Square Enix doit vendre la plupart de ses studios occidentaux et de sa propriété intellectuelle tels que Tomb Raider, Deux Ex, Thief et Legacy Of Kain au groupe suédois Embracer pour 300 millions de dollars (240 millions de livres sterling) en espèces, a-t-il été annoncé. Les studios vendus à Embracer comprennent Crystal Dynamics, Eidos-Montréal et Square Enix Montréal, mais pas Square Enix Collective, basé au Royaume-Uni. Cela signifie que Square conservera les droits de publication sur la propriété intellectuelle, y compris Life Is Strange, Just Cause et Outriders.
L’accord transfère environ 1 100 employés à Embracer et plus de 50 jeux de «back-catalogue». Il devrait se conclure entre juillet et septembre, au cours du deuxième trimestre de l’exercice en cours d’Embracer, sous réserve des approbations réglementaires. Embracer a organisé une diffusion en direct d’une heure pour détailler l’annonce, que vous pouvez regarder en entier ici. Comparé à la folie d’achat d’un milliard de dollars de Microsoft ces dernières années, Embracer a décroché ces studios AAA pour pas cher – ils ne paient que l’équivalent de 960 000 000 Freddos.
Square Enix a été relativement silencieux sur la vente de la plupart de ses studios en dehors du Japon, mais une déclaration sur son site Web a identifié l’un des avantages comme permettant à l’entreprise de lancer « de nouvelles entreprises en poursuivant ses investissements dans des domaines tels que la blockchain, l’IA, et le nuage ». Squeenix aime vraiment la blockchain. Malheureusement, ils ne sont pas la seule entreprise à voir le potentiel de cette technologie peu respectueuse de l’environnement, avec Take-Two, Epic Games et Ubisoft qui y sont également tous intéressés.
Pas une semaine ne semble se passer sans qu’Embracer ne soit à la hauteur de son nom et n’achète un autre studio. La semaine dernière, c’était au tour de Perfect World Entertainment, éditeur de MMO comme Star Trek Online et Neverwinter. Avant cela, c’était Lost Boys Interactive, et juste une semaine plus tôt, Embracer avait attrapé Beamdog via sa filiale Aspyr Media. Embracer a déclaré en mars de l’année dernière qu’ils étaient engagés avec plus de 150 entreprises pour faire partie de leur groupe.
La vente à Embracer intervient le même mois que Crystal Dynamics a annoncé son prochain Tomb Raider, construit dans Unreal Engine 5. Embracer pourrait bien voir l’intérêt de faire revivre certaines des propriétés avec lesquelles Square Enix n’a pas fait grand-chose ces dernières années. La dernière fois que nous avons vu un jeu Thief, c’était il y a plus de huit ans, lorsque John s’est amusé avec mais a senti qu’il faisait une impression de Dishonored. L’entrée la plus récente de la série Legacy Of Kain, Defiance, est sortie il y a près de vingt ans – une autre depuis longtemps, peut-être?