Résumé d’un bon quartier et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Fowler, Therese Anne. Un bon quartier. New York: St.Martin’s Press, 2020.

Valerie Aston-Holt est une femme noire qui travaille comme professeur d’écologie. Elle vit à Oak Knoll, un quartier de Caroline du Nord. Elle a une petite maison et un grand jardin rempli de plantes et un chêne de 80 pieds qu’elle adore. Elle vit avec son fils Xavier, dont le père blanc Tom est mort quand il était bébé. Xavier a 18 ans et est un guitariste classique qui partira pour le Conservatoire de musique de San Francisco à l’automne.

De nouveaux voisins emménagent dans le terrain attenant à leur arrière-cour, les riches et blancs Whitman. Xavier se présente à Valerie Whitman, la fille adolescente de la famille. Valerie n’aime déjà pas Brad Whitman (le beau-père de Valerie) car il incarne la gentrification du quartier et sa coupe d’arbres pour construire son manoir et sa piscine. Juniper, la belle-fille de 17 ans de Brad, et Xavier s’admirent.

Les Whitman organisent une pendaison de crémaillère. Les invités admirent la photo de Juniper et Brad à son bal de chasteté quand elle avait 14 ans, où elle a fait vœu de pureté. Brad et sa femme Julia sont fiers du vœu. Ils sont très autoritaires et lui interdisent de sortir avec elle. Xavier et Juniper s’embrassent dans le jardin.

Valérie se rend compte que son grand chêne est en train de mourir, car Brad a construit la piscine trop près de lui. Elle contacte un avocat spécialiste de l’environnement, qui réclame à Brad et aux constructeurs 500 000 $ de dommages et intérêts.

Juniper demande une voiture pour se rendre à son nouveau travail à l’épicerie Fresh Market (où travaille également Xavier). Brad lui achète une voiture, sur la promesse qu’elle travaillera également pour lui à temps partiel.

Valérie informe Xavier du procès. Il est bouleversé, révélant qu’il aime Juniper et que cela empêchera leur relation. Valérie dit à Xavier de ne pas s’impliquer avec Juniper, car sa famille est trop blanche et leur participation au vœu de pureté montre leurs valeurs dommageables et désuètes.

Juniper et Xavier travaillent le même jour et se couchent tôt. Ils prennent des milkshakes et s’embrassent, décidant d’apprendre à se connaître.

Les narrateurs révèlent que Brad convoite Juniper et qu’elle a vu du désir dans ses yeux lors de son vœu de pureté. Il l’a embrassée il y a des mois quand il pensait qu’elle dormait. Juniper était réveillé, mais ne dit rien.

Juniper et Xavier continuent de se voir en secret, tombant amoureux.

Les Whitman vont dans leur maison sur la plage. Brad retourne ses filles dans l’eau, Juniper remarque qu’il a une érection en la retournant. Son désir l’horrifie, mais elle ne sait pas si elle doit en parler, pensant aux enseignements de son église selon lesquels les hommes ne peuvent pas contrôler leurs désirs.

Brad reçoit le procès de Valérie au travail lorsque Juniper est là. Juniper va rencontrer Xavier et lui parle de la colère de Brad et des choses ignobles qu’il a dites à propos de Valérie. Elle dit qu’elle est du côté de Valérie et ne laissera pas le procès s’interposer entre eux. Ils font des plans pour que Juniper obtienne son diplôme tôt et vienne à San Francisco.

Valérie voit Xavier et Juniper s’embrasser, mais décide qu’il doit prendre ses propres décisions.

Juniper dit à Julia qu’elle va courir. Elle rencontre Xavier au parc, où ils ont décidé qu’ils auraient des relations sexuelles pour la première fois dans l’une des cabanes du parc. Brad trouve le téléphone de Juniper et décide de le lui rendre. Il entre sur Juniper et Xavier en train de faire l’amour et attaque Xavier, qui s’enfuit. Il appelle la police, disant que Xavier a violé Juniper.

La police oblige Juniper à se rendre à l’hôpital, bien qu’elle ait déclaré qu’il ne s’agissait pas d’un viol. Brad prétend qu’elle a été manipulée par Xavier et est confuse. À l’hôpital, les infirmières lui disent que les victimes de viol sont souvent traumatisées et qu’elles ne peuvent donc pas accepter leur propre viol alors qu’elle essaie de dire que c’était consensuel.

La police arrête Xavier pour enlèvement, agression et viol sur mineur.

L’avocat de Xavier dit qu’il n’a aucun espoir d’être déclaré innocent au procès, car il est noir avec des accusations contre une fille blanche. Le procureur ne fait pas témoigner Juniper. Xavier n’a pas eu de nouvelles d’elle car les Whitman l’ont envoyée dans la cabane de ses grands-parents, coupée de la technologie. Elle n’a aucune idée des accusations criminelles.

Xavier perd son admission à l’université et sa bourse. Les médias vilipendent Xavier. Après avoir payé sa caution, il quitte sa maison et est attaqué par des hommes blancs. L’attaque brise les os et les tendons de sa main, les médecins disant qu’il ne jouera jamais de guitare professionnelle.

Brad sait que Xavier n’a pas violé Juniper, mais a menti au procureur. Brad veut faire souffrir Valérie et propose ensuite d’abandonner les charges si elle abandonne le procès de l’arbre.

Valérie reçoit un appel de son avocat l’informant de l’offre de Brad, qu’il qualifie d’extorsion. Valérie s’en fiche, disant qu’elle sera d’accord si Xavier sera libre.

Brad appelle le DA qui dit que les accusations criminelles ne peuvent pas être abandonnées au gré de Brad, pour son propre bénéfice pour le procès de l’arbre.

L’avocat de Xavier lui dit que la promesse de Brad n’a pas été tenue et que les accusations ne sont pas abandonnées, et que Xavier devrait plaider pour une accusation moindre. Xavier ne le dit pas à Valérie.

Juniper se faufile dans une bibliothèque et trouve les articles sur Xavier. Horrifiée, elle appelle le DA pour dire que ce n’était pas un viol. Le procureur pense que Brad l’a incitée à dire cela et refuse de la croire. Elle appelle Julia et lui dit que Brad a fait quelque chose de mal, que Xavier est innocent et qu’elle a fini de laisser tout le monde la contrôler.

Pendant que Juniper appelle Julia, Xavier achète une arme. Il se tue, laissant une vidéo à Valérie sur son téléphone disant qu’il l’aime et veut qu’elle partage son histoire pour éviter que cela n’arrive à une autre personne.

Julia divorce de Brad. Juniper et ses amis partagent l’histoire de Xavier sur Internet et Brad fait faillite. Juniper décide d’étudier la politique et de devenir avocat de la défense. Valérie déménage dans une ferme et reçoit un important règlement du procès de l’arbre, que son avocat n’a pas abandonné. Elle plante des chênes pour Xavier.