L’écrivain de Caroline du Nord Jason Mott a remporté le prix 2021 de la National Book Foundation pour la fiction, pour son roman Hell of a Book.
Les 72e prix annuels de la fondation américaine, présentés en ligne uniquement en raison de Covid-19, ont été annoncés mercredi soir.
La fondation a décrit le livre de Mott comme un « roman magistral » qui a innové : « Un examen structurellement et conceptuellement audacieux de l’art… [which] réussit d’une manière ou d’une autre le tour impossible d’être à la fois ludique, perspicace et profondément émouvant. »
Le roman entremêle les récits d’un auteur lors d’une tournée de livres (en s’inspirant des propres expériences de Mott) et d’un jeune garçon noir surnommé Suie, qui est implacablement intimidé par d’autres enfants à cause de l’obscurité de sa peau.
Mott a déclaré que Hell of a Book était également inspiré par la vague de meurtres de Noirs perpétrés par la police américaine ces dernières années, et par ce que cela signifie pour un homme noir essayant de se protéger dans les rues d’Amérique.
« Je voudrais dédier ce prix à tous les autres enfants fous, à tous les étrangers, les cinglés, les intimidés, ceux si étranges qu’ils n’avaient d’autre choix que d’être incompris par le monde et par ceux qui les entourent », Mott a déclaré dans son discours d’acceptation.
« [This award is dedicated to] ceux qui, malgré cela, refusent de dépasser leur imagination, refusent d’abandonner leurs rêves et refusent de nier, diminuent leur identité ou leur vérité ou leurs amours. Contrairement à tant d’autres.
Mott est surtout connu pour son premier roman à succès de 2013, The Returned, sur la réapparition de résidents morts dans une ville du Missouri, qui a ensuite été adapté dans la série télévisée américaine Resurrection.
L’historienne de l’Université de Harvard, Tiya Miles, a remporté le National Book Award de la non-fiction pour All That She Carried. Pour ce livre, Miles a recherché la provenance d’Ashley’s Sack : un morceau de tissu du milieu des années 1800 brodé d’un message sur la vente d’esclaves d’une fillette de neuf ans.
« Mon arrière-grand-mère Rose, mère d’Ashley, lui a donné ce sac lorsqu’elle a été vendue à l’âge de neuf ans, en Caroline du Sud », lit-on sur la broderie.
« Il contenait une robe en lambeaux, trois poignées de noix de pécan, une tresse de cheveux de Rose. Je lui ai dit qu’elle soit toujours remplie de mon Amour. Elle ne l’a plus jamais revue. Ashley est ma grand-mère. Ruth Middleton, 1921.
Le sac est maintenant conservé au Musée national d’histoire et de culture afro-américaines à Washington DC.
Photographie : Jeffrey Sauger/Getty Images/Avec l’aimable autorisation de la Fondation John D et Catherine T MacArthur
Le prix national du livre pour la littérature jeunesse a été décerné à Malinda Lo pour Last Night at the Telegraph Club, un roman qui aborde les défis auxquels sont confrontés les jeunes LGBTQ, dont une partie est écrite en chinois.
Dans un discours d’acceptation passionné, Lo a déclaré que le nombre de livres pour jeunes adultes publiés avec des personnages LGBTQ avait considérablement augmenté au cours de la dernière décennie.
« Mais l’opposition à nos histoires a également augmenté », a-t-elle déclaré.
« Cette année, les écoles à travers les États-Unis sont confrontées à d’importantes pressions de droite pour retirer les livres sur les personnes de couleur et les personnes LGBTQ – en particulier les personnes transgenres – des salles de classe et des bibliothèques.
« J’exhorte chacun d’entre vous à vous renseigner sur vos conseils scolaires et à voter lors de vos élections locales… nous avons besoin de votre soutien pour garder nos histoires sur les étagères. Ne les laissez pas nous effacer.
Le poète latino Martín Espada a remporté le prix national du livre de poésie pour son recueil de poèmes Floaters.
Le prix national du livre pour la littérature traduite a été décerné à Aneesa Abbas Higgins pour sa traduction de Winter in Sokcho d’Elisa Shua Dusapin, du français vers l’anglais.
Femmes distinguées pour leur contribution
Deux médailles pour l’ensemble des réalisations ont également été décernées.
Karen Tei Yamashita, auteur des romans I Hotel, Tropic of Orange et Through the Arc of the Rain Forest, a reçu la médaille pour sa contribution distinguée aux lettres américaines.
L’écrivain américano-japonais a déclaré que la politique et la résistance étaient au cœur de la littérature américaine d’origine asiatique.
« Pour notre communauté, votre reconnaissance ce soir est significative, surtout cette année post-pandémie, après avoir résisté au Twitter de l’absurdité, de la corruption et du mensonge, la brutalité du profilage racial et la provocation des anti-immigrés, anti-réfugiés, anti-musulmans, anti -La haine asiatique », a-t-elle déclaré.
« En de tels moments, que notre écriture forge la tolérance et le soin. »
Une médaille d’excellence pour l’ensemble de ses services rendus à la communauté littéraire a été décernée à Nancy Pearl, auteure, critique littéraire et ancienne directrice exécutive du Washington Center for the Book de la bibliothèque publique de Seattle.
Pearl est surtout connue pour son best-seller Book Lust: Recommended Reading for Every Mood, Moment and Reason (2003), et en tant que fondatrice du projet One City One Book qui s’est répandu dans le monde entier.
« Je dédie cela aux bibliothécaires qui font un travail si essentiel pour leurs communautés », a-t-elle déclaré.
« L’un des principes fondamentaux de la bibliothèque publique est qu’il s’agit d’une institution véritablement égalitaire, accessible gratuitement à tous, sans distinction d’origine ethnique, de race, de religion, d’âge ou de statut économique.
« En tant que tel, c’est une force de démocratisation et d’unification dans notre société, qui est plus que jamais nécessaire aujourd’hui. »
En annonçant le prix de Pearl, le critique littéraire du Washington Post, Ron Charles, a déclaré que Pearl représentait l’idéal d’un bibliothécaire.
« Militante du plaisir débridé de la lecture, elle n’est pas la gardienne des trésors, dit-il. « C’est une agricultrice du verger.