Le premier homme à Rome (Masters of Rome, #1) de Colleen McCullough

Rien de ce que j’écris ne peut vraiment expliquer pourquoi j’aime autant ce livre. Je viens de le terminer pour au moins la 4ème fois (probablement la 5ème), et la série me servira probablement de lecture de confort chaque fois que je suis dans une crise de livre. Ils sont géniaux et géniaux et une lecture satisfaisante garantie. Ils m’ont gâté pour à peu près toutes les autres HF, peu importe la période. A part Patrick O’Brian, aucun autre auteur n’a semblé immortaliser une époque aussi brillante

Rien de ce que j’écris ne peut vraiment expliquer pourquoi j’aime autant ce livre. Je viens de le terminer pour au moins la 4ème fois (probablement la 5ème), et la série me servira probablement de lecture de confort chaque fois que je suis dans une crise de livre. Ils sont géniaux et géniaux et une lecture satisfaisante garantie. Ils m’ont gâté pour à peu près toutes les autres HF, peu importe la période. A part Patrick O’Brian, aucun autre auteur n’a semblé capturer une époque aussi brillamment avec de simples mots.

La configuration est assez simple : Gaius Marius est un homme très riche des provinces italiennes avec une ambition politique et une expérience militaire. Mais il lui manque une chose : il n’est pas patricien, et dans les milieux politiques très snob de Rome, il ne suffit pas d’avoir la citoyenneté. Vous devez avoir le bon sang dans vos veines. Marius s’efforce de les surpasser à leur propre jeu. Il se marie bien dans le sang (sinon dans l’argent), il accumule lentement des succès indéniables dans les guerres étrangères, et il n’abandonne jamais. À la fin, il a été élu consul six fois sans précédent (un 7e mandat se profile à l’avenir) et a secoué l’ordre établi jusqu’à ses fondements. À partir de ce moment, l’autocratie ultérieure de l’Empire romain est inévitable. L’immense taille de leur territoire rend les idéaux contenus des siècles précédents impraticables et impraticables. La proéminence volontaire de Marius dans une société qui se targue de n’avoir personne au Sénat au-dessus de ses pairs ouvre la porte à d’autres hommes dotés de dons singuliers. Coup de pouce Jules César….

Cela peut sembler lourd et compliqué, mais ce n’est vraiment pas le cas. En savoir plus sur l’évolution de Rome de la république à l’empire n’a jamais été aussi amusant. Il y a un drame de viande rouge avec des médisances, des dysfonctionnements, des ambitions féroces et des passions pour les feuilletons. Les gens se haranguent, se suicident, sont courageux ou lâches, mènent des armées à un certain massacre ou les sauvent par la ruse, et présentent les idéaux du comportement romain ou sondent les profondeurs de l’immoralité. Je veux les serrer dans mes bras, les gifler, les étrangler, les lécher et les garder dans une boîte spéciale avec un petit nœud fantaisie pour sortir et jouer avec chaque fois que je veux passer un bon vieux temps.

Pourquoi j’ai relu ce livre encore et encore :
1) Le style. C’est vraiment difficile à décrire, mais je le comparerais à une farce romaine. C’étaient des gens grossiers et paillards, ces Romains, mais aussi insupportablement suffisants et pieux au sujet de leurs lignées et de leur devoir onéreux d’être un phare de lumière pour le reste du monde. McCullough tient évidemment ces personnes en grande affection pour leurs forces ainsi que leurs faiblesses. Le tout dans un style accessible tout en étant éclairant. Les personnages semblent incroyablement irréels et trop humains en même temps.

2) Lettres de Publius Rutilius Rufus. Ceci est en partie lié à la question du style, mais ce sont vraiment un point culminant du livre. Un patricien avec un respect et un amour réticents pour Gaius Marius, il prend sur lui de tenir Marius perpétuellement à l’étranger en campagne informé des événements à Rome dans de longues lettres pleines d’esprit écrites depuis la galerie des cacahuètes. Il a des opinions sur tout et sur tout le monde, prend des tangentes et n’arrête pas d’avertir Marius que l’ordre établi de Rome ne peut être poussé que si loin si vite. C’est à travers ses lettres que beaucoup de matériel « infodumpy » est transmis d’une manière à la fois divertissante et facile à consommer. (J’aimerais que plus d’auteurs apprennent à faire aussi bien l’infodump.)

3) Le viseur. L’histoire couvre la vie romaine des sommets du pouvoir au Sénat aux ragoûts de Subura, où la mère de Jules César est la propriétaire résidente d’un immeuble (sa dot). Parfois, il semble qu’il y ait plus de couches dans les couches sociales et politiques romaines que d’étoiles, mais McCullough suit des personnages d’horizons différents (des aristocrates ossifiés aux assassins de ruelle) pour peindre une toile de Rome dans toute sa variété infinie.

4) L’arc et le thème. Marius commence comme un homme essayant de se distinguer en travaillant au sein du système existant. Lorsque cela s’avère presque impossible en raison d’une solide opposition de la part de la vieille garde, il renverse le système pour se favoriser lui-même et ce qu’il croit être le meilleur intérêt de Rome. À la fin du livre, lorsque le tribun de la plèbe Saturnin démagogue une révolte populaire, Marius se range du côté de ses anciens ennemis parce que le règne de la foule n’est pas dans l’intérêt de Rome. Alors qu’il s’est battu sans fin pendant des années pour gagner la gloire et la reconnaissance de ses propres exploits, à la fin, Rome est suprême et doit être préservée à tout prix. Aucun homme ne vaut plus que Rome, parce que Rome ne concerne pas les gens et les bâtiments, les choses matérielles. Il s’agit d’idéaux et d’un état d’être. Essayez de concilier cela avec le besoin de nourrir le ventre grondant qu’est Rome tout en évitant les tribus barbares errantes et agitées de 800 000 hommes. Le thème du livre est idéaux contre pragmatisme, et les hommes qui ont adhéré à une école de pensée ou l’autre, et les succès ou les désastres qui ont résulté de ces décisions.

5) Lucius (« Appelle-moi Luscious ») Cornelius Sulla. Garder le fangirlish pour la fin. Il n’y a pas d’autre façon de le dire : Sylla est un salaud sexy.

*liiiiiiiiiiiiiick*

Bien qu’il ne corresponde pas tout à fait au moule de héros alpha dans les éventreurs de corsage que j’ai lus (vous savez, commettre un meurtre et tout), c’est un gars qui se prend en charge avec ce mal / ténèbres attirant à son sujet. Son teint très rouge-or/pâle contraste fortement avec les démons qui le rongent. Il n’a aucun scrupule à propos de quoi que ce soit s’il pense que cela le rapprochera de son destin supposé. Sa capacité à faire des choses assez horribles sans se faire prendre le convainc seulement que Fortune a le dos. Il est parfaitement conscient de ses défauts lorsqu’il travaille en étroite collaboration avec Marius, mais il voit aussi les faiblesses du Grand Homme et est déterminé à réussir là où Marius échoue car il a le sang et les liens familiaux qui manquent à Marius. Les deux hommes travaillent ensemble pour le bien de Rome, mais une rivalité submergée est née qui se joue amèrement dans le livre suivant. À la fin de ce livre, le soleil de Marius se couche tandis que celui de Sylla est à la hausse et le succès éventuel est en vue. Après tout, il a appris d’un maître.

Et si les sangs bleus imposteurs de Rome pensent qu’ils ont eu des problèmes avec Marius, attendez que Sylla soit aux commandes. Mais c’est pour les deux prochains tomes. Je ne devrais vraiment pas attendre avec impatience un autre effondrement des livres parce qu’ils sont vraiment nuls et déprimants, mais je ne peux m’empêcher d’espérer que les prochains livres me feront chier pour que je puisse les saisir avec impatience. La couronne d’herbe. Oh, quand Sylla remporte cette couronne sur le champ de bataille, sanglant et las et chevauchant un triomphe et réalisant enfin son destin… *se fane*

Hum. J’ai continué indéfiniment, mais je n’ai pas vraiment effleuré la surface de la raison pour laquelle ce livre est l’un des meilleurs romans jamais écrits sur l’époque. Faites que jamais écrit. Période. Si vous avez même un faible intérêt pour la période, vous devriez le ramasser et vous perdre dans un drame incroyable de plus de 2100 ans. McCullough fait au lecteur l’immense faveur de mettre un wiki et un guide de prononciation à la fin du livre, qui comprend tout, de la géographie à l’argot latin, donc pas besoin d’interrompre votre lecture pour aller sur Internet. Tout est là.

Et croyez-le ou non, vous verrez que la superpuissance régissant les hijinks n’a pas beaucoup changé au cours des millénaires. Ils ne portent plus ces toges élégantes et parlent si merveilleusement, mais les joueurs sont toujours un groupe de connards lissants, suffisants et se chamaillant qui doivent être giflés avec la grande image de temps en temps. C’est vraiment intemporel.