Résumé de la tombe et description du guide d’étude

« The Grave » a été publié pour la première fois en 1935 dans le Revue trimestrielle de Virginiebien qu’il reçoive plus d’attention dans le cadre d’un recueil d’histoires publié en 1944, La tour penchée et autres histoires. Cette collection a été généralement bien accueillie par les critiques, qui ont admiré le style élégant et discret de Porter, bien que sa touche légère ait été saluée pour sa subtilité, même si elle a été critiquée pour son manque de chaleur et de vitalité. « The Grave » apparaît dans le cadre d’un groupe d’histoires dans La tour penchée appelé « l’ordre ancien ». Prises dans leur ensemble, les histoires présentent l’histoire familiale d’une jeune fille prénommée Miranda : chaque récit très court dépeint une scène de leur passé sur un ton nostalgique et poétique mais teinté d’une vague impression de noirceur. La dernière histoire du groupe, « The Grave » commence avec Miranda, neuf ans, jouant avec son frère Paul dans les tombes vides qui contenaient autrefois de nombreux parents des histoires précédentes.

Cependant, les histoires précédentes ne sont pas nécessaires pour comprendre « The Grave ». En fait, bien qu’il soit le dernier de « The Old Order », c’était la première « histoire de Miranda » à être publiée. Même sans le contexte supplémentaire du passé aristocratique et esclavagiste de la famille, l’histoire aborde légèrement les questions de race, de sexe et de classe. Dans sa représentation de la découverte par Miranda et Paul de bébés lapins à naître dans le ventre d’un lapin qu’ils abattent en chassant, « The Grave » propose également une histoire féminine de passage à l’âge adulte. À travers les yeux de Miranda, l’histoire donne non seulement une idée de l’évolution des normes sociales pour les femmes dans la première partie du XXe siècle, mais transcende également son cadre historique avec sa compréhension nuancée de l’émerveillement et de l’inquiétude inhérents à l’apprentissage de la pouvoirs reproducteurs de son propre corps.