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Des groupes environnementaux poursuivent le gouvernement canadien dans le but d’annuler son approbation de l’énorme projet pétrolier offshore Bay du Nord d’Equinor ASA, a annoncé mercredi Sierra Club Canada, l’un des plaignants.
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Le gouvernement canadien a approuvé le projet de 12 milliards de dollars de Bay du Nord en avril, après qu’une évaluation environnementale a conclu qu’il n’entraînerait pas d’effets négatifs importants.
Le projet consiste à construire une plate-forme flottante pour forer une ressource estimée à 1 milliard de barils dans l’océan Atlantique, à environ 500 km au large de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Des groupes environnementaux ont critiqué l’approbation et le Sierra Club et Equiterre, représentés par Ecojustice, ont déposé une poursuite le 6 mai pour faire annuler la décision.
La porte-parole du Sierra Club, Gretchen Fitzgerald, a déclaré que la poursuite soutenait que le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, avait manqué à son devoir de tenir compte de l’impact international des émissions de carbone à l’origine du réchauffement climatique générées par Bay du Nord.
« L’approbation d’un nouveau projet pétrolier qui émettra autant d’émissions de gaz à effet de serre et contribuera à l’urgence climatique dépassera certainement les frontières internationales », a déclaré Fitzgerald.
Plus tôt mercredi, elle s’est adressée aux actionnaires lors de l’assemblée générale annuelle d’Equinor à Stavanger, en Norvège, les exhortant à annuler le projet.
Equinor a déclaré qu’il se concentrait sur la collaboration avec les partenaires et les autorités locales pour faire mûrir le projet en vue d’une décision finale d’investissement. La société canadienne Cenovus Energy détient une participation de 35 % dans Bay du Nord.
« Nous croyons fermement que cela peut être un projet important avec une création de valeur élevée, une faible empreinte carbone et une forte valeur économique pour la région », a déclaré un porte-parole d’Equinor.
Le Canada est le quatrième producteur mondial de brut et le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau favorise les projets pétroliers à faibles émissions de carbone par baril pour aider à atteindre ses objectifs climatiques. Equinor affirme que Bay du Nord sera le projet pétrolier à plus faible intensité de carbone au Canada.
(Reportage supplémentaire de Nerijus Adomaitis à Oslo Montage par Marguerita Choy)