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Il y a un potentiel de changements d’alignement pour les Maple Leafs dans le match 3 contre le Lightning de Tampa Bay.
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L’entraîneur Sheldon Keefe jeudi ne s’engagerait pas automatiquement à remettre Kyle Clifford, qui a été suspendu pour le match 2, de retour vendredi soir alors que la meilleure des sept séries se déplace à Tampa.
« Je n’ai pas encore pris de décisions concernant l’alignement », a déclaré Keefe. «Nous avons le temps de le traiter. Cela a été un revirement rapide.
« Nous n’avons pas creusé trop profondément dans quoi que ce soit. Nous verrons comment le groupe se porte du point de vue de la santé et prendrons nos décisions à partir de là.
Les Leafs ne se sont pas entraînés jeudi, se rencontrant plutôt au Ford Performance Center avant de se rendre en Floride.
Il va être intrigant de voir ce que Keefe décidera finalement. Même s’il veut que le jeu physique de Clifford et Wayne Simmonds soit un facteur dans la série, à égalité 1-1, il ne peut pas risquer que l’un d’eux écope de pénalités indisciplinées.
Pourtant, c’est ce qui s’est passé dans le match 1, lorsque Clifford a embarqué l’attaquant de Tampa Ross Colton et a été suspendu pour un match, et dans le match 2, lorsque Simmonds a pris deux mineurs après le coup de sifflet et que le Lightning a marqué sur les deux.
Le match 2 était hors de propos pour les Leafs du point de vue des pénalités. Les sept jeux de puissance pour le Lightning – ils ont marqué sur trois d’entre eux – ont été les plus contre les Leafs dans n’importe quel match cette saison. Le sommet précédent était de six, et cela ne s’est produit qu’une seule fois, le 5 avril contre la Floride.
« Je pense que dans la ligue (dans les premières nuits des séries éliminatoires), cela a été un peu une surprise, franchement, sur la façon dont les matchs ont été appelés », a déclaré Keefe. « Il y a eu beaucoup de pénalités, beaucoup de supériorités numériques.
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« Je n’ai pas regardé ou suivi tous les matchs, mais il semble qu’il y ait une véritable augmentation des appels. Il y a eu beaucoup d’interférences, des choses de type obstruction que vous n’êtes pas habitué à voir être appelées si étroitement en ce moment. Cela a créé une sensation différente de ce à quoi vous vous attendiez.
Une bonne option d’alignement pour Keefe est le vétéran Jason Spezza, qui a été un scratch en bonne santé lors des deux premiers matchs. Keefe n’aurait pas à s’inquiéter d’un manque de discipline de la part du joueur de 38 ans, et Spezza ajouterait une touche créative à une deuxième unité de jeu de puissance qui comprend Ondrej Kase, Ilya Mikheyev et Michael Bunting.
Keefe, cependant, ferait-il asseoir à la fois Clifford et Simmonds après s’être habillés tous les deux pour le match 1? Ce serait tout un changement d’avis, n’est-ce pas?
Si Spezza devait entrer, il ne fait aucun doute ce qu’il apporterait.
« Je m’attendrais à ce qu’un joueur vétéran comme lui qui sait jouer ne panique pas », a déclaré Keefe. « Il a confiance en ses capacités et ses compétences. »
DISCIPLINES DISCIPLES
Maintenant que les Leafs ont appris avec difficulté que les arbitres vont utiliser leurs sifflets, une bonne discipline devient plus un facteur crucial à l’avenir.
Pour commencer, tout ce qui se passe après le coup de sifflet tente le destin et doit s’arrêter.
« Nous comprenons maintenant où se trouve la norme, et c’est parfaitement bien », a déclaré le centre Auston Matthews. « Nous devons juste nous assurer que nous jouons entre ces lignes.
« Être composé et jouer dur entre les coups de sifflet, ne pas entrer dans les trucs parascolaires (est la clé). »
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Quant aux pénalités qui sont venues pendant le jeu?
« Il suffit de bouger nos pieds, d’avoir de bons bâtons », a déclaré le défenseur Mark Giordano. « Vous avez des ennuis lorsque vous arrêtez de bouger vos pieds, que vous arrêtez d’avoir une bonne position corporelle et que vous tendez la main et que vous attrapez.
« Il ne fait aucun doute que cela s’appelle serré et nous devons le reconnaître. »
SOUPE
Même s’il a dit qu’il « se sentait bien là-dedans » dans le deuxième match, le gardien Jack Campbell n’était pas prêt de se tirer d’affaire pour avoir accordé cinq buts dans la défaite de 5-3, peu importe que seulement deux étaient à égalité.
« Je m’attends toujours, quand c’est moi contre le tireur, à réaliser tous ces arrêts », a déclaré Campbell.
Le nombre de jeux de pouvoir de Tampa a-t-il rendu son travail plus éprouvant?
« C’est juste amusant d’obtenir quelques tirs et encore plus amusant de les arrêter », a déclaré Campbell, refusant même de faire allusion à ce qui pourrait être perçu comme une critique de ses coéquipiers.
« C’est un avantage numérique assez difficile avec (Nikita Kucherov et Steven Stamkos). Peu d’équipes ont les deux options. Ce sont de grands joueurs. Ils vont faire de bons jeux et c’est mon travail d’arrêter quelques rondelles.
FEUILLES MOBILES
Tant pis pour une poursuite de la course ardente de Stamkos pour terminer la saison régulière, alors qu’il avait au moins deux points à chacun de ses neuf derniers matchs et qu’il avait récolté 26 points (10 buts et 16 passes) au cours de cette période. Le capitaine du Lightning a une passe dans la série et deux tirs au but, tous deux dans le match 1. Le capitaine des Leafs, John Tavares, a été aussi silencieux, enregistrant également une seule passe jusqu’à présent… Giordano sur Victor Hedman, dont les quatre points dans le match 2 ont conduit Tampa : « C’est le meilleur défenseur de la ligue. Il l’est depuis cinq, six ans pour une raison. Il joue vraiment bien dans sa propre zone et peut monter sur la glace et jouer dans toutes les situations. Il faut rester au-dessus de lui, tu ne peux pas le laisser rejoindre le jeu quand il veut et le faire s’arrêter et rendre son jeu difficile.