Radio 2 DJ Sara Cox a parcouru un long chemin depuis les années 1990 lorsque Channel 4 Le spectacle des filles fait d’elle l’une des ladettes originales. En 2019, ses mémoires Jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison : une enfance dans le Lancashire est devenu un succès critique et commercial; vient maintenant un premier roman, Jeté. Exploiter les connaissances acquises lors de la présentation Le grand jet de poterie et aux prises avec des thèmes allant de la solitude à l’infertilité, c’est une histoire drôle et touchante de quatre femmes très différentes qui se rencontrent lors d’un cours de céramique dans un lotissement près de Manchester.
Vous êtes-vous déjà décrit comme romancier ?
Non! Je n’ai pas l’habitude d’en parler. C’est juste vous et le livre enfermés depuis si longtemps que quand il est là-bas, c’est excitant mais assez effrayant aussi.
Cela vous semble-t-il étrangement plus révélateur que de publier un mémoire ?
Je pense sincèrement que oui.
Lequel de Jetéle quatuor de femmes vous ressemble le plus ?
Ils ont tous rencontré des frustrations différentes et je suppose qu’il y a un peu de moi dans chacun d’eux. Donc Louise n’a jamais pu faire carrière dans l’art et j’ai toujours regretté de ne pas avoir fait d’art à l’école. Ensuite, il y a Becky, qui est dans une relation dysfonctionnelle, et il y a eu des moments où j’ai eu des relations qui n’ont pas été particulièrement saines.
Et Sheila dans sa combinaison violette ?
Elle est vraiment un mélange de Bette Midler et Betty de Rue du couronnement mais ma mère est convaincue que Sheila est fondamentalement elle.
Avez-vous appris des choses sur vous-même en l’écrivant ?
Je suis un gros ticker de choses sur une liste – je veux juste que les choses « ding! » fait et vous ne pouvez pas vraiment faire cela avec un livre. Je l’ai vraiment fait à fond et je l’ai en quelque sorte planifié après l’avoir écrit. Je l’ai envoyé et il est revenu avec beaucoup de notices.
Comment avez-vous pris les retours ?
Il y a eu des larmes, des refoulements, des « je ne peux pas faire ça ! », mais je suis vraiment content d’avoir écouté et je ne me suis pas mis à vomir.
Quelle était la meilleure partie de l’écrire?
J’avais l’impression que ces idées allaient jaillir, comme si elles venaient des personnages. C’était un peu comme Whoopi Goldberg dans Fantôme. La fin m’est venue au milieu de la nuit : j’étais à moitié en train de rêver, à moitié éveillé, et j’ai pensé : « Aaah ! C’est ce qui va se passer ! »
Quelle question poseriez-vous si vous vous interrogeiez sur Jeté?
La question serait: y a-t-il des personnes réelles là-dedans? J’ai plutôt simplement dit à un groupe de voisins qu’ils recevraient tous un contrôle de nom – et ils le font. Il y a aussi quelques cuivres dedans et ils pourraient s’appeler Glover et Garvey parce que j’aime Fi Glover et Jane Garvey.
Parlez-moi du décor.
J’ai grandi à moitié dans la ferme de mon père, mais à moitié dans un petit lotissement à proximité. J’ai aimé le confort et je voulais le refléter. Je pouvais aussi imaginer la disposition dans mon esprit – le centre communautaire, les petits docteurs…
Êtes-vous toujours une fermière dans l’âme ?
Ne me lancez pas. Je suis à Londres depuis plus longtemps que je ne vivais dans le nord, mais du côté de mon père, je viens de générations et de générations d’agriculteurs, puis tout s’est arrêté avec nous cinq – nous sommes des avocats, des artistes et des travailleurs du NHS. Je pense qu’un peu de cela pourrait transparaître dans mon prochain livre. Le rêve est une petite propriété un jour – j’ai un cheval maintenant, Nelly, donc j’y arrive. Elle est vraiment mon échappatoire.
Écoutez-vous de la musique pendant que vous écrivez ?
Oui, principalement pour bloquer mon mari, de la manière la plus agréable possible. Il doit être instrumental – je ne peux pas avoir de mots. J’espère que je n’ai pas eu d’acouphènes à cause de mes écouteurs antibruit et de l’explosion de Max Richter directement dans mon cerveau.
Et les podcasts ?
J’écoute plus de livres audio. Je ne suis pas vraiment doué pour mes propres pensées dans une pièce calme – je ne sais pas si c’est quelque chose dont je devrais m’inquiéter. Quand je fais des choses banales, je veux juste qu’une petite conversation se passe dans mon oreille. Les hommes sympathiques, en grande partie de la classe moyenne, dans la cinquantaine, c’est mon truc en ce moment. J’ai Louis Theroux, Adam Buxton, David Mitchell et pas loin de la classe moyenne Bob Mortimer, dont Et loin l’autobiographie est excellente.
Comment organisez-vous vos livres ?
Comprenez ceci : mon nettoyeur les a classés par couleur. Ce n’est pas génial et je suis trop poli pour dire quoi que ce soit. Je ne sais pas pourquoi je chuchote – je ne pense pas qu’elle lit le Observateur.
Quel est le meilleur livre que vous ayez lu dernièrement ?
C’est appelé Métronome. C’est assez différent de ce que je recherche mais j’ai vraiment adoré. Je pensais que c’était par une femme parce que le protagoniste féminin est si bien écrit, mais c’est par Tom Watson, un jeune homme ennuyeux. J’ai adoré Bonnie Garmus Cours de chimie aussi bien.
Quel genre de lecteur étiez-vous enfant ?
J’ai lu tous les livres de Judy Blume et évidemment Le journal secret d’Adrian Mole. Cavaliers et Polo combiné des ébats fruités et des chevaux et cela a époustouflé mon esprit de 15 ans. Le niveau A en anglais a vraiment donné vie à Shakespeare – j’ai lu Roméo et Juliette avec ma sœur avant qu’elle ne parte pour Londres, blottie sur un lit du haut.
Avez-vous un écrivain préféré ?
Ma réponse la plus honnête est probablement Victoria Hislop ou Philippa Gregory. J’ai rencontré Philippa Gregory en fait – elle était très gentille mais je l’ai un peu fangirlée et je ne pense pas que les auteurs aiment vraiment ça. Je vais vous dire sur qui je veux lire davantage – Maggie O’Farrell.
Y a-t-il un livre que vous n’avez pas pu finir ?
Celui que je suis gêné de ne pas avoir traversé est Une petite vie parce que tout le monde en parle. Il me regarde maintenant. C’est comme s’il y avait un champ de force qui me retenait vers la page 60.
Quel est votre héros littéraire préféré ?
Petit Shuggie Bain, bénis-le. Il est si gentil et si déchirant d’essayer de s’occuper de sa mère – ça m’a vraiment brisé le cœur – et je suis vraiment enthousiasmé par le nouveau livre de Douglas Stuart.