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NEW YORK – Une batte entre les mains du joueur de premier but des Blue Jays Vlad Guerrero Jr. peut être un équipement sportif mortel et productif.
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Malheureusement, cela peut aussi être un outil pour évacuer une frustration débordante.
Et ce fut le cas mercredi après-midi au Yankee Stadium lorsque Guerrero a frappé dans la cinquième manche, a claqué le bois dans la boîte des frappeurs puis l’a cassé sur son genou comme s’il s’agissait d’une brindille faible et desséchée.
Ce fut ce genre de course pour les Jays, qui ont perdu 5-3 contre leur rival de division, les Yankees, et ont été balayés dans la mini-série de deux matchs ici.
Non seulement cela, les Jays ont perdu quatre matchs de suite – leur plus longue séquence de défaites en 11 mois – et sont maintenant à la limite de l’inaptitude à marquer des points lorsque les coureurs sont en position de marquer.
« C’est un match difficile », a déclaré le voltigeur des Jays George Springer, après un concours au cours duquel ils en ont laissé 11 sur les chemins de base. « Vous savez, si vous ne faites pas ce que vous aimeriez faire en équipe, surtout offensivement, vous avez tendance à appuyer un peu.
« Mais je pense qu’à long terme, si nous ralentissons certaines choses et revenons aux petites choses et respirons simplement … Je pense qu’en fin de compte, nous serons là où tout le monde aimerait être. »
Ne pas convertir avec des coureurs en position de marquer devient un lourd fardeau pour une équipe qui a pu marquer avec une telle explosivité la saison dernière. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles ils n’ont qu’un dossier de 1-5 lors de ce road trip de neuf matchs qui se termine par trois à St. Pete, en Floride, contre les Rays à partir de vendredi. À leurs neuf derniers matchs, les Jays ont une fiche de 2-7, et ce, après avoir commencé la saison sur une impressionnante série de 15-8.
L’odeur frustrante de Guerrero était la sixième au bâton de la journée – avec d’autres à venir – dans laquelle un frappeur des Jays n’a pas pu convertir un coureur en position de buteur.
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Une production comme celle-là amortit l’ancienne probabilité de victoire, en particulier contre une équipe profonde et brûlante comme les Yankees. Les Bronx Bombers ont non seulement le meilleur dossier au baseball avec 22-8, mais ils ont remporté 15 de leurs 17 derniers matchs, y compris une course de 4-1 contre les Jays au cours de cette séquence.
À peine 15 jours auparavant, les Jays détenaient la première place en solo dans la Ligue américaine de l’Est. Après la dernière défaite terne, ils sont maintenant à six matchs derrière les Yankees en plein essor.
« Nous sommes meilleurs que ce que nous faisons en ce moment », a déclaré le manager Charlie Montoyo. « Nous allons rester équilibrés. Mais nous devons commencer à frapper avec des hommes en position de marquer. Cela a été la clé, ces derniers temps.
« Tout le monde presse parce que personne ne le fait. Avec un peu de chance, un gars devient chaud.
L’attaque offensive bénigne des Jays a de nouveau marqué un point en première manche et n’en a pas réussi un autre avant la sixième. Ainsi, lorsque Gleyber Torres a giflé un circuit de trois points au champ droit court dans le quatrième des Yankees, la douce avance de Toronto a été effacée.
Torres n’avait pas encore terminé non plus, ajoutant un simple à deux points produits en fin de sixième alors que les Yankees s’occupaient d’une base de baseball qui est étrangère aux Jays ces jours-ci – convertie avec des coureurs sur les bases.
« Cela a été difficile, mais c’est ce que nous avons et nous devons nous en sortir », a déclaré le partant des Jays, Jose Berrios, qui a fourni un effort assez solide en 5,1 manches, à l’exception du tir des Torres vers les sièges bon marché. « Chaque gars dans ce club-house se donne à 100%. »
Les Jays ont certainement eu les mains pleines avec les Yankees, qui ont un avantage de 6-3 au cours des neuf rencontres à ce jour.
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« C’est juste une bonne équipe », a déclaré le lanceur torontois Kevin Gausman plus tôt dans la série. «Ils peuvent vous battre de différentes manières et vous devez être en mesure d’égaler leur énergie à chaque match auquel vous les jouez.
« J’ai toujours dit que c’était un peu différent de jouer contre les Yankees, surtout quand ils sont bons. »
BLESSURES AUTO-INFLIGEES
Montoyo a déploré certaines des erreurs commises par son équipe, des erreurs qui n’étaient pas un facteur plus tôt dans la saison. Certains travaux douteux sur les bases n’ont certainement pas aidé. Juste avant l’éruption de Guerrero, Bo Bichette était au deuxième but regardant vers le champ central lorsqu’un lancer du partant des Yankees Jameson Taillon est allé au filet de sécurité … Et dans la manche suivante, Alejandro Kirk a été victime de la fin de manche quand il a trébuché. le sac au deuxième – littéralement – et a été facilement marqué… Les luttes avec les coureurs en position de score sont un fléau que les chauves-souris des Jays ne semblent pas pouvoir ébranler. Et par conséquent, dans 10 de leurs 14 derniers matchs, ils ont marqué trois points ou moins… Même avec les luttes, les Jays étaient à un coup de batte de l’attacher au neuvième et c’est presque arrivé. Avec un homme sur la base, Bichette a détruit une offrande d’Aroldis Chapman mais l’a tirée à gauche du poteau de faute du champ gauche.
AUTOUR DES BASES
Ce n’est que la troisième fois au cours des 64 dernières saisons que les Yankees remportent 22 de leurs 30 premiers matchs et le premier depuis 2003. Et les Bombers profitent certainement de leur parc à domicile où ils ont une fiche de 14-4… Mardi soir, Montoyo pensait qu’il avait été suspendu pour un match après avoir été secoué lors de la folie entourant l’éjection du releveur Yimi Garcia. Ce n’était pourtant pas le cas, et le skipper était de retour dans la pirogue… Maintenant c’est parti pour affronter les Rays où Gausman devrait prendre le départ vendredi suivi du retour de Hyun-Jin Ryu de la liste des blessés samedi… Un positif à la plaque pour les Jays est Bichette qui a eu trois coups sûrs mercredi et a quatre matchs à plusieurs coups sûrs à ses huit derniers.