Certains actionnaires d’Activision Blizzard veulent fouiller dans les dossiers de la société pour déterminer si le PDG Bobby Kotick a poussé à la prise de contrôle par Microsoft pour éviter d’être reconnu responsable d’une faute présumée, selon une plainte récemment déposée. La «plainte 220» – un recours légal pour les actionnaires souhaitant accéder aux livres et registres de l’entreprise – a été déposée dans le Delaware par le système de retraite des employés de la ville de New York et les fonds de pension des enseignants, de la police et des pompiers le 26 avril. Il a depuis été partagé avec Axios.
Les groupes détiennent des actions d’Activision Blizzard et affirment que le conseil d’administration de la société a affecté la valeur de la société dans sa gestion de la vente à Microsoft. La semaine dernière, une majorité écrasante d’actionnaires a voté pour approuver l’offre de 68,7 milliards de dollars (50 milliards de livres sterling) de Microsoft pour l’achat d’Activision Blizzard. Pourtant, il semble maintenant que toutes les personnes impliquées ne soient pas satisfaites de ce prix. Les groupes d’actionnaires ont cherché à accéder aux dossiers d’Activision Blizzard depuis l’automne – avant l’accord avec Microsoft – pour déterminer si Kotick était au courant d’une faute au sein de l’entreprise.
Les actionnaires de New York veulent maintenant utiliser les dossiers pour poursuivre Kotick et d’autres membres du conseil d’administration pour avoir prétendument sous-évalué Activision Blizzard. La société se négociait près de l’offre de Microsoft de 95 $ (76 £) par action avant que leurs malheurs ne commencent à se faire jour l’été dernier, ce qui ferait de l’accord une prime de seulement 1,16 % sur la valeur des actions. Cependant, les actionnaires affirment que la prime de 45,3% déclarée par Activision Blizzard à partir du moment où l’accord est apparu est due à l’effet de l’inconduite du conseil d’administration sur le cours des actions. Ils trouvent également l’importance de Kotick dans la conduite de l’accord avec Microsoft exaspérante, en disant: « Étant donné la responsabilité personnelle de Kotick et sa responsabilité pour le lieu de travail brisé d’Activision, il aurait dû être clair pour le conseil d’administration qu’il n’était pas apte à négocier une vente de la société. »
L’achat d’Activision Blizzard par Microsoft a été annoncé assez soudainement en janvier. Bobby Kotick est resté en place malgré les multiples débrayages du personnel réclamant sa démission. Le personnel d’Activision Blizzard rendra compte au PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, au lieu de Kotick, une fois l’accord conclu. Spencer a semblé aborder la question lorsque l’accord a été rendu public, en disant:
« Nous apprécions profondément les cultures de studio individuelles. Nous croyons également que le succès créatif et l’autonomie vont de pair avec le traitement de chaque personne avec dignité et respect. Nous tenons toutes les équipes, et tous les dirigeants, à cet engagement. Nous sommes impatients d’étendre notre culture d’inclusion proactive aux grandes équipes d’Activision Blizzard. »
La fureur entourant Activision Blizzard à la suite du rapport du Wall Street Journal sur les allégations d’inconduite et de harcèlement au sein de l’entreprise ne semble pas s’éteindre. Plus récemment, le conseil d’administration d’Activision Blizzard a recommandé aux actionnaires de voter contre une proposition d’enquêter sur les efforts de l’entreprise pour lutter contre le harcèlement et les fautes lors de leur assemblée annuelle en juin.