C’était le 14 avril à 8 h 35, heure centrale, mardi à Memphis, Tennessee, lorsqu’un crime de bois dur a été signalé sur le sol du FedExForum.
La victime, Gary Payton II était enfin sur pied après sept ans en tant que pro. C’était sa première saison complète dans une rotation NBA. Étouffer la défense du périmètre était son droit de naissance. Son père, Gary Payton, pouvait faire les poches même des manieurs de ballon les plus habiles. Payton II était enfin à la hauteur du surnom de « The Mitten », un play-off du surnom de son père, « The Glove ». C’est la seule chose qu’il a reçue dans sa carrière NBA. Pendant la majeure partie de sa carrière, il a escaladé la montagne de la G-League.
Les séries éliminatoires de 2022 ont été l’apogée de sa carrière. Payton était le yin du yang offensif de Jordan Poole au premier tour. Le Mitten a même commencé les deux premiers matchs de la série des demi-finales de la Conférence Ouest des Warriors contre les Memphis Grizzlies. Sa défense harcelante a frustré l’enfer de Ja Morant dans le match 1. Le match 2 était censé être son rappel jusqu’à sa rencontre fatidique avec Brooks à 9:08 au premier quart alors que Draymond Green menait les Warriors en transition.
Green a lacé une passe devant Payton, qui s’était glissé dans une crevasse entre la défense de transition de Memphis. Une fraction de seconde plus tard, Payton était étendu sur le bois dur, serrant son bras gauche à l’agonie. La blessure de Payton sera plus tard diagnostiquée comme une fracture du coude gauche portant un coup dur à la rotation de Golden State. Ses séries éliminatoires sont peut-être terminées. Maintenant, les fans des Warriors, qui hébergent Draymond Green depuis près d’une décennie, sont catégoriques sur le fait que Dillon Brooks devrait être traduit en justice pour ses crimes contre le basket-ball.
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L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, était particulièrement animé par la faute en l’air de Brooks sur Payton.
« Je ne sais pas si c’était intentionnel mais c’était sale » Kerr a dit. « Il y a un code que les joueurs suivent. Vous ne mettez jamais la saison ou la carrière d’un gars en danger en prenant quelqu’un en l’air et en le matraquant sur la tête et en fin de compte en fracturant le coude de Gary.
Avertissement: Les personnes mentionnées dans cet article ne peuvent pas et ne seront pas inculpées devant un tribunal. Notre seule juridiction est le processus disciplinaire de la NBA. Cependant, nous nous réservons le droit de traîner les deux parties devant les juges du Slam Dunk Contest pour un simulacre de procès.
En fin de compte, la NBA sera l’arbitre final de la justice ici. La ligue décidera bientôt de l’intention de Brooks et si son action était digne d’une justice plus punitive ou si son expulsion du match 2 a suffi. Une deuxième suspension serait essentiellement une suspension de 2 matchs, étant donné qu’il n’a joué que trois minutes dans le premier match.
Dillon Brooks est-il un chasseur de têtes en quête de vengeance qui a vu une opportunité de faire tomber la morve d’un joueur qui a rendu la vie de Morant plus difficile? Ou était-ce un crime passionnel rapide, exécuté à la volée avec une montée d’adrénaline ? À moins d’un aveu de culpabilité de Brooks, tout ce que les PI de la NBA peuvent faire est de regarder la rediffusion encore et encore en super-slow-mo (la description la plus courante pour la doublure de Brooks, le style de jeu de Kyle Anderson), remplissez les pièces du puzzle et rechercher des indices sur lesquels un grand jury de basket-ball pourrait inculper.
Cependant, il est essentiel de connaître la trame de fond et comment la perte de Payton affectera cette série. Comme Will Smith épuisé par Jada Pinkett Smith de Chris Rock blagues bien avant les Oscars, les tensions étaient déjà fortes. Green a passé les 48 dernières heures à expliquer son agression contre Brandon Clarke via tous les supports qu’il pouvait trouver, y compris Inside the NBA de TNT, qui ressemblait à Hannibal Lecter discutant de la texture de la chair sur un beau Chianti.
Pendant ce temps, les Grizzlies tentent d’envoyer un message à ces guerriers depuis au moins trois ans maintenant. En mai dernier, le Grizz a pris fin La saison de Golden State dans le jeu de play-in. Leur véritable obsession est avec Andre Iguodala, un Grizzlies persona non grata pour n’avoir jamais joué à un jeu pour Memphis, a contribué à alimenter leur ascension. Assez commodément, ils peuvent avoir toute son attention maintenant. Avec Payton hors de combat dans un avenir prévisible, Golden State s’appuiera davantage sur Iguodala s’il est autorisé à revenir pour le match 3.
Pendant les guerriers Démolition à l’été 2019, Iguodala a été échangé à Golden State, étant entendu qu’il serait racheté ou échangé à un concurrent. Dillon Brooks en particulier, s’est offusqué du refus d’Iguodala partager la sagesse avec leur jeune équipe, en le distinguant chaque fois qu’il en avait l’occasion. Même après qu’Iguodala ait été échangé aux Grizzlies, Brooks a été le plus méprisé par Iggy au point qu’il a commencé à émettre des vibrations de lettres en colère d’Eminem « Stan ».
Brooks le mentionnait encore lors de conférences de presse jusqu’en mars.
Leurs antécédents de différents côtés de la guerre civile de l’État de l’Oregon et de l’Oregon ajoutent des preuves circonstancielles que le bureau de la ligue devrait prendre en compte. Il y avait déjà de la graisse entre eux et n’importe quel avocat de pays digne de son JD pouvait faire admettre cette preuve.
En fin de compte, la faute de Brooks a changé le ton de cette série. Payton manquera une période de temps significative pour réhabiliter son coude, privant Golden State de Marcus Smart de leur pauvre homme. Ce n’est pas aussi brutal que Zaza commettant un homicide involontaire sur les chevilles de Kawhi Leonard en 2017, mais dans une série décidée par des marges très minces entre deux équipes dans le penthouse de la hiérarchie NBA, les ajustements que Kerr fait pourraient faire la différence. Gagner est le meilleur élixir. Même si Brooks n’est pas suspendu, il y a plus d’un moyen pour Golden State de gagner justice pour The Mitten.