Raisins de la colère Résumé de l’intrigue
Tom Joad est libéré du pénitencier de l’État de l’Oklahoma où il avait purgé une peine pour avoir tué un homme en état de légitime défense. Lors de son voyage de retour, il rencontre Jim Casy, un ancien prédicateur. Ils voyagent ensemble jusqu’à la maison de Tom mais la trouvent déserte. Muley Graves, un métayer, découvre Tom et Casy et leur apprend que toutes les familles du quartier sont parties en Californie ou partent. Les parents de Tom sont allés chez un parent pour préparer le voyage.
Partout dans le sud du Midwest, les agriculteurs se déplaçaient vers l’ouest. Les banques de terres, le mauvais temps et l’agriculture mécanique avaient rendu l’agriculture non rentable. Les brocanteurs et les vendeurs de voitures d’occasion ont profité de ces familles.
Tom et Casy trouvent les Joad chez l’oncle Tom. La famille comprend Pa et Ma Joad; Noah et Al leurs fils; Rose de Sharon, la sœur de Tom, et son mari ; Ruthie et Winfield, les deux plus jeunes enfants; et grand-mère et grand-père Joad. Casy est invité à accompagner la famille dans leur voyage vers l’ouest.
Le voyage est ardu, mais la promesse de travaux agricoles a maintenu les Joad sur leur chemin. Papy Joad meurt d’un accident vasculaire cérébral au premier arrêt. Les migrants de retour disent aux Joad qu’il n’y a pas de travail en Californie. Noah, sentant qu’il est un obstacle pour la famille, s’enfuit de la fête alors qu’ils s’approchent de la frontière californienne. Grand-mère meurt lors d’un voyage nocturne à travers le désert. Après l’avoir enterrée, les Joad emménagent dans un camp de migrants, Hooverville, où ils découvrent qu’il est presque impossible de trouver du travail. Un entrepreneur propose des travaux de cueillette de fruits dans un autre comté. Les Joad lui demandent sa licence et une bagarre s’ensuit. Tom s’échappe et Casy se rend à la place de Tom. Connie, le mari de Rose of Sharon, laisse le groupe et sa femme enceinte se débrouiller seuls.
Les Joad quittent Hooverville et déménagent dans un camp gouvernemental pour les travailleurs migrants. Ce camp est propre et dispose d’un gouvernement local composé de travailleurs migrants. Pour la première fois depuis leur arrivée en Californie, les Joad se retrouvent traités comme des êtres humains. Cependant, lorsque le travail s’épuise, ils doivent passer à autre chose.
Ils cherchent du travail dans une autre grande ferme et trouvent des agitateurs qui tentent d’empêcher les migrants de prendre du travail pour protester contre les salaires injustes. En désespoir de cause, ils travaillent à cueillir des pêches pour cinq cents la boîte. Tom part à la recherche des manifestants cette nuit-là et découvre que Casy est leur chef. Pendant que Tom et Casy parlent, les députés qui cherchaient Casy, les trouvent. Une poursuite et un combat s’ensuivent. Casy est tué et Tom tue un député. La famille cache Tom dans leur cabane. Leurs salaires baissent et les Joad doivent chercher un travail mieux rémunéré. Ils rejoignent d’autres travailleurs migrants qui campent dans des wagons abandonnés et trouvent bientôt du travail pour cueillir du coton. Tom se cache près du camp, alors qu’il se remet d’une blessure qu’il a reçue au combat. Ruthie révèle la présence de Tom et Tom s’enfuit.
La saison des pluies commence et un ruisseau à proximité commence à remplir les wagons couverts. Rose of Sharon donne naissance à un petit garçon mort et la famille est forcée de déménager par la montée des eaux. Ils marchent sous la pluie jusqu’à une grange, où ils trouvent un garçon et son père affamé. Rose of Sharon nourrit l’homme avec le lait de ses seins.