The Naming (Les livres de Pellinor, #1) par Alison Croggon

Le point de vue d’Ana :

J’avais vu The Naming autour de Goodreads et j’en étais intrigué, mais pas assez pour le comprendre. J’étais heureux quand cela est apparu dans les recommandations de l’OSW.

The Naming était un livre étrange à lire pour moi. Il y avait beaucoup de potentiel : des tropes et des scénarios avec lesquels je suis familier et à l’aise, ainsi que le fait que le personnage principal était une fille (quand souvent les garçons sont des élus). Mais j’ai eu beaucoup de mal avec le livre parce qu’il était tellement ennuyeux et je ne pouvais tout simplement pas y entrer exactement parce qu’il était si familier au point d’être dérivé. Il y avait des choses qui pouvaient être considérées comme « subvertissant » ces tropes familiers (nous en parlerons plus tard), mais elles étaient peut-être trop mineures ou trop superficielles pour signifier quoi que ce soit de substantiel. Cela dit, The Naming a été une lecture importante pour moi car elle a servi à mettre en évidence et à renforcer ce que je savais déjà: à quel point je suis fatigué du trope Chosen One, à quel point je n’aime pas les livres trop descriptifs et à quel point je suis peut-être sur Epic Fantaisie pour l’instant.

Le point de vue de Théa :

Comme Ana, j’ai un œil sur The Naming depuis un moment maintenant. C’est un livre que je vois souvent se cacher sur les étagères de mes librairies locales et sur les interwebs, et jusqu’à récemment, c’était l’un de ces livres à ramasser-lire-le-blurb-mettre-le-back ( j’adore la couverture et le titre, mais il n’y a jamais rien eu de particulièrement OOMPH-y dans le livre qui m’a poussé à l’acheter dans le passé). Lorsque ce livre a fait surface sur notre liste de sondage OSW readalong, j’étais ravi parce que j’avais enfin une raison de me lancer dans la série Pellinor.

Et… je suis un peu ambivalent quand il s’agit du livre lui-même. J’ai apprécié certains aspects du roman (et l’histoire, quand elle avance et pas seulement centrée sur les détails banals et abrutissants de marcher à travers la campagne et de manger des biscuits et des baies, etc.). Et, comme Ana, j’apprécie que le livre tente de subvertir les tropes familiers en instituant un personnage féminin sans vergogne comme son héroïne et l’élu qui sauvera la terre des ténèbres. Cela dit, le livre est inutilement prolongé, le personnage principal est (évidemment) sans précédent en termes de capacités et de puissance, et l’histoire est un peu réductrice et familière. The Naming n’est pas un mauvais livre, mais ce n’est pas non plus particulièrement mémorable.

Questions de discussion

1. De toute évidence, THE NAMING a des influences familières et fantaisistes à l’ancienne – quelles influences étaient les plus apparentes pour vous ? Cette forte dépendance à l’égard de la fantasy traditionnelle a-t-elle fonctionné à votre avis ?

Ana : C’est drôle comment j’ai vu tant d’influences de livres préférés (le Seigneur des Anneaux de Tolkien le plus évident) mais ceux-ci m’ont laissé froid ici. Je pense que ce livre était bien trop dérivé, la construction du monde bien trop proche de celle de Tolkien (je veux dire, il existe même une réplique honnête de la Déesse Galadriel) pour que je puisse en profiter. Le style d’écriture, les longs morceaux de description et le « marchons jusqu’au Mordor » m’ont tous rappelé LoTR. En fait, cela m’a fait sérieusement me demander si je serais capable de lire (et d’apprécier) LoTR si je tentais une relecture maintenant et je soupçonne que la réponse serait « non ».

Thea : Il y a une fine frontière entre l’hommage et le mimétisme, et tandis que The Naming a quelques idées intéressantes en termes de construction du monde, les fortes influences de Tolkien (et un peu de GRRM, Susan Cooper et JK Rowling) n’ont pas fonctionné avec le livre crédit. The Naming emprunte trop à ses influences et travaille trop étroitement à ces anciens motifs classiques, encadrant ce livre comme une resucée de LOTR/Dark is Rising/Harry Potter fadement prévisible. Il y a la communauté retranchée et de plus en plus corrompue des bardes qui refusent de lire les signes que l’obscurité se lève ; il y a la fille opprimée et orpheline qui ne comprend pas le grand pouvoir qu’elle exerce ou son passé et son destin illustres. Et au point d’Ana, non seulement il y a une figure de Galadriel dans The Naming, mais il y a aussi des « bardes noirs » appelés Hulls et un vieux roi maléfique qui est devenu un paradigme du mal (nommé Sardor). Il y a un sorcier honnête qui s’est tourné vers les Ténèbres et a ressuscité le Mal. Il y a même un analogue de Fondcombe caché au plus profond des endroits oubliés de ce monde magique particulier.

Et, à un moment donné, quelqu’un dit en fait « L’hiver arrive ».

2. Dans la même veine, parlons des tropes fantastiques. THE NAMING utilise l’ancienne veille Chosen One – une prédite pour étouffer les ténèbres montantes et sauver la terre. Discutez des tropes dans ce livre – qu’est-ce qui a fonctionné ? Qu’est-ce qui n’a pas marché ? Êtes-vous un fan?

Ana : Eh bien, il n’y a pas que le trope de l’Élu, mais aussi son emballage ultra familier – c’est-à-dire l’Élu qui est une orpheline et une esclave qui n’a jamais su ou soupçonné son passé.

Je pense que mon apathie envers le roman a été quelque peu atténuée parce que l’Élu se trouve être une fille ici. Le potentiel était immense, surtout compte tenu de la façon dont il y avait eu des tentatives pour en parler dans l’histoire. Maerad remet toujours en question son rôle d’élue ainsi que ses antécédents. L’un des rares points positifs était la façon dont les ennemis de l’Élu ont complètement ignoré Maerad car, à leur avis, la prophétie ne pouvait pas concerner une fille. Donc, d’une certaine manière, le fait que le personnage principal soit une fille n’est pas un accident.

Cela dit : est-ce que le fait que l’Élue est une fille assez subversive pour compenser le fait qu’elle est toujours une Personne Spéciale Ultra Puissante qui n’a même pas besoin d’apprendre à utiliser ses Pouvoirs Ultra Spéciaux ? Je ne pense pas.

Il semble alors que je ne suis pas fan.

Thea : Tu sais, je ne suis pas intrinsèquement opposée au trope de l’Élu. Comme la plupart des veilles fantastiques, quand il est bien fait, ce trope est une belle chose (tout voir, de Harry Potter à Star Wars). Malheureusement, The Naming ne fait pas assez avec les tropes qu’il emploie pour secouer le manteau oppressant de la fadeur des formules. Comme le dit Ana, le fait que Maerad soit une jeune femme et l’élu est, à première vue, une bonne chose. Le fait que Maerad s’interroge sur elle-même, son destin et ses capacités est aussi une chose très cool – sans parler du fait qu’elle grandit d’enfant à femme (a ses règles pour la première fois, lutte contre le désir/l’attirance) est aussi une dynamique intéressante et différente de celle des héros masculins habituels qui jouent ce rôle dans la fantasy épique.

Bien sûr, cela est exacerbé par le fait que Maerad n’est pas seulement l’élu, MAIS elle possède des pouvoirs magiques sans précédent, elle a la plus belle voix de chant et les capacités de barde, elle est belle sans effort et tout le monde (sauf ceux qui sont mal) l’aime instantanément. Elle apprend à lire en une seule leçon, elle déjoue le mal imbattable en une seule phrase, et… eh bien, vous voyez le tableau. C’est pour moi la partie la plus irritante du livre. J’aime Maerad comme une héroïne attentionnée, interrogative et intelligente (qui humanise son personnage), mais je déteste le fait qu’elle soit si exceptionnellement puissante et parfaite (ce qui déshumanise son personnage et la réduit à un personnage standard).

3. Parlons de la construction du monde : ce premier livre de Pellinor introduit un nouveau monde fantastique dans le paradigme de l’Europe occidentale, avec un système de bardes et la menace des Ténèbres (des bardes noirs appelés Hulls, et des créatures effrayantes appelées wers et Wights). Que pensez-vous du monde d’Annar ? Bien développé ou sous-développé ? Mémorable ou oubliable ?

Ana : Je suppose que la réponse est « bien développé » mais « oubliable ». C’est bien développé dans le sens où c’est bien pensé : l’auteur a évidemment passé du temps à créer son propre mythe, son propre monde (tant aussi bien dans les annexes que dans l’introduction). Mais encore une fois, il est si dérivé et familier et préoccupé par les descriptions de choses et de paysages aléatoires qu’il finit par être oubliable. Du moins, c’est ce que j’ai ressenti à ce sujet.

Thea : J’aime l’idée d’une société de bardes magiques et le pouvoir de la musique et des histoires dans The Naming et ce monde fantastique. L’idée que le monde d’Annar a différentes cultures et écoles concurrentes de Barding est un peu Harry Potterish, mais dans le bon sens. J’aime aussi l’idée qu’un jeune entre en son pouvoir en découvrant « The Speech » – c’est-à-dire généralement en conversant avec des animaux (encore une fois, Harry Potter, quelqu’un ?). Cela dit, toutes ces différentes nuances de construction du monde sont perdues dans une histoire gonflée et les aspects plus dérivés et familiers du livre.

4. Sur le plan des personnages, comment Maerad se classe-t-elle en tant qu’héroïne ? Et Cadvan, son professeur et compagnon ? Quels autres personnages avez-vous aimé ou pas dans THE NAMING ?

Ana : Je suis en conflit sur ce point : j’aimais un peu Maerad mais parce que l’écriture ou l’exécution de l’histoire ne m’attirait pas, elle a fini par être assez quelconque. Ses premières dynamiques avec Cadvan lorsque les deux se sont rencontrés pour la première fois m’ont presque fait grimper le mur, surtout quand il était horrible avec elle, lui disant de « rattraper son retard » et je voulais juste le frapper parce que la fille a passé sa vie à ce point en tant que prisonnière /esclave sans jamais savoir qui elle était et le potentiel magique qu’elle avait.

J’ai lu cela il y a une semaine et je me souviens à peine d’un autre personnage mémorable et c’est un problème en soi.

Thea : Lorsque vous séparez Maerad de ses incroyables capacités et pouvoirs, je l’apprécie davantage en tant qu’héroïne. Elle a un esprit vif et curieux, et j’aime qu’elle remette en question les gens autour d’elle et son propre rôle dans ce grand avenir de sauver la terre et ainsi de suite. J’apprécie également le fait que malgré les forces et l’unicité inégalées de Maerad, elle n’est pas une guerrière endurcie et lutte contre la violence.

J’ai généralement aimé les personnages secondaires de ce livre, bien qu’ils semblent tous jouer des rôles de bienfaiteurs généreux et utiles – la mère Sylvia et l’érudit épris Dernhil entrent fermement dans cette catégorie. Le Cadvan torturé est un mentor intéressant pour Maerad – j’aime que les autres remettent en question leur relation et que l’on ne sache jamais vraiment à quoi pense Cadvan (bien que son exaspération patriarcale fréquente avec Maerad soit agaçante, surtout dans les premiers chapitres). ET bien sûr, il y a l’ajout tardif du coquin Hem en tant que personnage – que j’ai apprécié, même si son introduction à l’histoire était ENCORE très « Toutes les étoiles s’alignent comme la prophétie prédite ».

Quelle est votre chose préférée de ce livre? Pourquoi n’étiez-vous pas enthousiaste ? Et surtout, continuerez-vous la série ?

Ana : Hummm… Je suis désolée de dire que je n’étais pas enthousiaste à propos de quoi que ce soit. Je m’ennuyais et je n’ai pas l’intention de lire la série plus loin.

J’ai une dernière question à poser : considéreriez-vous The Naming comme une bonne introduction à Epic Fantasy pour les jeunes lecteurs ? Y a-t-il des aspects suffisamment bons du roman qui plairaient à ceux qui n’ont pas encore lu beaucoup d’Epic Fantasy ?

Thea : Les parties les plus fortes du livre, pour moi, résident dans la caractérisation de Maerad et la construction du monde – bien que ces éléments ne soient pas sans inconvénients importants (l’unicité de Maerad, la familiarité totale du monde). Il y avait un aspect particulier du livre qui m’a dérangé et dont nous n’avons pas discuté ici – c’est-à-dire qu’il y avait des parties du livre où le discours classique de la fantasy occidentale se transformait en un discours archaïque fou, complété par des « toi », « tu « s, et ainsi de suite. (Parlez d’exagération et d’une expérience totalement discordante.)

Je pense que dans l’ensemble, je me sens un peu plus charitable envers The Naming qu’Ana, mais je pense que le livre souffrait du plus fatal des défauts : la banalité. Ce livre est tout à fait trop similaire à d’autres livres de fantasy qui l’ont fait en premier et l’ont fait mieux. Comme je l’ai déjà dit, ce n’est pas un mauvais livre. Ce n’est tout simplement pas particulièrement mémorable non plus. Je ne lirai probablement pas le prochain tome de la série (à moins que quelqu’un puisse me dire qu’il devient VRAIMENT BON).

Évaluation:

Ana : 5 – Moi

Thea : 5 – Meh, mais penché vers un 6.