Bonne nuit, M. Tom Résumé et description du guide d’étude

La Grande-Bretagne est au bord de la guerre lorsque le jeune William Beech est envoyé vivre avec Tom Oakley dans le village de Little Weirwold. Tom Oakley est un veuf triste et reclus qui accepte lentement l’idée que le garçon vive avec lui. Tom découvre bientôt que William a été victime de maltraitance d’enfants et a grandement besoin de son amour et de ses soins.

Tom prend William sous son aile et lui fournit des vêtements chauds et beaucoup de nourriture. William commence à prospérer et il commence bientôt l’école. Là, il rencontre des enseignants attentionnés et développe un groupe d’amis très unis : George Fletcher, les sœurs Carrie et Ginnie, et Zach, un autre évacué. William est gêné parce qu’il ne sait pas lire mais avec l’aide de Tom, il est bientôt capable de suivre le rythme de ses pairs. Pendant ce temps, William commence à réaliser qu’il a un talent pour le dessin et le jeu d’acteur.

Bien que William soit satisfait de sa nouvelle vie, les événements du monde extérieur ne sont pas aussi brillants. La Seconde Guerre mondiale bat son plein et est devenue une sombre réalité pour le village. Lorsque William apprend que sa mère est malade et qu’il doit retourner à Londres, son cœur se serre.

A Londres, William découvre que sa mère a accouché. Elle l’interroge sur sa vie avec Tom et le bat lorsqu’elle sent que ses réponses ne sont pas suffisantes. La mère de William l’enferme lui et le bébé dans un placard et part indéfiniment. Tom se réveille dans la nuit avec une prémonition que William est en difficulté. Il se rend à Londres et trouve William battu, malade et accroché à sa petite sœur décédée. Après un bref séjour dans un hôpital londonien, Tom kidnappe William et le ramène à Little Weirwold.

Après son retour à Little Weirwold, William entame une lente convalescence. Son séjour à Londres a eu un impact physique et mental sur lui. Avec l’aide de Tom et de ses amis, William recommence à se sentir normal. Peu de temps après sa convalescence, il apprend que sa mère s’est suicidée. William est choqué par sa mort mais heureux d’apprendre que Tom va l’adopter.

La vie continue normalement jusqu’au jour d’août où le meilleur ami de William, Zach, est rappelé à Londres pour rendre visite à son père blessé. Les semaines passent sans nouvelles de Zach. Lorsque les nouvelles arrivent enfin, elles sont sombres. Zach est mort.

William est accablé de chagrin mais avec l’aide de son système de soutien, il commence à comprendre que Zach vivra pour toujours en lui. William se rend compte qu’il a beaucoup à vivre et est reconnaissant pour sa vie avec Tom.