Comme beaucoup à l’été 21, j’étais sceptique à l’idée d’un Battle Royale se déroulant dans le monde de Vampire: The Masquerade. Cela n’avait aucun sens pour moi, combiner un RPG classique culte avec un genre bourré d’action entièrement déconnecté de l’intrigue politique et des personnages colorés qui rendaient la série spéciale.
Cela m’a semblé comme mélanger de l’huile et de l’eau, et bien que je pense que le jeu manque à certains endroits qui feront mal aux fans de Masquerade, je suis reparti après des jours consécutifs collé à ce titre agréablement surpris par ses mérites. Sharkmob a, d’une manière ou d’une autre, réussi à le faire fonctionner.
Commençons par Vampire the Masquerade: le pitch élévateur de Bloodhunt. Le jeu est un Battle Royale gratuit à la troisième personne qui se déroule dans les rues sombres de la Prague moderne. Vous, en tant que vampire appartenant à l’un des quatre clans, aventurez-vous et combattez d’autres créatures de la nuit jusqu’à ce que vous ou votre équipe soyez les derniers debout. Une fois que vous êtes hors d’un match, vous retournez à Elysium, un centre social où vous pouvez interagir avec d’autres joueurs, prendre des quêtes auprès d’une gamme de PNJ et personnaliser votre personnage. En tant que tel, le jeu est en quelque sorte divisé en deux parties, la Battle Royale elle-même où se déroule toute l’action et la progression réelle, et le hub où certaines des racines RPG du jeu montrent leurs dents.
La Battle Royale elle-même – vous savez, sortir et se battre contre d’autres joueurs – est fantastique. C’est l’aspect du jeu que l’équipe de développement a le mieux réussi, et elle l’a fait à presque tous les égards. Le jeu, même à un niveau d’entrée, vous offre des capacités qui offrent une formidable liberté de mouvement ; vous pouvez facilement escalader des bâtiments et vous déplacer sans gêne, et cette mobilité s’ouvre encore plus après avoir investi du temps dans les systèmes de traversée. Tout cela mène à des combats mouvementés (qui atteignent la barre fixée par d’autres royales de bataille très mobiles comme Apex Legends) alors que les joueurs adverses se précipitent, grimpent, glissent et sautent les uns autour des autres en quelques secondes.
En tant que jeu Vampire: The Masquerade, vous obtenez également une sélection de classes – ou archétypes – qui contiennent des compétences et des passifs uniques qui contribuent grandement à définir le style de jeu idéal pour chacun. À l’heure actuelle, il y en a sept au total dans quatre clans. Comme vous pouvez l’imaginer, chaque clan a des archétypes qui correspondent à l’arrière-plan auquel ils appartiennent ; Les Brujah sont des combattants entêtés capables de se lancer rapidement dans des batailles, tandis que les Toreador sont des charmeurs et des trompeurs faciles à regarder avec des capacités délicates qui confondent facilement les autres joueurs. Pour le moment, je ne dirais pas qu’une classe se sent particulièrement déséquilibrée, ce qui est important pour une formation de départ. Les classes, ainsi que les modificateurs de match aléatoires qui s’appliquent au début de chaque partie de Bloodhunt, permettent une véritable diversité dans le déroulement du jeu et l’approche que vous devez adopter si vous voulez gagner.
Combinez tout cela avec une sélection d’armes utilisables qui remplissent chacune un certain objectif de combat, ainsi qu’un système de « résonance sanguine » qui vous permet d’obtenir de puissants buffs passifs en vous nourrissant de sucer des mortels dans les rues, et il y a ici une dynamique que je mets ‘t pense que vous pouvez trouver ailleurs en ce moment. Au moment de l’écriture, il n’y a pas de mode classé, mais une fois qu’il est là, je peux tout à fait voir une communauté dévouée se développer autour des fondations solides présentes dans ce que Sharkmob a concocté.
La carte elle-même, une Prague moderne recouverte de pluie, est un nid de ruelles entrelacées et de toits en pente. Les structures gothiques vieillissantes se heurtent à une construction plus moderne, tandis que les différentes régions sont éclairées dans des couleurs subtiles, de sorte que sauter entre les zones donne l’impression de se déplacer dans les scènes d’un film de John Wick. Il serait si facile de créer une carte dans cet univers comme un paquet ennuyeux de briques et de buissons, mais l’équipe de conception environnementale le cloue ici. C’est le début, mais c’est peut-être ma carte préférée dans une Battle Royale.
S’il y a une chose que j’ai trouvée manquante avec un effort par ailleurs stellaire, c’est The Entity. Il s’agit d’une force PvE présente à Prague que tous les joueurs peuvent affronter dans divers camps. À en juger par ce qu’on nous raconte dans l’histoire, ainsi que par le matériel promotionnel, c’est un gros problème. À Prague, ils sont une bonne source de butin et des points de résonance sanguine supplémentaires, bien sûr. Mais ce ne sont que des gars avec des fusils éclatés. Ouais, ils peuvent vous éliminer si vous ne faites pas attention, mais ils ne sont pas la menace que vous attendez d’eux. Même l’ajout de soldats de l’Entité brandissant l’épée, comme nous le voyons dans les bandes-annonces, mélangerait suffisamment les choses pour apporter une partie de ce danger à ces ennemis par ailleurs ternes. C’est quelque chose que j’aimerais voir exploré davantage dans les saisons à venir.
En parlant de cela, parlons de l’aspect service en direct du jeu. Oui, ce jeu a une passe de combat et des tas de cosmétiques payants. La passe de combat elle-même est votre affaire standard basée sur XP, avec des défis quotidiens et saisonniers qui fournissent de grandes injections de progrès pour ceux qui souhaitent gravir rapidement les échelons. Vous n’obtenez pas beaucoup en tant que joueur gratuit – à part le perçage occasionnel, le tatouage ou l’option de vêtements de base – mais en tant que titre gratuit sans option de boîte à butin, ce n’est pas tout à fait surprenant. Si vous voulez vraiment explorer la personnalisation des personnages dans une mesure décente, vous serez assez limité avec des options à moins que vous ne cassiez votre portefeuille.
Vous avez environ deux ou trois mois de contenu en une seule saison, ce qui est à peu près en ligne avec d’autres jeux de haut niveau, et à en juger par ce qui s’est passé en accès anticipé (et les interviews que nous avons faites avec l’équipe), nous pouvons attendez-vous à de nouvelles quêtes, cosmétiques et autres changements visuels au fil des saisons. Bien sûr, j’aimerais voir Prague elle-même changer au cours des saisons à venir, plutôt que d’avoir les ajouts les plus importants limités au seul centre social et aux cosmétiques que je peux acheter. Ce serait cool de voir l’équipe continuer à défigurer Prague alors que le récit devient plus mouvementé.
Avec tout cela à l’esprit, le jeu perd une partie de sa vigueur lorsqu’il s’agit du centre social : Elysium. C’est au cœur du jeu, et bien que la zone elle-même soit assez décente grâce à son esthétique de club gothique et à sa marge d’expansion au fur et à mesure que le jeu se développe au cours des années à venir, ce n’est pas le lieu d’un récit fluide que j’avais espéré. . De toute évidence, s’attendre à une histoire radicale dans un Battle Royale comme nous l’avons vu dans d’autres jeux Vampire: The Masquerade serait totalement irréaliste. Cependant, même en arrivant avec des niveaux d’excitation régnant, les quêtes qui jouent un grand rôle pour amener un joueur à se tenir au courant de ce qui se passe à Prague sont douloureusement basiques.
Voici un exemple : l’un des chefs de clan d’Elysium veut que vous sortiez et que vous trouviez une cassette VHS. D’accord, il y a de la place pour un certain intérêt ici, et avec suffisamment d’indices, cela pourrait s’avérer assez amusant, n’est-ce pas ? Donc, vous descendez et prenez un sac contenant la bande, mais il s’avère que ce n’est pas le bon sac lorsque vous revenez au donneur de quête. Vous devez donc repartir au même endroit et attraper un autre sac… mais la bande n’est pas là non plus, donc vous devez repartir pour enfin attraper la bande. Pourquoi dois-je retourner au hub pour regarder à l’intérieur d’un sac et constater qu’il est vide ? Pourquoi cela ressemble-t-il à des devoirs ? Dans n’importe quel autre jeu, vous pouvez éliminer cela comme un peu de contenu secondaire qu’il vaut mieux ignorer, mais ce cycle de corvée est vrai pour chaque quête ici. Je ne peux qu’espérer qu’à mesure que le temps avance, du temps supplémentaire sera consacré à les rendre plus vivifiants.
Alors, en tant que version initiale, comment se comporte le jeu ? C’est du solide ! Grâce en grande partie à l’action exceptionnelle présente ici, le fait de le démarrer, de sauter dans un match ou deux en solo ou avec des amis, et de se battre est génial. Cela seul fournit un tampon qui atténue l’impression négative que certains des défauts du jeu laissent derrière eux. Ajoutez à cela l’ajout régulier de nouveaux modes – y compris un mode classé et un mode duo qui vient littéralement d’être ajouté au moment où j’écris ceci – et ce titre peut servir de grand jeu de soirée pour les groupes d’amis à la recherche de leur prochain grand jeu pour les dépanner pendant les mois secs à venir.
Peut-il s’attaquer à certains des plus grands du genre? Vos Warzones et Fortnites ? Absolument pas, mais ce n’est évidemment pas le but ici. Cependant, cela tentera sûrement une partie des joueurs. Espérons que les joueurs qu’il peut aspirer d’autres jeux suffisent à développer lentement une communauté ici. Avec cela, et une lente goutte de nouveaux archétypes, armes et autres changements importants, je peux totalement voir Vampire: The Masquerade – Bloodhunt devenir ce brûleur lent dont vous entendez parler de temps en temps. Un excellent jeu à essayer dès maintenant, et un titre sur lequel vous devriez garder un œil dans les années à venir.