La version de Duke Nukem Forever présentée à l’E3 en 2001 est liée à l’une des histoires d’enfer de développement les plus infâmes de l’histoire de l’industrie – qui a culminé, après 15 ans de développement, dans un jeu de 2011 avec un design et un ton qui se sentaient lamentablement hors de portée. Mais l’intérêt pour le développement incroyablement prolongé du jeu perdure, et il semble que la communauté inconditionnelle de Duke mettra enfin la main sur cette version E3 du jeu perdue depuis longtemps.
Via Duke4.net, un leaker du nom de « x0r » a téléchargé des images et des séquences de gameplay sur 4Chan, affirmant qu’elles provenaient de la version E3 2001 de Duke Nukem Forever. Depuis la fuite, George Broussard, créateur de Duke Nukem et chef de projet principal pour la majeure partie du développement de Forever, a confirmé sur Twitter que les images sont bien réelles, mais dit également qu’il n’est pas particulièrement désireux de se souvenir du développement désordonné du jeu :
Oui, la fuite semble réelle. Non, ça ne m’intéresse pas vraiment d’en parler ou de rechaper un passé douloureux. Vous devriez fortement tempérer les attentes. Il n’y a pas vraiment de jeu à jouer. Juste une poignée de niveaux de test à peine peuplés. Je ne sais pas qui a divulgué cela.9 mai 2022
En regardant les images, le jeu semble solide, même s’il n’est pas inspiré. Le clip le plus complet montre Duke se frayant un chemin à travers un club de strip-tease, tirant sur ce qui semble être des officiers SWAT et des tourelles. Ma question est la suivante : où sont tous les flics cochons et autres extraterrestres amusants ? Cela ressemble à une sorte de tentacule ondulé qui a éclaté des SWATsters morts – ce qui suggère qu’ils sont probablement possédés par des extraterrestres d’une manière ou d’une autre – mais cela n’a pas l’air aussi dynamique ou ludique que le légendaire Duke Nukem 3D.
Une autre caractéristique notable est que Duke a un compteur « Ego » qui se recharge en tuant des ennemis, ce qui semble fonctionner un peu différemment du compteur Ego de remplacement du bouclier dans la version 2011. Quelques autres clips de gameplay sont depuis apparus sur YouTube, montrant Duke conduisant une moto dans un tunnel ainsi qu’une vitrine des armes du jeu.
Le bailleur réaffirme la déclaration de Broussard selon laquelle la construction sur laquelle ils ont mis la main est très inachevée, mais ajoute que « presque chaque chapitre est présent sous une forme ou une autre. Un énorme morceau est jouable, un énorme morceau est bloqué sans ennemis. » X0r indique qu’ils prévoient de publier le code source et l’éditeur de la version en juin.
Il semble donc que le duc fasse un retour (en quelque sorte), et en tant que fan de ses premiers travaux, je suis intrigué. L’ensemble du personnage de Duke – avec ses styles démodés et son attrait nostalgique – semble mieux adapté à la scène mod plutôt qu’au grand public, et ce sera intéressant si la sortie de cette version peut lui donner un peu un renouveau underground. Cette version peut finir par n’être « qu’une poignée de niveaux de test à peine peuplés », comme le dit Broussard, mais ce n’est aussi rien de moins que le Saint Graal pour les fans de Nukem, qui attendent vraiment depuis toujours.