Le nouveau drame d’horreur écossais Berger souffre d’un cas classique de syndrome de la femme morte, une maladie de la narration où le désir / la culpabilité d’un protagoniste envers son conjoint décédé dicte l’intrigue de manière réductrice et prévisible. Le principal symptôme de cette maladie courante est un flashback où la femme décédée regarde la caméra par-dessus son épaule alors que la lumière du soleil encadre ses cheveux, qui sont ébouriffés d’une manière inconsciemment sexy. Dans Bergerce flashback standard survient lorsque la femme se promène sur une plage écossaise froide dans une jupe tartan et une veste en cuir, parfaitement inconsciente de la mort glaciale qui l’attend dans la mer au-delà.
Ce n’est pas la seule case de la liste de contrôle DWS qui Berger les tiques non plus. Il comporte également une photo échographique bien en vue indiquant qu’elle était enceinte lorsqu’elle est décédée. Et une protagoniste qui fait de fréquents cauchemars effrayants à propos de ses funérailles. Et des secrets tacites sur les circonstances de sa mort. Tous les symptômes sont présents : BergerLe diagnostic de est incontestable.
Il est possible qu’un film surmonte le syndrome de la femme morte – prenez Le changeant, le classique de la maison hantée de 1980 qui commence avec George C. Scott se retirant dans un manoir isolé pour pleurer sa femme et sa fille. Mais Berger n’est pas assez unique pour battre la condition. Une découverte de sorcières‘ Tom Hughes joue le rôle d’Eric Black, le mari en deuil, qui travaille comme gardien solitaire d’un troupeau de moutons sur une île isolée au large de la côte ouest de l’Écosse. Lorsque le film commence, la femme et l’enfant à naître d’Eric sont déjà morts, il ne peut donc pas être poussé à les assassiner. Au-delà de ça, parallèles à Stephen King Le brillant commencer tout de suite avec l’introduction d’un capitaine de la marine aux yeux laiteux joué par Kate Dickie, l’acteur britannique qui a joué dans La sorcière et a été récemment repéré dans Le chevalier vert et L’homme du nord.
Il n’est jamais tout à fait clair si le personnage de Dickie est une personne réelle, en chair et en os, ou la manifestation cruelle de la conscience souffrante d’Eric. Quoi qu’il en soit, après avoir servi de Charon sur le bateau personnel d’Eric vers Hadès, elle le torture avec des appels téléphoniques narquois qui accélèrent son Brillant-style descente rapide dans la folie isolée. (L’ensemble du film, de l’arrivée d’Eric sur l’île à la résolution de l’histoire, se déroule sur environ une semaine.) Mis à part la voix menaçante de Dickie, le seul compagnon d’Eric pour la majorité du film est son chien Baxter, dont l’arc lui vaut ce filmer un avertissement déclencheur pour le genre d’amoureux des animaux qui hantent DoesTheDogDie.com. Et puis il y a le phare, qui claque comme un robot de brocante et est bourré de taxidermie inquiétante.
Il y a pas mal d’images bouleversantes dans Berger, pas tous impliquant des animaux. Eric se livre également à des actes d’automutilation, et un spectre de la mort décharné et soufflé par le vent le suit littéralement tout au long du film. Les événements réels de Berger sont pour la plupart de nature fantasmagorique: une fois arrivé sur l’île, Eric explore son environnement accidenté, fait des cauchemars à propos de sa défunte épouse Rachel (Gaia Weiss) et se tient éveillé la nuit en sautant dans les ombres. C’est à peu près tout, sauf pour la scène où il trouve un journal poussiéreux et s’ouvre sur une page où l’on peut lire : « C’est une sorcière ! Elle est là ! (Ce fil se perd presque immédiatement, mais il donne un ton étrange.)
Image: Saban Films
L’idée d’un film de maison hantée nautique est attrayante, et le scénariste-réalisateur Russell Owen a le don de créer une atmosphère étrange. Cela se marie bien avec l’appréciation du directeur de la photographie Richard Stoddard pour les lieux désolés et balayés par le vent du film, qu’il capture dans une gamme de couleurs plus dynamique que ce à quoi on pourrait s’attendre avec des nuages épais, des roches humides et de l’herbe sèche. Il y a un travail de couleur accrocheur dans ce film en général, combiné à des décors qui semblent suffisamment vécus pour qu’il soit difficile de dire s’il s’agissait de lieux préexistants ou de décors créés pour le film. Ils frappent de toute façon.
Ces éléments compensent en partie les limites du film à petit budget, comme une rétroprojection grossière et des effets de maquillage prêts à l’emploi. Mais pour Berger pour vraiment transcender ses morceaux branlants et ses clichés d’histoire, il faudrait trouver des images plus résonnantes et créatives que ce qu’Owen est capable de produire ici. Moutons écorchés, morts à la peau bleue, la Faucheuse : la symbolique de ce film vient d’un lieu sombre et désespéré, mais aussi familier et attendu. Combiné avec les influences flottant à la surface du script – Le phare est un autre grand – Berger est plus un exercice de saut en marche dans les films d’horreur d’auteur sur le chagrin qu’un exemple vraiment glaçant.
Berger sortira en salles le 6 mai et sera disponible à la location ou à l’achat numérique le 10 mai.