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Un tribunal biélorusse a condamné vendredi Sofia Sapega, la petite amie d’un dissident détenue après que leur vol commercial a été contraint d’atterrir en Biélorussie l’année dernière, à six ans de prison pour incitation à la haine sociale, a déclaré le groupe de défense des droits Vyasna.
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La citoyenne russe de 24 ans était avec son petit ami Roman Protasevich, un blogueur dissident critique du dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko, sur un vol Ryanair d’Athènes à Vilnius en mai 2021 lorsqu’il a été détourné vers Minsk par les autorités biélorusses.
La Biélorussie a déclaré à l’époque qu’elle avait ordonné à l’avion d’atterrir après une dénonciation anonyme selon laquelle il y avait une bombe à bord. L’alerte à la bombe s’est avérée fausse et Protasevich et Sapega ont été immédiatement arrêtés.
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Le détournement de leur vol a provoqué l’indignation internationale et conduit l’Union européenne et les États-Unis à imposer davantage de sanctions à la Biélorussie.
« Je suis désolé pour Sofia et sa famille. Personne ne devrait souffrir de la dictature », a écrit sur Twitter la chef de l’opposition biélorusse en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, après le verdict de vendredi.
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Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Sapega obtiendrait de l’aide, mais a refusé de commenter la condamnation elle-même.
« C’est une citoyenne russe, donc dans tous les cas, par le biais de nos diplomates et d’autres canaux, nous continuerons à protéger ses intérêts légitimes », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le verdict était juste, Peskov a répondu :
« Nous n’aimons pas beaucoup que quelqu’un commente les décisions de nos tribunaux, nous ne commenterons donc pas la décision du tribunal de la Biélorussie amie. »
« SIX ANS POUR ÊTRE AMOUREUX »
Des personnalités de l’opposition russe ont critiqué leur pays pour ne pas être intervenu dans l’affaire Sapega malgré les affirmations selon lesquelles il protège les Russes à l’étranger, l’une des raisons invoquées par Moscou pour justifier sa campagne militaire en Ukraine.
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« Le ministère russe des Affaires étrangères n’a pris aucune mesure pour la sortir des griffes de Loukachenko », ont écrit les alliés de l’opposant emprisonné Andrei Pivovarov sur son compte Twitter.
« Six ans pour être amoureux (de Protasevitch) », a écrit Gennady Gudkov, ancien législateur et membre de l’opposition libérale, sur Twitter. « Un bâtard rare a pris le pouvoir en Biélorussie », a-t-il ajouté, faisant référence à Loukachenko.
Protasevich n’a pas encore été jugé et l’état de l’enquête à son encontre n’est pas clair.
Le blogueur, qui a fui la Biélorussie en 2019, avait travaillé comme rédacteur en chef de la chaîne polonaise Nexta Live sur l’application de messagerie Telegram. La chaîne, ouvertement hostile à Loukachenko, a joué un rôle important dans la diffusion et la coordination d’énormes manifestations de l’opposition en 2020.
Les manifestations de masse ont été déclenchées par la colère face à ce que l’opposition a qualifié d’élection présidentielle truquée qui a donné à Loukachenko son sixième mandat au pouvoir.
Loukachenko a nié avoir volé les élections et a réprimé l’opposition, dont les principaux membres ont été emprisonnés ou forcés de fuir.