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NEW YORK – Pendant au moins une journée, un état d’esprit new-yorkais a peut-être eu de multiples interprétations thérapeutiques pour une équipe fatiguée des Blue Jays qui a titubé dans sa première véritable journée de repos de la saison 2022.
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Pour le manager Charlie Montoyo, une course à Central Park, non loin de l’hôtel de l’équipe à Manhattan, était en tête de l’ordre du jour.
Pour un groupe de joueurs très unis, l’occasion d’un bon repas dans une grande ville devait certainement figurer en bonne place sur l’itinéraire.
Et pour toutes les personnes impliquées, une journée pour oublier les sujets importants de la moyenne au bâton, des coureurs en position de score et des jeux de ballon à un point n’aurait pas été la pire approche.
Les Jays ont atteint la barre des 30 matchs avec un dossier de 17-13, une sortie qui, compte tenu du calendrier chargé et de l’absence d’un véritable jour de congé depuis le jour d’ouverture, est celle que beaucoup auraient signée avant le début de la saison.
La façon dont ils sont arrivés à cette marque, cependant, était loin d’être souhaitable et devait donc également entraîner une certaine déception.
Jouant sur les fumées dans la dernière ligne droite, l’offensive des Jays est devenue froide, à l’exception d’une explosion précoce dans la première moitié d’un match double à Cleveland samedi. Et pour un autre tir démoralisant, l’enclos des releveurs a cédé une rare avance en huitième manche lors de la défaite 4-2 de dimanche contre les rives nord de l’Ohio du lac Érié.
« Comme tout le monde au baseball, nous avons traversé beaucoup de choses, mais j’ai l’impression d’avoir un peu dépassé le défi », a déclaré l’entraîneur des lanceurs des Jays, Pete Walker. Soleil de Toronto. «Mais nous nous sentons plutôt bien là où nous en sommes.
« Je ne vais pas mentir, du point de vue des joueurs, ça a été une sorte de 30 matchs exténuants. Je leur donne beaucoup de crédit pour venir sur le terrain tous les jours prêts à partir avec un bon enthousiasme et de l’énergie.
« Nous avons été très chanceux à cet égard. »
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Si vous décomposez le calendrier en segments de 10 matchs – un bon mécanisme d’adaptation étant donné le long voyage mental entre 1 et 162 sur le calendrier MLB – le tronçon le plus récent était nettement pire que les deux premiers.
Laisser tomber trois des quatre aux Guardians ce week-end signifiait que les Jays avaient perdu cinq de leurs sept précédents, menant à un dossier de 4-6 en 10 matchs. Dans les deux séquences précédentes, l’équipe est allée 6-4 puis 7-3.
Les Jays ont certainement eu l’un des calendriers les plus difficiles au cours des 30 premiers matchs, avec six matchs contre le champion en titre de l’AL Houston Astros et sept contre les Yankees, qui ont une place forte en premier dans l’AL East.
Ils ont joué 20 matchs au cours des 20 derniers jours et 30 au cours des 31 premiers. Et ce seul jour «sombre» sur le sked, ils ont voyagé de Toronto et l’ont fait sur le long chemin – en bus jusqu’à Buffalo pour contourner les réglementations américaines sur les tests COVID-19 pour ceux qui volent dans le pays. Ils ont eu vendredi à Cleveland à cause d’une pluie, mais ont dû jouer un programme double le lendemain.
Les Jays ont heureusement deux jours de repos programmés cette semaine, dont lundi à Manhattan, avant d’affronter les Yankees pour le premier des deux et jeudi à Tampa, avant un week-end de trois matchs contre les Rays.
« C’était définitivement une corvée », a déclaré le plus proche des Jays, Jordan Romano, le cheval de bataille de l’enclos des releveurs qui mène les majors en arrêts (12) et en apparitions (14.) « Il n’y a pas eu de vrais jours de repos. Nous avons eu un jour de congé mais nous avons voyagé, donc ça ne ressemblait pas vraiment à un.
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«Mais juste la qualité des équipes que nous avons affrontées – Houston, Boston, New York. C’était une mouture mentale, une mouture physique. Mais je pense que nous avons joué un très bon ballon et que tous les garçons l’ont bien géré.
Bien qu’il n’y ait pas d’alarme avec le record des Jays, la route qu’ils ont empruntée pour arriver ici est pour le moins surprenante pour un groupe censé marquer des points à volonté. Bien que la production soit en baisse dans de nombreux avant-postes de la MLB, le funk des Jays se démarque.
Ils se classent 17e dans les majeures en marquant avec 115 points, 13e en moyenne au bâton (.227) et 18e en différentiel de points (moins-10.) Au moins, ils mènent les majors dans les victoires en une manche (avec 10), ce qui a maintenu leur record crédible.
Aucun de ces résultats n’était attendu, compte tenu de la puissante attaque statistique que l’équipe a montrée tout au long de sa campagne de 91 victoires en 2021.
Aucun ne devrait continuer beaucoup plus longtemps non plus, en particulier avec le retour du frappeur de nettoyage Teoscar Hernandez dans la formation. Mais les membres de l’équipe le disent depuis quelques semaines maintenant.
« Bien sûr », a déclaré Montoyo lorsqu’on lui a demandé si le répit de cette semaine pourrait fournir une bonne pause mentale à son équipe. « Ça a été une corvée. Nous avons bien joué au baseball et nous avons participé à tous les matchs. L’infraction va cliquer.
« Nous avons affronté de bonnes équipes. Pour être au-dessus de .500 après cette mouture, je suis vraiment fier de mon équipe et nous n’avons pas encore cliqué sur frapper.
Le plus troublant, reconnaît Montoyo, c’est que les Jays ont du mal avec les coureurs en position de marquer. C’était particulièrement horrible dans la série Cleveland, mais cela a été problématique au cours des deux dernières semaines. Ils n’ont marqué que 29 points lors de leurs neuf derniers matchs, ce qui est à la fois décevant et insoutenable dans le difficile AL East.
Pourtant, les Jays croient que l’attaque finira par se produire – et il y a peu de raisons de s’attendre à ce que ce ne soit pas le cas. Maintenant – avec cinq grands matchs divisionnaires sur route cette semaine – ce serait un bon moment pour commencer.
« De toute évidence, vous voulez gagner autant de matchs que possible », a déclaré Walker. «Il y a eu beaucoup de jeux de balle serrés et ces gars ont trouvé des moyens de gagner.
«Nos aspirations sont plus élevées que cela, mais sortir de cela au-dessus de 0,500, je pense que cela nous place simplement dans une bonne position pour l’avenir. Nous savons tous que nous n’avons pas encore vu notre meilleur baseball.