J’ai interprété le roman comme une histoire de voyage émotionnel plus qu’une histoire de voyage physique. Il y avait un véritable voyage impliqué alors que le personnage principal partait à la recherche du mouton mythique, mais le véritable objectif du livre était les émotions du personnage. Murakami n’a même pas donné de nom au protagoniste (ou à de nombreux autres personnages du roman). Le personnage principal pourrait représenter n’importe lequel d’entre nous.
Je crois que le mouton mythique peut être considéré soit comme « le sens de la vie », ce qui semble cliché mais supporte avec moi, ou « que se passe-t-il lorsque nous perdons de vue le vrai sens de la vie ».
Notre personnage principal (appelons-le Max pour discuter) se retrouve à la fin de son mariage. Sa femme l’a quitté pour un de ses amis, et il ne comprend pas ce que ce type a d’autre, car l’ami n’a pas beaucoup d’argent et il joue trop de la guitare.
La petite amie avec laquelle « Max » se lie après la rupture de son mariage est une fille talentueuse et originale qui complimente bien ses propres caprices. Pourtant, tout au long de la relation, il est obsédé par ses oreilles, une partie d’elle, au lieu de la totalité d’elle. Elle, en revanche, s’est montrée très dévouée à lui, le soutenant et le rejoignant même dans sa quête du mouton.
Ces exemples, ainsi que son amitié de longue date avec son partenaire commercial et l’entreprise qu’ils dirigeaient ensemble, ont tous travaillé ensemble pour donner un sens à sa vie que « Max » était incapable de reconnaître ou d’embrasser. Il était sur sa propre chasse aux moutons à la recherche d’un sens qu’il avait déjà. Quand il a finalement rattrapé le Rat et a eu leur dernière conversation sur la montagne, il a réalisé, dans une faible mesure, ce qu’il avait fait de mal. Le Rat avait laissé tout ce qu’il savait derrière lui, y compris une femme qui l’aimait, à la recherche de nouveaux environnements et de nouvelles aventures dans l’espoir d’un nouveau sens à la vie. Ce qu’il a fini par faire, c’est d’abandonner les gens et la vie qui se souciaient de lui, qui ont donné un sens à son existence, et a été dépassé par le mouton mythique. La rencontre et l’habitation avec le mouton ont révélé au Rat qu’il avait gaspillé son vrai sens et sa vraie vie et qu’il se retrouvait maintenant avec une existence vide, alors qu’il aurait dû apprécier et trouver un sens dans le chemin qui lui avait été initialement donné. Les résultats pour The Rat ont donc été catastrophiques. « Max », réalisant cela, quitte le flanc de la montagne sans petite amie, sans affaires, sans partenaire commercial et sans femme, mais avec la conscience qu’il n’est pas trop tard pour trouver un sens à sa vie.
En guise d’histoire parallèle, le professeur Sheep sert de microcosme à l’intrigue plus large. Ayant tout ce dont il avait besoin dans un métier qu’il aimait et une famille qui s’occupait de lui, il a tout abandonné et a cherché « le mouton ». Il a eu le mouton en tant que partie de lui pendant un certain temps, seulement pour perdre cela. À la fin, il ne lui restait plus qu’un fils qui souhaitait que son père se soucie davantage de lui.
J’ai adoré la façon dont les émotions de « Max » étaient décrites tout au long du roman et comment à travers « Max », nous pouvons voir les résultats de ne pas apprécier ce que nous avons, et aussi le processus global de ce que c’est que de se développer émotionnellement et vraiment réaliser ce qui est important pour nous, ce qui nous comble et ce que nous devons faire pour garder ces choses dans nos vies.