Deux nouvelles sous-variantes de COVID semblent esquiver l’immunité naturelle

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Au cours de la semaine dernière, les cas d’une nouvelle variante de la souche Omicron de COVID-19 ont triplé en Afrique du Sud, deux cas sont apparus aux États-Unis et d’autres sont apparus au Danemark, en Écosse et en Angleterre. Alors que BA.4 fait son chemin vers d’autres pays, BA.5 a été plus lent à quitter l’Afrique du Sud et le Botswana.

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Le mois dernier, l’Organisation mondiale de la santé a ajouté les deux sous-variantes à sa liste de surveillance, mais a déclaré qu’elle ne suivait que quelques dizaines de cas dans le monde.

Les deux nouvelles sous-lignées peuvent esquiver suffisamment bien les anticorps d’une infection antérieure pour déclencher une nouvelle vague, mais sont beaucoup moins capables de prospérer dans le sang des personnes vaccinées contre le COVID-19, ont découvert des scientifiques sud-africains.

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« Ce que nous voyons maintenant, ou du moins peut-être les premiers signes, ce ne sont pas des variantes complètement nouvelles qui émergent, mais les variantes actuelles commencent à créer des lignées d’elles-mêmes », Tulio de Oliveira, directeur de la plateforme de séquençage de la recherche et de l’innovation du KwaZulu-Natal ( KRISP), a déclaré au New York Times. Omicron a produit plusieurs sous-variantes depuis qu’il a été identifié en Afrique du Sud et au Botswana voisin en novembre.

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KRISP, qui fait partie d’un réseau de recherche sur les virus à travers l’Afrique du Sud, a pu identifier les variantes Beta et Omicron grâce aux connaissances acquises grâce à la lutte du continent contre le VIH.

de Oliveira dit BA.4 et BA.5 démontrer comment le virus évolue à mesure que l’immunité mondiale augmente. Il semble que chez les personnes non vaccinées, les nouvelles sous-variantes échappent à l’immunité naturelle d’une personne produite à partir d’une infection par la variante originale d’Omicron, BA.1. Les deux nouvelles variantes sont issues de BA.1.

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Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 39 participants précédemment infectés par Omicron lors de sa première apparition à la fin de l’année dernière. Quinze ont été vaccinés – huit avec le vaccin de Pfizer ; sept avec J&J’s – tandis que les 24 autres ne l’étaient pas. « Le groupe vacciné a montré une capacité de neutralisation environ cinq fois plus élevée … et devrait être mieux protégé », a déclaré l’étude.

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Dans les échantillons non vaccinés, il y avait une diminution de près de huit fois de la production d’anticorps lorsqu’ils étaient exposés à BA.4 et BA.5, par rapport à la lignée originale BA.1 Omicron. Le sang des personnes vaccinées a montré une diminution de trois fois.

Environ 90% de la population sud-africaine a une certaine immunité, la plupart d’une infection antérieure. Mais alors que cette immunité commence à décliner vers trois mois – et avec l’usure du masque et la montée – le nombre de réinfections augmente. Le pays Institut national des maladies transmissibles a signalé près de 4 000 nouvelles infections dimanche seulement.

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La levée des restrictions de santé publique augmente également le risque de co-circulation et de recombinaison de plusieurs souches de SRAS-CoV-2, Horacio Bach, expert en maladies infectieuses à l’Université de la Colombie-Britannique, Raconté le Journal de l’Association médicale canadienne la semaine dernière. « Tant que vous avez (des installations) ouvertes maintenant – pas de masque et rien – le potentiel que vous générez de nouveaux mutants, variantes ou nouveaux recombinants est toujours ouvert », a-t-il déclaré.

Ceux qui contractent l’une des nouvelles variantes pourraient bien tomber malades, mais n’auront probablement pas besoin d’être hospitalisés ou de mourir, a déclaré Alex Sigal, professeur à l’Africa Health Research Institute. Fortune. Mais il a ajouté que ceux qui avaient le COVID avant Omicron n’ont probablement pas beaucoup d’immunité contre BA.4 et BA.5, pas plus que ceux infectés par Omicron mais non vaccinés.

« Cela pourrait aller dans les deux sens » pour eux, a-t-il dit.

Le premier échantillon de BA.4 aux États-Unis a été collecté le 30 mars. Le premier échantillon de BA.5 aux États-Unis a été collecté le 29 mars.

Une nouvelle vague BA.4/BA.5 est « une forte possibilité », étant donné la transmissibilité accrue des sous-variantes et leur capacité à échapper aux anticorps, Sigal et son équipe écrit dans leur étude.

– avec des informations supplémentaires de Reuters