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OTTAWA — Les déplacements des Canadiens, y compris les déplacements au magasin d’alcools et à la pharmacie, ont été suivis de près via leurs téléphones portables à leur insu pendant la pandémie de COVID-19, selon un rapport envoyé à un comité parlementaire.
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Les analystes du renseignement sur les épidémies BlueDot ont préparé des rapports à l’aide de données anonymisées pour l’Agence de la santé publique du Canada afin de l’aider à comprendre les habitudes de déplacement pendant la pandémie.
Le gouvernement fédéral a fourni l’un de ces rapports au comité d’éthique de la Chambre des communes alors qu’il enquêtait sur la collecte et l’utilisation des données des téléphones portables par l’agence de santé publique.
Le rapport révèle que l’agence a pu voir un aperçu détaillé du comportement des gens, y compris les visites à l’épicerie, les rencontres avec la famille et les amis, le temps passé à la maison et les voyages dans d’autres villes et provinces.
Les députés du comité d’éthique ont exprimé leur surprise devant la quantité de détails contenus dans le rapport, même si toutes les informations d’identification ont été supprimées.
« Des questions demeurent quant aux détails des données fournies… si les droits des Canadiens ont été violés et quels conseils le gouvernement libéral a-t-il reçus », a déclaré Damien Kurek, député conservateur de Battle River-Crowfoot.
Le comité a publié mercredi un rapport sur son enquête globale sur la collecte de données téléphoniques par l’agence pendant la pandémie. Il a conclu que le gouvernement devrait dire aux Canadiens s’il recueille des données sur leurs déplacements et leur permettre de se retirer.
L’Agence de la santé publique a déclaré qu’elle prenait très au sérieux la protection de la vie privée des Canadiens et que l’analyse des mouvements des Canadiens qu’elle a reçue «ne consiste pas à suivre les déplacements des individus vers un endroit précis, mais plutôt à comprendre si le nombre de visites à des endroits précis a augmenté ou diminué avec le temps. »
« Par exemple, les données sur les points d’intérêt de BlueDot identifient le nombre de visites dans les épiceries, les parcs, les magasins d’alcools et les hôpitaux », a déclaré un porte-parole. « Tout ce que nous recevons, c’est l’emplacement du point d’intérêt et le nombre de visites pour une journée spécifique. »
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Adam van Koeverden, secrétaire parlementaire du ministre de la Santé, a envoyé l’exemple de rapport BlueDot au comité d’éthique le 31 janvier. Il couvre les mouvements de septembre 2021.
Le rapport fournit des informations sur le nombre de personnes qui se déplaçaient entre des villes spécifiques, telles que la communauté frontalière d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, ainsi que des provinces et des territoires. Il montre les mouvements à travers la frontière canado-américaine, comparant les voyages aux semaines et années précédentes remontant à 2019.
Les emplacements téléphoniques ont permis à l’agence d’obtenir une image des rassemblements se produisant dans les maisons des gens, comme pendant le week-end de la fête du Travail. Le rapport comprenait un graphique enregistrant les heures passées à l’extérieur de la maison dans chaque province entre le jour de Noël 2020 et la semaine du 19 septembre 2021.
Kamran Khan, fondateur et PDG de BlueDot, a déclaré que le rôle de l’entreprise est de produire des « informations sur les maladies infectieuses », et non de collecter des données de localisation directement à partir d’appareils mobiles.
Il a déclaré que BlueDot ne s’intéressait pas aux mouvements ou aux modes de vie des individus.
« Notre seul objectif est d’aider à protéger les vies et les moyens de subsistance contre les maladies infectieuses, ce qui nécessite des informations sur les tendances générales des populations », a-t-il déclaré.
La société a obtenu des données anonymes et agrégées auprès de fournisseurs tiers, de sorte qu’il n’y avait aucune information sur l’appareil spécifique d’où provenaient les données.
« Aucune des informations n’inclut jamais d’informations démographiques ou d’identifiants spécifiques ou quoi que ce soit comme un nom, un numéro de téléphone, un e-mail ou une adresse », a-t-il déclaré.
« Les données et les analyses que nous fournissons sont des indicateurs : des résumés statistiques d’informations anonymes sur les appareils, tels que le nombre total d’appareils voyageant entre deux villes. »
L’agence de santé publique a donné à La Presse canadienne un exemple de la façon dont les données leur sont présentées, indiquant les adresses des magasins de bière et d’alcool, le nombre de visites et la date des visites. Il ne comprenait aucun nom ni aucune information personnelle d’identification.