En 1965, le producteur de télévision Gene Roddenberry a présenté à NBC « The Cage », l’épisode pilote de son western spatial, Star Trek. L’émission mettait en vedette l’acteur de cinéma Jeffrey Hunter dans le rôle du capitaine Christopher Pike de l’USS Enterprise, un commandant de vaisseau sévère avec une puce sur l’épaule et un regard lointain dans les yeux. Flanqué d’un extraterrestre aux oreilles pointues nommé Spock et d’un premier officier stoïque connu uniquement sous le nom de « numéro un », Pike affronte une race d’extraterrestres télépathiques qui peuvent rendre ses pensées les plus sombres ou ses désirs les plus profonds indiscernables de la réalité. « The Cage » offre au public un raccourci vers l’intimité avec Pike, révélant que son front de type fort et silencieux cache un grand malaise et une insatisfaction envers lui-même. C’est une histoire capiteuse et lourde, et les dirigeants de NBC hésitaient à choisir une émission d’aventure aussi «atypique» comme une série, mais ils étaient suffisamment intrigués pour débourser une seconde. Star Trek pilote. Lorsque Jeffrey Hunter a refusé de revenir, Roddenberry a décidé que, plutôt que de refondre Pike, il créerait un nouveau personnage principal. Le capitaine James T. Kirk, moins sévère, interprété par William Shatner, allait devenir l’un des personnages de fiction les plus célèbres du XXe siècle.
Maintenant, le personnage qui aurait pu rester une curiosité dans l’histoire de la franchise des joyaux de la couronne de Paramount revient à la place, à la demande générale, au fauteuil du capitaine pour une nouvelle série dérivée, Star Trek : d’étranges nouveaux mondes. N’étant plus une relique des années 1960, Christopher Pike a été ressuscité en tant que poster boy pour l’avenir idéaliste de Gene Roddenberry tel que nous l’imaginons aujourd’hui, émergeant essentiellement comme un personnage totalement nouveau. Mais cette opportunité ne se serait peut-être jamais présentée si ce n’était pour un fait gênant : faire de la télévision coûte très cher.
Au début de la planification de la première saison de Star Trek en mars 1966, Gene Roddenberry soupçonnait qu’une émission aussi compliquée sur le plan technique serait susceptible de dépasser le budget et de prendre du retard. Pour atténuer une partie de cette pression, il a conçu un moyen de réincorporer le premier pilote dans la série en cours, essentiellement sous la forme d’un ensemble de flashbacks. L’épisode en deux parties qui en a résulté, « The Menagerie », a établi que Pike avait été capitaine de l’Enterprise avant Kirk, et que M. Spock – le seul personnage du premier pilote à avoir atteint la série proprement dite – avait servi sous les deux.
Image : Paramount
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Créer « The Menagerie » était une décision pratique, permettant à la production de presser deux épisodes sur le temps et le budget d’un seul, mais cela a donné naissance à la mythologie de Star Trek, le sentiment que l’Enterprise, son équipage et la galaxie qu’ils ont parcourue avait une histoire au-delà des événements du spectacle lui-même. Les différences entre les décors, les accessoires et les costumes dans les anciennes images par rapport aux nouvelles sont devenues la preuve du passage du temps, donnant aux fans le droit d’être obsédés par les implications de tout changement esthétique futur. La juxtaposition du présent du spectacle et d’une vision pleinement réalisée de son passé a été Star Trekest la première étape d’être une émission de télévision à être un univers.
Un demi-siècle en avant, et Christopher Pike est devenu une figure centrale de cet univers. En 2019, L’enfer sur roues la star Anson Mount a endossé le rôle du capitaine Pike sur Star Trek : Découverte, le produit phare de la nouvelle flotte de séries Trek à gros budget de Paramount pour les services de streaming. Comme les longs métrages Star Trek et Star Trek dans les ténèbres (dans lequel il est joué par Bruce Greenwood), Découverte fait de Pike un commandant plus âgé et chevronné, un ami et un allié du personnage principal Michael Burnham (Sonequa Martin-Green). Le mandat d’une saison de Pike en tant que membre régulier de la distribution sur Découverte s’est avéré si populaire parmi les fans de Trek qu’un spin-off mettant en vedette lui-même et le numéro un réinventé (Rebecca Romijn) et Spock (Ethan Peck) est devenu inévitable. Après le ballon test de trois épisodes de 15 minutes de Randonnées courtes mettant en vedette l’entreprise de Pike, Star Trek : d’étranges nouveaux mondes a été officiellement annoncé en mai 2020.
À certains égards, De nouveaux mondes étranges est la série que Gene Roddenberry a tenté de vendre à NBC avec « The Cage » en 1965. C’est délibérément old-school Star Trek show, ramenant la franchise à ses racines en tant que série épisodique qui s’attaque à un « problème de la semaine » puis passe audacieusement au suivant. Le casting comprend des versions plus jeunes de personnages familiers de La série originale, dont la cadette Nyota Uhura (Celia Rose Gooding) et l’infirmière Christine Chapel (Jess Bush). Christopher Pike, d’autre part, est en avance sur l’endroit où nous l’avons trouvé dans « The Cage », permettant à Anson Mount de le jouer comme quelqu’un qui a grandi au-delà du commandant bourru et autoritaire vu dans le pilote de 1965. Grâce aux efforts concertés de Mount et du Découverte et De nouveaux mondes étranges salles d’écrivains, Star TrekL’homme de tête d’origine est devenu un exemple beaucoup plus moderne de leadership collaboratif et empathique.
« Jeffrey [Hunter] nous a donné une très bonne interprétation du « premier acte » de Pike », déclare Mount. « C’était un très jeune homme, très impliqué. Les scénaristes voulaient que je sois à bord en tant que « deuxième acte » Pike, qui est un peu plus sûr de lui et connaît le genre de leader et le genre d’homme qu’il veut être.
Photo : Marni Grossman/Paramount Plus
« Je pense [Star Trek’s] les valeurs ont été constantes à travers le temps, à travers les émissions », déclare Akiva Goldsman, co-créateur de De nouveaux mondes étranges ainsi que l’un des producteurs impliqués dans l’embarquement de Pike Découverte lors de sa deuxième saison. Il cite l’inclusion, l’optimisme et la curiosité parmi les principes philosophiques les plus durables de Trek. « Je pense que la manifestation stylistique de ces qualités est culturelle et change à mesure que les époques et les cultures changent. Je pense qu’aujourd’hui, le genre de leadership que Jim Kirk a exprimé semblerait problématique. Je pense que tu n’écrirais pas un personnage de cette façon aujourd’hui [who] vous essayiez de rendre attrayant. La narration moderne nécessite, heureusement, une approche un peu plus réfléchie et contemporaine de la façon dont les êtres humains interagissent, ou de la façon dont les êtres non humains interagissent.
Il est facile de voir ce que veut dire Goldsman. Alors que la réputation de Kirk en tant que coureur de jupons en série est plus le produit de mèmes pré-Internet que le texte réel, l’ampleur de son ego n’a été qu’à peine exagérée. Kirk est un cadre – Spock et le Dr McCoy sont ses amis proches et ses conseillers, mais le reste de l’équipage est plus ou moins traité comme des instruments de sa volonté. Il se charge du besoin de rester plus grand que nature aux yeux de son équipage, le mettant sous une grande tension émotionnelle qu’il est également obligé de cacher. Les autres capitaines de Star Trek Picard, Janeway et Hunter’s Pike souffrent d’affections similaires.
Mais Mount’s Pike n’a pas de telles insécurités. Quand il apparaît pour la première fois sur Découverte pour prendre temporairement le commandement du navire titulaire, il retrouve un équipage qui a récemment été traumatisé par la manipulation et la trahison de leur ancien capitaine, Gabriel Lorca. Sentant leur appréhension, Pike tente de les mettre à l’aise en admettant ses propres vulnérabilités, comme son asthme d’enfance et son échec en astrophysique à la Starfleet Academy. Lorsqu’il prend l’appel nominal sur le pont, il leur dit de laisser de côté leurs rangs, un geste vers l’aplatissement de la hiérarchie d’inspiration militaire de Starfleet. Au milieu des conversations modernes sur l’héritage de la masculinité toxique et du privilège masculin, Pike semble avoir laissé ces influences laides dans sa poussière spatiale.
« Je pense qu’il y a un optimisme intégré dans Trek », déclare Anson Mount, « et l’idée que nous nous dirigeons tous vers un avenir meilleur et un avenir plus éclairé. C’est un avenir où nous n’apprenons pas seulement les échecs en trois dimensions, mais où nos meilleurs anges ont gagné et maintenant nous avons le luxe de pouvoir explorer et trouver cet univers où l’éthique – peut-être pas l’obéissance à l’éthique – mais le sens de l’éthique est en quelque sorte universel. Pour sa part, Mount n’a jamais aimé l’expression « masculinité non toxique ». « La vraie masculinité », dit-il, contrairement à la posture machiste peu sûre d’elle, « n’est pas toxique ».
Photo : Marni Grossman/Paramount Plus
«Ce Pike est un bâtisseur de consensus», déclare Goldsman, et il attribue l’évolution de ce trait déterminant à l’influence d’Anson Mount. Au cours du développement de De nouveaux mondes étranges, Mount a eu une réunion avec Goldsman et le co-showrunner Henry Alonso Myers à propos du personnage, ce qui a abouti à l’ajout d’une cuisine complète à la cabine de Pike. « Anson est comme, ‘Vous savez, la façon dont je le fais dans ma maison est, je suis toujours dans la cuisine’, et il y a une libre circulation de l’information qui semble être facilitée par la collaboration, oserais-je dire, entreprise de cuisine. Cette [version of] Pike mène en rassemblant cette famille élargie, cet équipage, autour de la table, partageant la préparation de la nourriture et l’expression des idées.
Le deuxième épisode de De nouveaux mondes étranges commence avec le cadet Uhura rejoignant l’équipage de la passerelle pour le dîner dans la cabine de Pike, un repas que quelques-uns des cadres supérieurs l’ont aidé à préparer. Mais ce n’est pas seulement l’équipage de commandement qui est invité, mais aussi les officiers subalternes et le personnel, qui peuvent l’empêcher de perdre le contact avec ce qui se passe à bord du navire. Que ce soit autour de la table de conférence, sur le pont ou en visitant une planète extraterrestre, le capitaine Pike est un auditeur, essayant de dialoguer avec chaque étranger, allié ou adversaire avec un esprit aussi ouvert que possible. Il n’est pas infaillible, mais il est prêt à admettre sa faute et à concéder des points. Akiva Goldsman considère l’empathie de Pike comme la clé de son attrait au cours de cette période férocement divisée de notre histoire.
Photo : Marni Grossman/Paramount Plus
« Il a de la grâce », dit Goldsman. «Il a une vision compatissante et indulgente de son équipage et de la Fédération, de ses ennemis, de ses nouveaux amis et de la galaxie elle-même. Je pense que c’est quelqu’un qui est guidé par la compassion et l’idée que ce que vous ne savez pas est aussi important sinon plus important que ce que vous savez.
« Et en pénétrant dans cette obscurité métaphorique – ou dans notre cas, souvent littérale – épinglée par les étoiles, nous pouvons apprendre, et si nous apprenons, nous grandirons. Et si nous grandissons, nous serons les meilleures versions de nous-mêmes et les uns des autres. Je pense que c’est une idée extrêmement humaniste et extrêmement vitale en ce moment, à une époque où l’empathie fait cruellement défaut et où nous nous considérons comme l’ennemi à cause de la moindre différence mineure. Pike non. Il vous considère comme un ami potentiel et est prêt à entrer en contact avec vous selon vos conditions. Je pense que c’est ce que nous voulons aujourd’hui.
Star Trek a toujours été une télévision ambitieuse. Même ses histoires les plus sombres sont construites sur une base d’optimisme, une conviction que l’avenir de l’humanité n’est pas seulement plus évolué sur le plan technologique, mais plus évolué sur le plan social. Alors que Star Trek a toujours cherché à mettre en valeur cette croissance en décrivant un avenir plus diversifié, égal et inclusif, il y a aussi un grand réconfort à trouver dans les petits changements dans les relations entre les individus et dans leurs relations avec eux-mêmes. Un personnage comme Christopher Pike, qui fait partie de l’avenir ambitieux de Star Trek depuis le début, nous permet non seulement d’aspirer mais aussi de mesurer les progrès de ce que nous aspirons à devenir. En 1965, le capitaine Pike était un aventurier au visage de pierre cachant son cœur derrière un mur d’autorité. En 2022, il le porte sur sa manche, ouvert et vulnérable. Le capitaine de Starfleet d’aujourd’hui demain n’est ni un patron ni un parent pour son équipage. C’est avant tout un ami.
Star Trek : d’étranges nouveaux mondes fait ses débuts sur Paramount Plus le 5 mai. De nouveaux épisodes sortent tous les jeudis.