Plus tôt cette semaine, Square Enix a vendu Crystal Dynamics, Eidos-Montréal et Square Enix Montréal au groupe Embracer dans un accord estimé à 300 millions de dollars. D’un seul coup, l’ancienne équipe a renoncé à environ 50 jeux dans son portefeuille, y compris les droits de certains de ses plus gros frappeurs dans Tomb Raider, Deus-Ex, Thief et Legacy of Kain.
Dans le grand schéma des rachats de sociétés de jeux vidéo, celui-ci est important, avec des implications assez importantes pour l’avenir. Je ne suis pas un expert financier, mais 300 millions de dollars à acquérir tout ça semble être une affaire décente pour le groupe Embracer, d’autant plus qu’il a maintenant la main sur le développement récemment révélé Le jeu Tomb Raider est réalisé dans Unreal Engine 5. Sur ce point, Crystal Dynamics a promis de « repousser les limites de la fidélité » et de nous offrir « l’expérience d’action-aventure cinématographique de haute qualité que les fans méritent à la fois de Crystal Dynamics et de la franchise Tomb Raider ». Ce qui est excitant. Maintenant, remplacez « Tomb Raider » dans cette dernière phrase par « Legacy of Kain: Soul Reaver », et dites-moi que les papillons n’inondent pas votre estomac. Vous ne pouvez pas ? Je ne te blâme pas.
Changement de monde
Pour les non-initiés, Legacy of Kain : Soul Reaver est sorti à l’été 1999 sur PSOne (le mois de janvier suivant sur Dreamcast) pour devenir la deuxième entrée de la série dark fantasy vampire. Précédé par le hack-and-slash 2D, le jeu d’action-aventure Blood Omen: Legacy of Kain, Soul Reaver était une suite à peu près de toutes les manières imaginables – prolongeant la chronologie narrative de son prédécesseur et, surtout, passant à la 3D et introduisant une richesse de de nouveaux mécanismes de jeu raffinés et en avance sur son temps, notamment la possibilité de changer de royaume. Les jeux vidéo nous ont offert de nombreux moments d’eureka époustouflants et époustouflants au cours des 23 dernières années – « Would You Kindly » de BioShock, le jonglage de perspective de Braid, les premiers pas de Breath of the Wild dans Hyrule, les premiers pas violents de The Last of Us 2 échange, pour n’en citer que quelques-uns – mais la toute première fois que j’ai déplacé des avions dans Soul Reaver fait toujours partie de mes moments de jeu vidéo préférés.
À seulement 13 ans, découvrir que mes actions dans une dimension ont eu un impact sur celles dans une autre m’a totalement époustouflé. Je passais alors des heures à démêler les énigmes qui m’obligeaient à passer d’un monde à l’autre, dans quelque chose qui était, par essence, une approche plus large et plus sophistiquée de Zelda : A Link to the Past. Nous avons vu des éclairs de cela dans d’autres jeux entre temps, d’accord – en tant que fan d’horreur, Otherworld de Silent Hill me vient à l’esprit – mais pour moi, les seuls jeux qui ont depuis équilibré l’intelligence et l’intuitivité à ce niveau sont le portail de 2007 et son 2011 suite. Et bien qu’il y ait maintenant six jeux dans la série plus large Legacy of Kain, Soul Reaver est celui dont les fans se souviennent le plus.
Notre propre Leon Hurley a plaidé en faveur d’un remake de Soul Reaver plus tôt cette année, le qualifiant de le moyen idéal de ramener la série sur PS5. J’aurais du mal à discuter avec cela, et je conviens que puiser dans la nostalgie constante du jeu serait la clé pour réimaginer l’aventure du protagoniste Raziel aujourd’hui avec des visuels flashy et des commandes modernes. J’apprécie que certains fans de Legacy of Kain préféreraient quelque chose en guise de conclusion à la série, mais le fait que les remakes de Resident Evil 2 et 3 aient précédé Resident Evil Village, par exemple, prouve que le succès peut être atteint en réinventant l’ancien tout en progresse également le nouveau. Un rapide coup d’œil sur Reddit montre que les joueurs sont trouve toujours des moyens de jouer à Soul Reaver aujourd’huiet sont façonner avec minutie des profils en forme de Raziel dans les jeux modernes populaires, comme Elden Ring.
Nouvel espoir
« Un remake de A Legacy of Kain: Soul Reaver est une évidence. Vous savez que cela a du sens. Recapturer cette magie. Réimaginer ce qui a fonctionné. Puiser dans cette nostalgie. Ramener Amy Hennig. »
Alors qu’en est-il du groupe Embracer lui-même ? Selon un communiqué de presse publié peu de temps après l’annonce de l’accord, un porte-parole a déclaré que la société prévoyait de se concentrer principalement sur Tomb Raider et Deus Ex, mais a spécifiquement vérifié le nom de la série Legacy of Kain and Thief alors que d’autres domaines d’intérêt avançaient. En supposant que l’accord se déroule comme prévu (il devrait être officiellement conclu entre juillet et septembre), Embracer Group accueillera 1 100 nouveaux employés, portant son effectif total à 14 000, dont 10 000 seraient des « développeurs de jeux engagés », à travers 124 internes studios. Encore une fois, les affaires sont loin d’être mon fort, mais pour mettre en perspective cet accord multi-studio de 300 millions de dollars, Embracer Group a acheté Gearbox, développeur de Borderlands seul en février 2021 pour 1,3 milliard de dollars.
Ayant aussi a acquis Dark Horse Comics en décembre de l’année dernière, le groupe Embracer se concentre clairement sur la croissance de son portefeuille, mais, naturellement, la façon dont cela affecte les studios de développement réels et ce sur quoi ils choisissent de travailler est une considération entièrement différente. Dans une session de questions-réponses post-annonce, le PDG et co-fondateur d’Embracer Group, Lars Wingefors, a été interrogé spécifiquement sur l’avenir des jeux Guardians of the Galaxy de Crystal Dynamics, auquel il a répondu : « Tous les jeux qui ont été développés par les studios sont inclus dans la transaction. Cependant, un certain nombre d’approbations externes sont nécessaires de la part de parties externes afin de conclure cette transaction… nous devons attendre jusqu’à la clôture, malheureusement, pour obtenir plus de couleur autour des IP et des studios.
Tout cela signifie que nous ne devrions pas retenir notre souffle pour avoir des nouvelles sur quoi que ce soit jusqu’à ce que cet accord soit conclu. Et même dans ce cas, votre supposition est aussi bonne que la mienne concernant la manière dont le groupe Embracer pourrait influencer ses studios nouvellement acquis, et encore moins les projets non annoncés qu’ils pourraient poursuivre ensuite. Pour moi, cependant, un remake de Legacy of Kain: Soul Reaver est une évidence. Vous savez que cela a du sens. Retrouver cette magie. Réinventer ce qui a fonctionné. Puiser dans cette nostalgie. Ramener Amy Hennig. Je veux dire, si Cory Barlog peut revenir pour God of War, alors pourquoi pas ?
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