La LCF adopte une ligne plus dure avec les joueurs alors que le temps presse pour les négociations

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Malgré les apparences, l’ennemi n’est pas la Ligue canadienne de football ou son commissaire Randy Ambrosie.

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L’ennemi, selon la direction de l’Association des joueurs de la LCF, est le calendrier.

La convention collective actuelle entre les deux parties expire le 14 mai. La prochaine séance de négociation est prévue pour le 11 mai. Bien que les joueurs insistent sur le fait qu’ils veulent et doivent se reparler avant le 11 mai, ils disent que la LCF est heureuse d’attendre.

Peut-être que l’équipe de négociation de la ligue pense qu’un compte à rebours aide leur cause plus que les joueurs, qui ne seront pas en position de grève légale jusqu’à l’expiration de l’accord.

C’est une question délicate de timing, et il semble certainement que la ligue essaie d’appliquer autant de levier que possible sur ce point.

« La ligue insiste sur le fait que même si une grève est imminente, les joueurs doivent quitter leur domicile pendant une seule journée avant le début du camp d’entraînement », a déclaré la direction de l’AFLCP à ses membres dans une note de service jeudi soir. « La ligue refuse de fournir les frais de retour des joueurs chez eux. La ligue a menacé notre association d’un procès si nous vous disions qu’une grève est imminente et que nous ne nous rendions pas au camp d’entraînement. De plus, la ligue a mis un ultimatum pour accepter leur position sur les joueurs se présentant au camp ou ils refuseraient de continuer les négociations avec nous. La séance d’aujourd’hui s’est arrêtée avant midi car nous avons refusé leur offre.

Et c’est malheureusement là où en est la situation aujourd’hui. La négociation intransigeante comme celle contre la montre est un cliché fatigué et ne sert probablement qu’à éroder davantage la confiance des fans dans le leadership de la ligue. Ces fans ont été déçus mais ont largement soutenu leurs équipes lorsque la saison 2020 a été victime de COVID. Beaucoup étaient encore à bord grâce à une campagne 2021 raccourcie à 14 matchs. Cependant, ils ne supporteront pas facilement un arrêt de travail qui menace de tuer l’élan que les deux parties avaient acquis en tant que partenaires engagés à reconstruire une ligue et à peaufiner un jeu qui a clairement besoin d’amour et de soins tendres.

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Les joueurs ont perdu 22 chèques de jeu à cause de la pandémie. Les équipes ont perdu des tonnes d’argent. Les fans perdront le dernier de leur patience si les deux parties ne commencent pas à parler à temps pour produire un accord à long terme et une saison complète de 18 matchs.

« Si nous allons avancer en tant que partenaires, alors pourquoi nous mettons-nous toujours dans cette position? » a déclaré le directeur général de l’ACPLF, Brian Ramsay, lorsqu’on lui a demandé pourquoi le processus était toujours laissé à la dernière minute. « Et il est difficile pour nous de ne pas penser que c’est simplement une tactique de la part de la LCF d’essayer de faire venir nos gars pour une journée et de les bloquer alors qu’ils viennent de partout dans le monde et d’Amérique du Nord. Nous voulons nous éloigner de cela. Si nous voulons être des partenaires pour aller de l’avant, si nous voulons développer cela, cela ne signifie pas que nous devons être d’accord sur tout, mais au moins nous pourrions relever ce défi pour nous tous.

Ils ont dit aux membres de retarder les vols aussi longtemps que possible, toujours dans l’espoir que les pourparlers reprendront avant mercredi et qu’un accord équitable sera conclu. Il semble que les joueurs battent ce tambour depuis des mois.

«Nous avons négocié pour obtenir des jours supplémentaires pour nous réunir à la table. Cela vous indique le genre de ferveur que nous devons essayer d’obtenir un règlement et d’essayer de conclure une entente qui soit équitable pour les deux parties », a déclaré le président de l’APCFL, Solomon Elimimian.

Ils ont élu leur comité de négociation à l’automne 2021. Ils étaient prêts. Ils ont informé la ligue de leur intention de négocier en février 2022. Ils étaient toujours prêts. Les pourparlers n’ont commencé qu’en mars.

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Si les deux parties étaient sur le point de conclure un nouvel accord, il serait peut-être judicieux d’attendre mercredi pour poursuivre les négociations. Mais les joueurs ont catégoriquement rejeté la dernière proposition de la ligue, et ce n’est pas étonnant étant donné qu’elle comprend un mandat de 10 ans sans augmentation du plafond salarial ; l’élimination du ratio de Canadiens et de vétérans américains, une réduction du nombre de joueurs canadiens, un accord de partage des revenus qui ne devrait pas afficher de croissance au cours des cinq premières années ; un retour aux pratiques rembourrées sans augmentation de la couverture médicale pour faire face à ce qui sera sûrement une augmentation des blessures ; et aucune considération de la demande des joueurs pour des contrats garantis.

« Avec sa dernière proposition, la LCF menace de changer fondamentalement le football canadien », a déclaré Elimimian. « Cela inquiète notre équipe de négociation et nos membres et la position de la LCF devrait également inquiéter les partisans et les partenaires de la ligue. La dernière proposition de la LCF rend le jeu moins sûr, moins compétitif et moins désirable, offre moins de stabilité, écarte le rôle important des joueurs en tant que partenaires clés dans la croissance du jeu et le rend moins canadien.

Cela ressemble certainement à ça. La LCF n’a toutefois pas répondu aux demandes de commentaires. Les seuls signes de vie à la ligue étaient quelques tweets; l’un assurant aux partisans que les Canadiens et les vétérans américains sont la «sauvegarde» de la ligue et le resteront, l’autre déclarant que «nous sommes profondément engagés dans un partenariat à long terme et mutuellement bénéfique avec nos joueurs».

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Si la LCF peut être accusée de jouer au hardball, les joueurs pourraient être accusés de négocier en public. Elimimian et Ramsay ont déclaré que ce n’était pas le cas, plutôt qu’ils devaient informer leurs membres de l’état malheureux des négociations et que la nouvelle risquait de frapper les médias de toute façon, ce qu’ils ont fait jeudi soir lorsque Postmedia et d’autres médias ont reçu une copie du note. Ainsi, la CFLPA a organisé une assemblée publique avec les membres vendredi matin et un appel Zoom avec les médias vendredi après-midi, au cours desquels ils ont plaidé en faveur d’une reprise plus immédiate des pourparlers.

En attendant, ils se préparent à un arrêt de travail dont ils ne veulent pas et que la ligue ne peut se permettre. Vraiment, les deux parties devraient être meilleures dans ce domaine maintenant, compte tenu des accords qu’elles ont conclus en 2019 et 2021. Et en effet, en employant la négociation dite basée sur les intérêts, ils ont fait des progrès sur une foule de points moins controversés. Mais le vent a définitivement tourné et l’air est rempli de rhétorique.

« Cela me semble assurément être une négociation intransigeante et traditionnelle », a déclaré Ramsay, qui a ajouté que la position de la LCF « ne reflète ni celle d’un partenariat ni celle d’une opportunité équitable ».

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