Grace (Lynch) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour la création de ce guide d’étude : Lynch, Paul. Grâce : un roman. Little, Brown and Company, 2017. Première édition.

Le roman s’ouvre alors que Grace Coyle, une jeune fille de 16 ans, est tirée hors du lit un matin par sa mère, qui l’amène dehors et lui coupe les cheveux. Sa mère lui dit alors : « Tu es la plus forte maintenant » (5). Au dîner ce soir-là, la mère de Grace lui dit qu’elle doit quitter la maison déguisée en garçon pour trouver un moyen de gagner de l’argent pour leur famille. C’est la première année de la Grande Famine en Irlande, et la mère célibataire de Grace ne parvient pas à nourrir seule la famille. Grace est dévastée à l’idée de quitter sa famille, mais fait ce que sa mère lui dit. Cependant, elle se faufile vers la maison et demande à son jeune frère Colly de l’accompagner. Grace et Colly errent dans les villes voisines, et Colly apprend à Grace à agir davantage comme un homme. Un matin, l’homme avec qui leur mère était en couple, Boggs, semble ramener Colly à la maison. Grace lui fracasse un rocher à l’arrière de la tête, et elle et Colly s’enfuient. Elle craint d’avoir tué Boggs, mais quand elle revient sur ses pas, elle voit qu’il est parti. Grace décide qu’elle doit ramener Colly à la maison afin que Boggs ne continue pas à la poursuivre. Sur le chemin du retour, Colly voit un mouton mort dans une rivière, et quand il essaie de le repêcher, il tombe dedans et est emporté. Grace entre dans la rivière après lui.

Grace est sauvée par un vieux passeur et reste avec lui et sa femme pendant qu’elle récupère. Lorsqu’elle quitte leur maison en décembre, elle remarque de nombreuses personnes affamées marchant le long des routes à la recherche de nourriture. Après la mort de Colly, elle a commencé à entendre sa voix dans sa tête et à avoir des conversations avec lui. Elle s’adapte au mode de vie rude sur la route; elle vole de la nourriture, elle se faufile dans des granges pour s’abriter et elle apprend à se méfier des gens qu’elle rencontre. Ce nouveau style de vie la désespère cependant et elle souhaite être de retour à la maison avec sa mère et ses frères et sœurs. Grace arrive finalement à Donegal et est confondue avec un garçon nommé Tim par M. Boyd, un homme qui organise une collecte de bétail, ou booley. Elle va travailler sur le booley, avec Wilson, un autre éleveur de bétail, Clackton, le chef du booley, et Stockpost, l’homme riche qui vient d’acheter le bétail. Ils traversent des villes remplies de gens qui meurent de faim, et Grace se sent chanceuse d’avoir trouvé un travail où elle reçoit de la nourriture et un abri, et pour lequel elle sera payée par la suite. Cependant, le booley est attaqué par des voleurs de bétail et Grace voit Clackton abattu par WIlson, qui travaillait avec les voleurs de bétail. Elle court dans les bois pour s’échapper. Elle est traumatisée et épuisée par ce qu’elle a vu.

Grace revient à sa vie solitaire de garçon essayant de survivre sur la route. Alors qu’elle monte un petit spectacle dans la ville de Clones, une femme nommée Mme Gregor la ramène chez elle pour travailler pour elle. Le Colly dans la tête de Grace fait référence à Mme Gregor comme Spiderwoman, à cause de la taupe en forme d’araignée sur son visage. Mme Gregor/Spiderwoman met Grace mal à l’aise et elle a l’impression de toujours la regarder. Une nuit, Grace rêve qu’elle entend la voix de sa mère et elle se glisse dans le lit de Mme Gregor, car elle pense qu’elle est sa mère. Mme Gregor est furieuse et Grace doit fuir la maison.

Grace recommence à errer, mais un fermier la découvre réfugiée dans sa dépendance et l’assomme. Quand elle se réveille, elle se trouve dans un endroit inconnu et tous ses biens, à l’exception de son couteau, ont disparu. Il commence à pleuvoir, puis à neiger, et Grace est pleine de désespoir maniaque jusqu’à ce qu’elle trouve une cabane abandonnée. Il y a une femme morte à l’intérieur, mais Grace la traîne dehors et l’enterre, puis transforme la hutte en sa maison. Elle reste ici un moment en paix, et commence à travailler sur une route de tourbière qui se construit à proximité, à Cavan. Elle a ses règles pour la première fois et les hommes avec qui elle travaille remarquent le sang sur son pantalon et se méfient d’elle. Certains d’entre eux sont convaincus qu’elle est une femme et elle est suivie à la maison par deux hommes. Ils l’attaquent, mais un autre homme qui travaillait sur la route de la tourbière, John Bart, apparaît et les combat. Grace avait remarqué Bart auparavant parce qu’il avait un bras estropié, mais il était toujours capable de porter de lourdes pierres et de bien se battre avec un couteau. Bart lui dit qu’elle doit venir avec lui car ce n’est plus sûr. Elle est en colère qu’on lui commande, mais elle l’accompagne.

Grace et Bart voyagent ensemble, et les deux forment un lien fort, bien que Grace soit souvent frustrée par lui. Ils volent pour survivre, car les temps deviennent encore plus difficiles à mesure que la famine s’aggrave. Grace recommence également à s’habiller comme une femme et dit à Bart son vrai nom. Elle menace de partir seule une nuit et s’assied devant une voiture venant en sens inverse. Le conducteur pense qu’elle essaie de les voler et lui jette un sac d’argent. Elle et Bart vont à Athlone et achètent de nouvelles bottes et des capes. Bart rencontre un homme qu’il connaît nommé McNutt, et les trois quittent la ville après que McNutt leur ait dit qu’ils étaient suivis par un détective. Les trois cambriolent la maison d’une famille aisée et s’installent dans une hutte des montagnes de Slieve Bloom. Une nuit, ils tentent de voler un entraîneur, mais McNutt tire et tue l’homme et la femme qui se trouvaient à l’intérieur. Dans la foulée, ils trouvent leur bébé en train de pleurer dans l’entraîneur et Grace est horrifiée par le crime auquel elle a participé. De retour à la hutte, Grace commence à voir le fantôme de la femme, qu’elle appelle Mary Bresher. Grace remarque que Bart est attiré par elle et que cela met McNutt en colère. McNutt s’enfuit et, à son retour, il les amène dans une maison qu’il avait cambriolée, qu’il veut à nouveau cambrioler. Un piège lui a été tendu, cependant, il tombe dans une fosse et est battu à mort. Grace et Bart s’enfuient.

Grace et Bart se rendent à Limerick, où ils séjournent dans des chambres surpeuplées et moisies. Ils ont du mal à trouver de la nourriture ou de l’argent, et Grace devient de plus en plus en colère contre Bart pour l’avoir amenée en ville. Après avoir bu du rhum qu’ils ont volé, Grace commence à crier après Bart. Elle lui dit de rester loin d’elle et qu’elle ne l’aime pas. Il essaie de l’embrasser et elle le frappe au visage. Grace passe la nuit à boire avec différents hommes dans des tavernes, et quand elle se réveille la gueule de bois dans un cadre de porte le lendemain matin, elle se rend compte que son nouveau manteau a été volé. Lorsque Bart revient enfin, il a été sévèrement battu et tous ses biens ont également été volés. Ils quittent la ville et se dirigent vers le nord, espérant arriver à Galway. Bart développe une toux et devient de plus en plus faible. Il est clair qu’il a attrapé la fièvre qui tue de nombreuses personnes. Grace trouve une cabane pour eux, mais il n’y a pas de nourriture et elle est submergée par la famine et le froid. Elle commence à en vouloir à Bart et à ne pas se soucier de ce qui lui arrive. Quand Bart est en train de mourir, il marche dans la neige et disparaît pour pouvoir mourir seul. Grace fait une dépression et la voix de Colly dans sa tête prend le dessus. « Colly » poursuit un corbeau pendant des jours, puis s’effondre. Quand il se réveille, il déterre un cadavre et en mange une partie avant de s’évanouir à nouveau. Il est ramassé par une charrette morte et jeté dans une fosse funéraire.

Lorsque Grace se réveille à nouveau, elle a perdu sa capacité à parler et la voix de Colly dans sa tête a disparu. Elle a été sauvée par une secte religieuse dirigée par un chef énigmatique appelé Père, et composée de quelques filles qui s’appellent toutes Marie. Au début, Grace croit en ce que dit le Père : que le monde est mauvais et rempli de péché, et que tout le monde contient le ver de Satan. Le père devient cependant de plus en plus erratique, se concentrant sur les présages et appliquant des punitions sévères. Au bout d’un an, il invite Grace à venir dans sa cabine pour se confesser, ce que font toutes les femmes. Grace a attendu de se confesser toute l’année, car elle se sent hantée par les souvenirs de tout ce qu’elle a vu et fait. Quand elle se rend à la cabane de Père, cependant, il lui dit de se déshabiller. Grace refuse et il se met en colère. La troisième nuit, Grace se déshabille mais ne laisse pas Père la toucher. Il commence à délirer et à ramper sur le sol, et Grace s’enfuit et retourne sur la route.

Grace retourne chez elle, mais quand elle y arrive, elle voit qu’elle est abandonnée et qu’il n’y a aucun signe de sa famille. Elle reste avec un cousin, mais il ne sait pas non plus ce qui leur est arrivé. Grace est entourée de souvenirs maintenant qu’elle est de retour à la maison, et donc elle erre à nouveau. Le récit avance de près de deux ans et Grace vit dans le sud du Donegal avec l’homme qu’elle aime, Jim Collins. Elle attend un enfant. Le fantôme de la mère de Grace commence à lui rendre visite et finit par mourir devant elle, ce qui permet à Grace de se fermer enfin. Elle réalise alors qu’elle pourra bientôt reprendre la parole, mais elle ne parlera que du présent, pas du passé. Son âme se sent plus légère maintenant qu’elle a enfin commencé à passer à autre chose. Le roman se termine avec elle se tournant vers Jim et parlant à nouveau pour la première fois, en disant: « Cette vie est légère » (354).