Le joueur russe de Dota 2 Ivan « Pure » Moskalenko et le reste de l’alignement de Virtus.pro ont été disqualifiés d’un tournoi de qualification pour le prochain ESL One Stockholm Major après que Moskalenko ait semblé exprimer son soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en dessinant une grande lettre Z sur la carte du jeu.
Un rapport de Yahoo indique que l’incident s’est produit lors d’une pause dans un match de demi-finale entre Virtus.pro, qui a joué en tant que « Outsiders » afin d’échapper à une interdiction ESL sur les équipes d’esports basées en Russie, et Mind Games. Le Z était clairement visible sur la carte, mais seulement pendant quelques secondes – les coéquipiers de Moskalenko, anticipant peut-être des problèmes, ont rapidement griffonné dessus.
Когда пытаешься весь интернет наебать что вышло случайно. Жаль ты тварь намеренно все дорисовывал. pic.twitter.com/JPpfqiS1GD29 avril 2022
La lettre est importante en raison de son utilisation par les forces russes envahissant l’Ukraine. Z n’existe pas dans l’alphabet russe, donc ce qu’il signifie réellement dans ce contexte n’est pas clair : certains ont émis l’hypothèse qu’il signifie « zapad », une version anglicisée de « запад » – qui signifie « ouest » – ou il pourrait être juste des insignes de fortune visant à aider les soldats mal entraînés à différencier les unités russes et ukrainiennes.
Quel que soit son objectif initial, Z a depuis été adopté par des civils en Russie et dans d’autres pays comme symbole exprimant leur soutien à l’invasion de l’Ukraine. Le gymnaste russe Ivan Kuliak, par exemple, a récemment collé un Z sur son uniforme lors d’une cérémonie de remise de médailles lors d’une Coupe du monde en mars ; il risque la perte éventuelle de sa médaille de bronze et une suspension d’un an de la compétition pour ses actions.
Kuliak a soutenu ses actions en Coupe du monde, disant à RT (via The Guardian) qu’il exprimait sa position. Moskalenko, cependant, a nié toute intention politique derrière le gribouillis Dota 2.
« Il y a eu une longue pause dans le jeu. Les gars et moi parlions et dessinions sur la mini-carte », a-t-il déclaré sur Twitter. « Quand nous avons réalisé ce qu’était exactement mon dessin, nous avons essayé de le dissimuler. Je ne voulais offenser personne, tout est arrivé par accident. »
Pure sur l’incident récent. pic.twitter.com/nv6OU168Yh29 avril 2022
L’organisateur du tournoi Beyond the Summit n’a cependant pas été convaincu et a choisi de disqualifier toute l’équipe Virtus.pro de l’événement.
Outsiders est disqualifié des éliminatoires régionales du DPC EEU Tour 2. Mind Games recevra une victoire par forfait rétroactive pour son match plus tôt dans la journée. Tous les futurs matchs que les Outsiders auraient joués sont également forfaits. Nous partagerons bientôt un calendrier mis à jour.29 avril 2022
Les problèmes de Moskalenko se sont aggravés le lendemain. Malgré ses explications, Virtus.pro a mis fin au contrat de Moskalenko. Il n’avait rejoint l’équipe qu’en novembre 2021.
« La sévérité de la punition est choquante », a écrit l’équipe. « Valve a une certaine histoire d’imposition de mesures disciplinaires, mais a disqualifié toute l’équipe d’un tournoi DPC sur la base d’un dessin sur une mini-carte par [a] un seul joueur crée un tout nouveau précédent.
« Toute action a des conséquences, qu’elles soient intentionnelles ou non. Virtus.pro s’est toujours opposé à tous les cas d’incitation à la haine dans l’esport. Le club se termine [its] contrat avec Ivan ‘Pure’ Moskalenko pour ses actions décroissantes qui ont conduit à la disqualification du tournoi et ont causé beaucoup de tort à notre relation avec la société mondiale de l’esport. »
En avril, Blizzard a retiré le monogramme Z des skins Arctic et Siberian Front de Zarya. La société n’a pas commenté les raisons du retrait, mais l’hypothèse est que le symbole a été coupé du personnage – un soldat russe, avant de rejoindre Overwatch – afin d’éviter la possibilité de liens similaires avec l’invasion de l’Ukraine.
J’ai contacté ESL pour un commentaire et je mettrai à jour si je reçois une réponse.