix. »
J’ai eu la chance de parler avec Dabb après une projection des deux premiers épisodes de la nouvelle série Netflix Resident Evil mettant en vedette Lance Reddick (John Wick, Destiny 2) dans le rôle d’Albert Wesker et Ella Balinska (Charlie’s Angels) dans le rôle de Jade Wesker. Dabb n’est pas étranger à l’écriture de télévision spécifique à un genre – il a passé des années à écrire et à produire pour la série à succès CW Supernatural – mais il est bien conscient de la pression et des attentes qui accompagnent le nom Resi. Brillamment, la série est à la fois divorcée et intrinsèquement liée à la franchise Resident Evil, ce qui lui donne une chance de raconter de nouvelles histoires tout en tissant des personnages et des lieux emblématiques.
Ce n’est peut-être pas la série télévisée Resident Evil à laquelle vous vous attendez – et c’est une bonne chose.
L’histoire
Resident Evil de Netflix fait des allers-retours entre deux chronologies : une qui se déroule avant l’épidémie de nos jours (il y a quelques blagues dans les deux premiers épisodes qui sont résolument contemporaines) et une 14 ans après l’épidémie. La décision de Dabb de diviser les délais était enracinée dans le désir de raconter l’histoire d’une épidémie de zombies et ses conséquences d’une nouvelle manière pour la franchise et le genre zombie dans son ensemble. « Nous avons vu l’épidémie un million de fois, n’est-ce pas ? 28 jours plus tard, The Walking Dead – nous avons vu cela se produire. Que se passe-t-il avant l’épidémie et que se passe-t-il après la fin du monde ?
La double chronologie donne à Lance Reddick amplement l’occasion d’injecter du pathos dans Albert Wesker – oui, vous vous sentirez étrangement amoureux d’un homme qui est, indéniablement, un eugéniste. Reddick brille comme Wesker : sa voix incroyablement douce est un baume pour l’âme, mais la connaissance de l’avenir de son personnage est gravée sur son visage. C’est un homme en conflit, et le public le saura dès le début.
« Quand Lance était intéressé à jouer le rôle, eh bien, vous ne trouverez personne de mieux », a déclaré Dabb lorsqu’on lui a demandé de choisir un acteur noir pour un personnage représenté dans les jeux comme blanc. « Une fois que cela s’est mis en place, vous n’allez pas faire mieux. Donc, à ce stade, vous affaiblissez le spectacle si vous allez avec quelqu’un qui peut correspondre plus esthétiquement au jeu. Pourquoi affaibliriez-vous le spectacle comme ça ? Ça n’a aucun sens de m
Le lien du jeu vidéo
Resident Evil de Netflix semble résolument frais, surtout avec la moitié de celui-ci fermement ancré dans les temps modernes, mais Dabb et son équipe utilisent les jeux Resident Evil comme bien plus que de l’inspiration. « Les jeux sont notre trame de fond. Tout ce qui s’est passé dans les jeux existe dans ce monde », déclare Dabb. « Donc, le village est là. Nous n’y arriverons peut-être pas avant la saison 5, mais c’est dans notre monde… Les films sont une histoire différente, mais tout dans les jeux est une trame de fond pour la série. Mais nous le distribuons en morceaux Ce n’est pas : l’épisode 3, « Meet the Redfields », l’épisode 4 « Voici Leon ». Et vous pourriez faire cette version ! Il y a une partie de la base de fans qui, j’en suis sûr, dirait : « S’il vous plaît, faites cette version ». Mais pour nous, il était plus important de vous emmener dans ce voyage. »
Ce voyage comprendra autant d’absurdités zombies et de créatures bizarres que vous attendez d’un média de Resident Evil (« vous ne pouvez pas avoir peur des trucs bizarres », dit Dabb), mais avec la liberté de forger son propre chemin, la série Resident Evil de Netflix a plus de temps pour vous faire aimer ses personnages. Jade Wesker de Balinska est intelligente et drôle comme l’enfer, et votre connaissance de son passé – grâce à la double chronologie – ne fait que l’aider à propulser son arc d’une manière qu’un film ou un jeu vidéo ne pourrait pas. Après seulement deux épisodes, je suis accro et désespéré de savoir ce qui arrive à tous les personnages que j’ai rencontrés jusqu’à présent.
Le travail des personnages témoigne du talent de Dabb en tant qu’écrivain et n’est pas surprenant si l’on considère à quel point ses personnages surnaturels sont aimés. Mais c’est la liberté que lui a donnée le studio de production Constanin Films (qui produit également les films Resi) qui lui a donné l’espace nécessaire pour écrire d’aussi bons personnages. « C’est l’IP la plus vivante car il y a des jeux, des films, des émissions de télévision et des dessins animés qui sortent tous en même temps, ainsi que des romans et des bandes dessinées. Il se passe donc beaucoup de choses », reconnaît Dabb. « Et donc pour nous, c’était comme, ‘D’accord, allons-y et traçons notre propre chemin tout en reconnaissant tout le reste’. »
D’après ce que j’ai vu, la série Resident Evil de Netflix gère habilement le lourd fardeau de l’adaptation des jeux vidéo. Il peut à la fois être autonome et compléter les médias Resident Evil existants, mais il ne dépend en aucun cas de ses prédécesseurs. Je suis ravi de voir plus de ce qu’il a à offrir. La série Netflix Resident Evil fait ses débuts le 14 juillet.
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