celui de Mark Twain Lettres de la Terre, qui ont été écrits sous l’influence de divers coups que le destin lui a portés, comme les décès de sa fille de 24 ans Suzy d’une méningite vertébrale en 1896 et de sa femme Olivia en 1904, n’ont jamais vu de publication du vivant de leur auteur, probablement parce qu’ils étaient considérés comme des trucs lourds même en ce qui concerne ce que l’on pourrait attendre d’un satiriste comme Mark Twain.
Il s’agit d’un recueil de lettres écrites par l’Archange Satan, qui est à nouveau banni de la présence du Tout-Puissant en raison de certaines remarques irrévérencieuses sur la Création et qui, cette fois, s’est retrouvé sur la planète Terre. Pour occuper son temps et amuser les autres Archanges, Satan leur écrit une série de lettres dans lesquelles il commente l’Homme en tant que tel et la religion chrétienne en particulier. La première lettre de Satan est relativement inoffensive et assez amusante puisqu’elle traite de l’au-delà telle qu’elle est représentée par les chrétiens, et ici Satan déclare que dans l’au-delà, l’homme semble s’engager dans toutes sortes d’activités qu’il évite ou auxquelles il consent à contrecœur pendant son séjour sur Terre alors que il s’abstiendra dans son Ciel de toute forme de plaisir qu’il a connu ici dans ce monde, comme les rapports sexuels.
Les lettres suivantes, cependant, deviennent de plus en plus iconoclastes et amères lorsque l’auteur utilise la Bible et les principes de la religion afin de réduire l’idée d’un Dieu aimant et attentionné à l’absurdité. En partie, les lettres emploient un matérialisme simpliste, par exemple lorsqu’elles soulignent les absurdités de l’histoire de Noé et de l’Arche, mais elles vont plus loin que cela, par exemple lorsque la question de la maladie et de la maladie est soulevée :
« L’être humain est une machine. Une machine automatique. Il est composé de milliers de mécanismes complexes et délicats, qui remplissent harmonieusement et parfaitement leurs fonctions, selon des lois conçues pour leur gouvernance, et sur lesquels l’homme lui-même n’a aucune autorité, aucune maîtrise, aucun contrôle. Pour chacun de ces milliers de mécanismes, le Créateur a prévu un ennemi, dont le rôle est de le harceler, de le harceler, de le persécuter, de l’endommager, de l’affliger de douleurs, de misères et de destruction ultime. Aucun n’a été oublié.
Du berceau à la tombe, ces ennemis sont toujours à l’œuvre ; ils ne connaissent ni repos ni nuit ni jour. Ils sont une armée : une armée organisée ; une armée assiégeante ; une armée d’assaut ; une armée alerte, vigilante, avide, impitoyable ; une armée qui ne fléchit jamais, n’accorde jamais de trêve.
Il se déplace par escouade, par compagnie, par bataillon, par régiment, par brigade, par division, par corps d’armée ; à l’occasion, il masse ses parties et se meut sur l’humanité de toute sa force. C’est la Grande Armée du Créateur, et il est le Commandant en Chef. Le long de son front de bataille, ses bannières macabres agitent leurs légendes face au soleil : Catastrophe, Maladie et le reste.
Maladie! C’est la force principale, la force diligente, la force dévastatrice ! Il attaque l’enfant dès sa naissance ; elle lui fournit mal après mal : croup, rougeole, oreillons, troubles intestinaux, poussées dentaires, scarlatine et autres spécialités de l’enfance. Il poursuit l’enfant dans sa jeunesse et lui fournit des spécialités pour cette période de la vie. Il poursuit la jeunesse dans la maturité, la maturité dans l’âge, l’âge dans la tombe.
Avec ces faits devant vous, allez-vous maintenant essayer de deviner le plus grand nom de l’homme pour ce commandant en chef féroce ? Je vous éviterai la peine – mais vous ne devez pas rire. C’est Notre Père Céleste !“
Il n’est pas trop difficile de détecter le chagrin de l’auteur face à la perte de sa fille Suzy à cause d’une maladie insidieuse et insensée derrière ces lignes, et pourtant la question plus profonde de savoir pourquoi une divinité permet à sa création de souffrir ne peut être écartée. Même le contre-argument habituel consistant à souligner la liberté d’action de l’homme ne fonctionne pas ici, car les maladies ne sont généralement pas provoquées par des actions humaines, mais elles surviennent simplement.
Les lettres traitent également de certains passages sanglants de l’Ancien Testament, comme, par exemple, le traitement cruel et inhumain de Dieu envers les Madianites – ce qui est probablement dû au fait que lorsque les Israélites ont développé le monothéisme, c’était leur dieu de la guerre qui par et par remplacé toutes leurs autres divinités – mais ils critiquent également la conception de Dieu dans le Nouveau Testament en soulignant que Jésus a non seulement apporté la rédemption et le pardon, mais aussi la notion de l’Enfer, ce qui est vrai – rappelez-vous simplement l’annonce fréquente de Jésus de » lamentations et grincements de dents » pour ceux qui ne croient pas en lui et ne suivent pas ses enseignements. D’une certaine manière, c’est vraiment difficile dans la mesure où croire en quelque chose n’est pas un acte volontaire ; et si j’aimerais croire mais que je ne peux tout simplement pas ? Dans ce contexte, cependant, nous ne devons pas oublier que le Nouveau Testament n’a pas été divinement inspiré comme le Coran prétend l’être, mais qu’il a été écrit par des êtres humains qui avaient leurs défauts et leurs intérêts – il suffit de considérer le début du Evangile selon Luc :
« Puisque beaucoup ont entrepris de dresser un récit ordonné des événements qui se sont accomplis parmi nous, tels qu’ils nous ont été transmis par ceux qui, dès le début, étaient des témoins oculaires et des serviteurs de la parole, j’ai moi aussi décidé, après avoir tout enquêté soigneusement dès le début, pour écrire un compte rendu ordonné pour vous, très excellent Théophile, afin que vous puissiez connaître la vérité sur les choses dont vous avez été instruit.
Théophile était probablement un sénateur romain ou quelque chose de similaire, et Luc semble avoir jugé nécessaire – sans doute en vue de convertir cette personne importante – d’écrire la vie, la mort et la résurrection de Jésus après avoir examiné les données dont il disposait. Cela explique peut-être pourquoi Jésus dans les évangiles menace encore et encore les incroyants avec la perspective de l’enfer. Dans le Lettres de la Terre, cependant, une explication plus cynique est donnée pour l’invention de l’Enfer :
« La vie n’était pas un cadeau précieux, mais la mort l’était. La vie était un rêve fiévreux fait de joies aigries par les peines, de plaisirs empoisonnés par la douleur, un rêve qui était un cauchemar-confusion de délices spasmodiques et fugaces, d’extases, d’exultations, de bonheurs, entrecoupés de misères, de chagrins, de périls prolongés, horreurs, déceptions, défaites, humiliations et désespoirs – la plus lourde malédiction imaginable par l’ingéniosité divine ; mais la mort était douce, la mort était douce, la mort était douce ; la mort a guéri l’esprit meurtri et le cœur brisé, et leur a donné le repos et l’oubli; la mort était la meilleure amie de l’homme ; quand l’homme n’a plus pu supporter la vie, la mort est venue et l’a libéré.
Avec le temps, la Divinité a perçu que la mort était une erreur ; une erreur, en ce qu’elle était insuffisante ; insuffisant, car tout en étant un agent admirable pour infliger la misère au survivant, il permettait au mort lui-même d’échapper à toute nouvelle persécution dans le refuge béni de la tombe. Ce n’était pas satisfaisant. Il faut concevoir un moyen de poursuivre les morts au-delà du tombeau.
On peut se poser la question : qui d’autre que le clergé tirerait profit de la notion d’enfer ?
Comme on peut le voir, le Lettres de la Terre est une critique assez sérieuse de la religion (chrétienne), non seulement de la morale des chrétiens contemporains mais aussi de leurs croyances, mais sa critique plus profonde ne fonctionne que si vous ne prenez pas en compte l’historicité de la Bible, c’est-à-dire qu’elle est, comme toute autre tradition religieuse , pas une inspiration mot à mot venant de la Divinité elle-même, mais une interprétation artificielle des valeurs et des principes détenus par l’homme. Certaines des hypothèses de base formulées par l’auteur n’ont même pas besoin d’être partagées, comme, par exemple, le Des lettres notion que l’homme, étant une création divine, n’est pas directement responsable de la façon dont il agit puisque sa nature a été préordonnée par Dieu. Malgré toutes leurs lacunes, cependant, le Des lettres offrent beaucoup de matière à réflexion, comme ici :
« Nous savons quelle était l’infraction, sans regarder ; c’est-à-dire que nous savons que c’était une bagatelle ; une petite chose à laquelle personne d’autre qu’un dieu n’attacherait d’importance.
Or, ce passage n’a pas perdu un titre d’actualité car n’y a-t-il pas encore assez de fervents croyants de toutes sortes de religions courant dans la vie et prétendant que Dieu, l’Être le plus élevé qu’on puisse imaginer, peut être sérieusement vexé par un livre, une caricature, une phrase ou autre chose dérivant de l’Homme chétif ? Hmph.